12 نوفمبر 2004

سوف يُذكر ياسر عرفات كرجل تمتع بشجاعة شخصية هائلة وولاء لا يتزعزع لقضية التحرير الفلسطيني. سوف يرفض الملايين في جميع أنحاء العالم بازدراء الافتراءات التي تنهال على عرفات، الرمز الدولي للمقاومة الفلسطينية الى ما يقارب أربعة عقود، من قبل أمثال آرييل شارون وجورج دبليو بوش، وكلاهما مجرمي الحرب، الذين لديهم الجرأة لوصف عرفات بالإرهابي.

وقد قدم عرفات نفسه رداً ممتازاً على هذا السؤال في خطابه أمام الأمم المتحدة عام 1974:

'يكمن الفرق بين الثوري والإرهابي ن في السبب الذي يقاتل من أجله. فمن يقف إلى جانب قضية عادلة ويناضل من أجل حرية وتحرير أرضه من الغزاة والمستوطنين والمستعمرين، لا يمكن أن يسمى إرهابياً... أما أولئك الذين يحاربون القضايا العادلة، أولئك الذين يشنون حرباً للاحتلال، واستعمار وقمع الآخرين، هؤلاء هم الإرهابيون. هؤلاء هم الأشخاص الذين يجب إدانة أفعالهم، ويجب أن يطلق عليهم لقب مجرمي الحرب؛ فإن عدالة القضية تحدد حق النضال'.

إن حجم الحداد بين الفلسطينيين يظهر المودة العميقة التي شعروا بها تجاه عرفات. لكن، من الضروري قبل كل شيء استخلاص الدروس السياسية من مأساته، التي تمثل إلى حد كبير مأساة ليس فقط للفلسطينيين، بل للجماهير العربية ككل.

لم يكن هناك أبدا نقص في الشجاعة أو التضحية أو الرغبة في النضال بين الجماهير العاملة المستغلة بهمجية في الشرق الأوسط. إن ما كان ينقصنا، والذي لم يتمكن عرفات من تقديمه، هو منظور ثوري قابل للحياة لإنهاء الهيمنة الإمبريالية وعواقبها الحتمية أي الفقر والقمع.

لا يمكن أن نعزو الفشل النهائي لمشروع عرفات الوطني إلى السمات الشخصية للفرد. وفي كل الأحوال فإن نقاط القوة والضعف التي تمتع بها عرفات عكست المشاكل والتناقضات التي عانت منها الحركة السياسية التي قادها .

إن المأزق الذي تواجهه الجماهير الفلسطينية اليوم ليس الاستثناء، بل القاعدة. ففي مختلف أنحاء الشرق الأوسط، وعلى المستوى الدولي، أثبتت محاولة إيجاد حل وطني للهيمنة الأجنبية والظلم الاجتماعي أنها غير قابلة للتطبيق. وحتى في الحالات التي نجحت فيها الحركات الثورية الوطنية ضد الحكم الاستعماري في إنهاء الهيمنة الأجنبية المباشرة، كما هو الحال في الجزائر، استمرت هيمنة البنوك والشركات العابرة للحدود الوطنية، وظلت الظروف الاجتماعية للطبقة العاملة والفلاحين يائسة، وظهرت الزمر البرجوازية المحلية الفاسدة وحلت محل المسؤولين الاستعماريين القدامى.

إن جذور مأساة عرفات تكمن في المنظور السياسي الزائف الذي ارتكز عليه نضاله السياسي. وبشكل أكثر تأكيداً اليوم، في اقتصاد معولم تهيمن عليه حفنة نسبية من البنوك والشركات العابرة للحدود الوطنية، - يتعلق الدرس الأساسي للقرن العشرين: إن حل القمع الوطني والاستغلال الاجتماعي لا يكمن في حل وطني، بل في إطار دولي و طريق اشتراكي.

إن مشكلة الشعب الفلسطيني دولية الأبعاد ولا يمكن حلها ضمن الإطار الحالي للدول القومية الرأسمالية في الشرق الأوسط، التي تمارس الإمبريالية سيطرتها من خلالها. إن إضافة دولة فلسطينية إلى المعادلة الحالية في الشرق الأوسط، حتى لو تحققت، لن يحل المشاكل الأساسية للجماهير الفلسطينية. يجب إزالة الإطار نفسه واستبداله بنظام جديد يتوافق مع احتياجات الجماهير العاملة. وهذا الإطار هو الولايات الاشتراكية المتحدة في الشرق الأوسط. إن القوة الاجتماعية القادرة على تحقيق ذلك هي الطبقة العاملة، التي توحد خلفها فقراء الريف، في النضال ضد الإمبريالية والطبقات البرجوازية الوطنية في المنطقة.

وفي إحدى مفارقات التاريخ الكبرى، فإن فشل البرنامج الوطني الفلسطيني عكس كارثة حركة وطنية بارزة أخرى في القرن العشرين هي الصهيونية. لقد تمكن 'نجاح' المشروع الصهيوني في تحويل شعب مضطهد، عانى أحد أعظم المآسي في تاريخ البشرية، إلى مضطهِد شعب آخر، وهو الشعب الفلسطيني.

ولطالما برهن تاريخ منظمة التحرير الفلسطينية، وتاريخ عرفات، على أن قهر الشعب الفلسطيني لم يكن راجعاً إلى العنف والقوة العسكرية الإسرائيلية فحسب، بل أيضاً إلى خيانة البرجوازية العربية. عرفات، الذي سعى على أساس برنامجه القومي للضغط على الأنظمة العربية والمناورة فيما بينها، لم يتمكن قط من تحقيق أي استقلال حقيقي عنها أو عن أسيادها الإمبرياليين. وبالمثل، فإن محاولاته الاعتماد على الاتحاد السوفييتي كثقل موازن لإسرائيل والولايات المتحدة قادته حتماً إلى السعي للحصول على رعاية الخصم الأكثر تصميماً للجماهير الفلسطينية والعربية أي الإمبريالية الأمريكية.

الكارثة الكبرى

ولد عرفات في القاهرة باسم محمد عبد الرحمن عبد الرؤوف عرفات القدوة الحسيني عام 1929، لأبوين فلسطينيين انتقلا من غزة قبل ذلك بعامين. كان والده رجل أعمال صغير. بعد وفاة والدة عرفات، عندما كان في الخامسة من عمره، تم إرساله ليحظى بالعناية من قبل أقاربه في البلدة القديمة في القدس. عندما كان مراهقا، انخرط عرفات بشكل وثيق في النضال من أجل فلسطين ولم يتراجع أبدا عن هذا الالتزام.

كان هناك في ذلك الوقت شعور طبقي قوي بتوحيد العمال اليهود والعرب في نضال مشترك ضد الرأسمالية، مما أدى إلى تشكيل الحزب الشيوعي الفلسطيني في عام 1921. لكن البيروقراطية الستالينية، التي عززت السلطة في وقت لاحق في موسكو، استخدمت الحزب الشيوعي الفلسطيني لخدمة احتياجات سياستها الخارجية الخاصة، التي ركزت على تأمين التحالفات مع مختلف الأنظمة البرجوازية الوطنية في الشرق الأوسط كثقل موازن للقوى الإمبريالية الغربية، إلى جانب قمع أي مبادرة سياسية مستقلة من جانب الطبقة العاملة.

وفي أعقاب حملة الإبادة الجماعية النازية ضد يهود أوروبا، التي حولت الملايين إلى لاجئين، انضم الاتحاد السوفييتي إلى الولايات المتحدة في دعم إنشاء دولة إسرائيل. ونتيجة لذلك، نجح الصهاينة في إقناع الجمعية العامة للأمم المتحدة بالتصويت لصالح تقسيم فلسطين إلى دولتين: دولة فلسطينية وأخرى يهودية. وانسحب البريطانيون وتم إعلان دولة إسرائيل في مايو 1948.

وتطلع الفلسطينيون إلى الأنظمة العربية المختلفة لمساعدتهم. لكن جيوش جامعة الدول العربية لم تكن فقط منقسمة بشكل ميؤوس منه ويفوقها الإسرائيليون عددا، بل كانت القوى الإمبريالية قادرة على الاعتماد على مناشدات المصالح الطبقية للمجموعات البرجوازية العربية المتنافسة وعلى رغبتها في الأرض، وفرصة استغلال 'العمال والفلاحين لخدمة مصالحها الخاصة، وإقامة علاقة عمل مع واحدة أو أخرى من القوى الكبرى.

وفي حين فر بعض الفلسطينيين من منازلهم لتجنب الحرب بين إسرائيل والأنظمة العربية، طردت القوات المسلحة الإسرائيلية العديد منهم إلى المنفى في حملة همجية من التطهير العرقي. وقد وصف عرفات تأثير الإرهاب، الذي تجسد في مذبحة دير ياسين وقال عن الصهاينة: “لقد احتلوا 81 بالمئة من إجمالي مساحة فلسطين، واقتلعوا مليون عربي. وبذلك احتلوا 524 بلدة وقرية عربية، ودمروا 385 منها، ودمروها بالكامل في هذه العملية. وبعد أن فعلوا ذلك، بنوا مستوطناتهم ومستعمراتهم الخاصة على أنقاض مزارعنا وبساتيننا'.

ولم يبق سوى حوالي 200 ألف من أصل 1.200.000 فلسطيني في أجزاء فلسطين التي أصبحت إسرائيل، حيث عوملوا كمواطنين من الدرجة الثانية. واستقر الباقون في مخيمات اللاجئين في الدول المجاورة، وخاصة الأردن الموسع حديثاً، والذي ضم الضفة الغربية. لقد تم إنكار وجودهم كشعب، ليس فقط من قبل إسرائيل ، التي أعلنت زعيمتها غولدا مائير قولها الشهير: 'إنهم غير موجودون'، ولكن أيضاً من قبل الزعماء العرب، الذين لم تكن لديهم الرغبة في دعم الفلسطينيين أو القتال من أجل استعادة أرضهم .

أدرك عرفات جيداً غدر الحكام العرب، لكنه شعر منذ البداية أنه لا بديل له سوى المناورة بينهم، وهو ما كان له عواقب وخيمة.

أثار العقيد عبد الناصر، الذي تولى السلطة في مصر عام 1954، الأوهام الشعبية في جميع أنحاء العالم العربي لأنه نفذ برنامجا محدودا من الإصلاحات الاجتماعية والاقتصادية أطلق عليه اسم الاشتراكية العربية، وحث على الوحدة العربية تحت قيادته.

انتقل عرفات إلى غزة، التي كانت تحت الإدارة المصرية آنذاك، حيث أصبح نشطاً في الجماعات شبه العسكرية الفلسطينية التي شنت غارات ضد إسرائيل، وانضم إلى قوات أبو إياد وأبو جهاد. ووقع ناصر، بدعم اقتصادي وعسكري من النظام الستاليني في موسكو، على اتفاق توسطت فيه الأمم المتحدة، قضى ي بموجبه تكليف قوة طوارئ تابعة للأمم المتحدة بمراقبة غزة ومنع المقاتلين الفلسطينيين من شن غارات ضد إسرائيل. وتم اعتقال المقاتلين الفلسطينيين ووجد عرفات ورفاقه أنفسهم معزولين.

وفي عام 1957، انتقل عرفات وأبو جهاد من القاهرة إلى الكويت وانضما إلى أبو إياد في تأسيس حركة التحرير الوطني الفلسطيني، أو فتح. لقد تقدمت المنظمة بنضالها على أساس قضية واحدة فقط وهي استرجاع الأراضي التي استولت عليها إسرائيل وإنشاء دولة فلسطين ديمقراطية وعلمانية.

وفي عام 1964، عندما هددت إسرائيل بتحويل مياه نهر الأردن العلوي، لعبت مصر دوراً فعالاً في إنشاء منظمة التحرير الفلسطينية تحت رعاية جامعة الدول العربية. سعى ناصر إلى السيطرة على منظمة التحرير الفلسطينية عبر زعيمها أحمد الشقيري، وكانت القوات المسلحة لمنظمة التحرير الفلسطينية جزءاً من جيوش مصر وسوريا والأردن والعراق.

انضمت فتح إلى منظمة التحرير الفلسطينية، لكن عرفات كان عازماً على هزيمة محاولة تحييد المسلحين الفلسطينيين واستمر في الحث على الكفاح المسلح ضد إسرائيل. ورداً على ذلك، تعرض أعضاء فتح لمزيد من القمع. وفي الأردن، أمر الملك حسين بمطاردة جميع مقاتلي فتح والقبض عليهم.

كانت الحرب العربية الإسرائيلية عام 1967 نقطة تحول بالنسبة للعرب واليهود على حد سواء. لقد أدى تدمير إسرائيل للجيوش العربية في غضون ستة أيام إلى تشويه سمعة الأنظمة القومية العلمانية في مصر وسوريا وداعميهم السوفييت الستالينيين. وقامت إسرائيل بتوسيع أراضيها بشكل كبير، وخلقت 350 ألف لاجئ آخرين وضمت القدس الشرقية.

وكانت الحرب بمثابة نهاية لمشروع عبد الناصر القومي. وبعد ذلك، تحركت جميع الأنظمة البرجوازية العربية بسرعة نحو اليمين. وسيطرت الأنظمة العسكرية أو المدعومة عسكريا على سوريا والعراق، وأصبحت مصر مدينة بالفضل للدول الغنية بالنفط والمحافظة والموالية للغرب.

فتح تسيطر على منظمة التحرير الفلسطينية

أدت الهزيمة العربية إلى نمو العديد من المنظمات الفدائية التي دعت إلى شن حملة عسكرية مستقلة لتحرير فلسطين. ومن حينها أصبح من المقرر أن يتم النضال ضد إسرائيل تحت راية الوطنية الفلسطينية، وذلك باستخدام تكتيكات حرب العصابات التي تبناها الجزائريون والفيتناميون.

وبرزت فتح كأهم هذه التنظيمات الفدائية، خاصة بعد وقوفها ضد الإسرائيليين في مارس/آذار 1968 في معركة الكرامة بالضفة الغربية. وأطاحت بقيادة منظمة التحرير الفلسطينية في المؤتمر الفلسطيني الذي انعقد في القاهرة في فبراير 1969، وأصبح عرفات الرئيس الجديد لمنظمة التحرير الفلسطينية.

وارتفع عدد صفوف فتح من بضع مئات إلى 30 ألفاً، وشنت غارات مستمرة ضد إسرائيل. ونتيجة لنجاحاتها السياسية والعسكرية، تحولت منظمة التحرير الفلسطينية بقيادة فتح إلى حركة جماهيرية حقيقية للجماهير الفلسطينية. ومنذ أواخر العقد السابع من القرن الماضي فصاعداً، أصبح نضال الشعب الفلسطيني ومنظمة التحرير الفلسطينية القوة المحفزة ومركز النضالات الثورية في جميع أنحاء الشرق الأوسط

خيانة 1970-1982

وعلى مدى السنوات العشرين التالية، عانت منظمة التحرير الفلسطينية من هجمات متكررة على أيدي الأنظمة العربية مثل مذبحة 'أيلول الأسود' عام 1970 ضد الفلسطينيين على يد الأردن، وتواطؤ سوريا في المذبحة الفاشستية اللبنانية للفلسطينيين في الكرنتينا وتل الزعتر. والمجازر المماثلة في مخيمي صبرا وشاتيلا عام 1982، ورفض الأنظمة العربية معارضة القمع الإسرائيلي في الأراضي المحتلة حتى يومنا هذا.

وكان التدخل السوري ضد منظمة التحرير الفلسطينية، التي كان مقرها في لبنان بعد عام 1970، شرساً بشكل خاص. و في منتصف العقد الثامن ، انجرفت منظمة التحرير الفلسطينية إلى حرب أهلية آخذة في الاتساع في لبنان بين القوى القومية اليسارية بقيادة كمال جنبلاط وحزب الكتائب المسيحي الفاشي. لقد دعم عرفات جنبلاط، وكانت القوى اليسارية على وشك هزيمة اليمين عندما تدخلت سوريا ضدها. وكانت مجازر الكرنتينا وتل الزعتر نتاج هذه الخيانة.

وفي عام 1982، عندما غزت إسرائيل، بدعم من الولايات المتحدة، لبنان بهدف طرد منظمة التحرير الفلسطينية، أظهر النظام البرجوازي السوري ذات مرة كراهيته للقضية الفلسطينية من خلال رفضه رفع إصبعه للدفاع عن منظمة التحرير الفلسطينية، التي اضطرت إلى مغادرة لبنان وإنشاء مقر جديد في تونس.

لقد كانت الطبقة العاملة الإسرائيلية هي التي دعت إلى وقف مذبحة صبرا وشاتيلا عام 1982. نزل أكثر من 400 ألف شخص، أي عُشر السكان، إلى شوارع تل أبيب معارضين حكومة الليكود برئاسة مناحيم بيغن ووزير الدفاع أرييل شارون، اللذين سمحا بوقوع المذبحة. وكان هذا تعبيراً قوياً عن المشاعر الديمقراطية والتقدمية، وكشف عن إمكانية تشكيل نضال موحد بين العمال العرب واليهود. لم يكن مثل هذا النضال ممكنا إلا على أساس برنامج اشتراكي يخاطب المصالح الطبقية للعمال والمضطهدين في جميع أنحاء الشرق الأوسط.

في أعقاب حرب 'يوم الغفران' عام 1973، بدأ الزعيم المصري أنور السادات في تقديم مبادرات مباشرة نحو الولايات المتحدة وإسرائيل، وبلغت ذروتها باعترافه بإسرائيل في كامب ديفيد عام 1978. وحصلت إسرائيل على حياد أهم دولة عربية في أي دولة عربية في أي حرب مستقبلية ضد جيرانها، وبالتالي عزل منظمة التحرير الفلسطينية وتعزيز يدها ضد الفلسطينيين.

الانتفاضة وانهيار الاتحاد السوفييتي

وبحلول منتصف العقد التاسع، حدثت تغيرات سياسية كبرى دفعت عرفات إلى براثن الإمبريالية الأمريكية. وكان الأمر الأكثر أهمية هو تحول البيروقراطية الستالينية تحت قيادة ميخائيل غورباتشيف نحو استعادة الرأسمالية وإعادة دمج الاتحاد السوفييتي في هياكل الإمبريالية العالمية. وفي عام 1987، 'أشار الاتحاد السوفييتي إلى أنه سيدعم الحل السياسي للصراع مع إسرائيل، وخفض الأسلحة لعملائه التقليديين ووسع اتصالاته الدبلوماسية والاقتصادية مع مصر والأردن وإسرائيل' (مار ولويس، ركوب النمر، مطبعة ويستفيو، 1993، ص 92).

بالتزامن مع ذلك اندلعت انتفاضة، في كانون الأول/ديسمبر 1987، وهي انتفاضة عفوية للعمال والشباب الفلسطينيين في الأراضي المحتلة. لم يصدم ذلك الإسرائيليين فحسب، بل صدم أيضاً البرجوازية العربية والإمبريالية الأمريكية، التي خشيت أن تتصاعد الحركة الثورية وتخرج عن نطاق السيطرة ويكون لها تأثير راديكالي في جميع أنحاء الشرق الأوسط.

ومع حرص الأنظمة العربية التي اعتمد عليها على صنع السلام مع واشنطن، وعدم مواجهة الولايات المتحدة لتحدي جدي لهيمنتها في الشرق الأوسط، تآكل الحيز المتاح لعرفات للمناورة إلى حد كبير. وفي ديسمبر/كانون الأول 1988، وفي بيان أملته عليه وزارة الخارجية الأمريكية حرفياً، ضمن عرفات أمن إسرائيل، وقبل أن التسوية السلمية مع إسرائيل كانت 'استراتيجية وليست تكتيكاً مؤقتاً'، ونبذ جميع أشكال الإرهاب. بما في ذلك الإرهاب الفردي والجماعي وإرهاب الدولة”. وفي اعتراف صريح بما تعرض له من إذلال، عندما سُئل في مؤتمر صحفي عن إعلان قبوله بإسرائيل، قال عرفات: 'ماذا تريد؟ هل تريد مني أن رقصة التعري؟ سيكون الأمر غير لائق.'

وفي محاولة أخيرة لتأمين قاعدة ما يمكن من خلالها معارضة الولايات المتحدة وإسرائيل، أعلن عرفات دعمه لنظام صدام حسين البعثي عندما هاجمته واشنطن في عام 1991. ولكنه وجد نفسه معزولاً تماماً، مع ركوع الأنظمة العربية قبل الحملة الحربية الأمريكية. وبمجرد انتهاء حرب الخليج الأولى، اضطر عرفات إلى العودة إلى المفاوضات التي بلغت ذروتها باتفاقيات أوسلو في عام 1993.

وكانت الشروط التي قبلها عرفات في أوسلو و أدت إلى إنشاء السلطة الوطنية الفلسطينية بعيدة كل البعد عن هدف فتح المعلن المتمثل في إقامة فلسطين ديمقراطية علمانية. مثل الاتفاق بين منظمة التحرير الفلسطينية وإسرائيل تنازلاً عن مطالبة الشعب الفلسطيني بجميع أراضي فلسطين باستثناء 22 بالمائة. لقد تصورت أن تتولى سلطة مؤقتة بقيادة منظمة التحرير الفلسطينية مسؤولية الأمن في الأراضي المحتلة، وتحرر إسرائيل من عبء الاحتلال العسكري، بينما تترك للنظام الصهيوني السيطرة على الحدود والسياسة الخارجية وحماية المستوطنات غير القانونية القائمة في الضفة الغربية وغزة.

وفي الواقع، تم تكليف عرفات بمسؤولية مراقبة المعارضة الشعبية للجماهير الفلسطينية للاحتلال والقمع الإسرائيلي.

إن ما يسمى 'عملية السلام' التي بدأتها أوسلو كانت عملية احتيال. لقد كان العقد الماضي من بين العقود الأكثر مرارة التي عاشها الشعب الفلسطيني الذي طالت معاناته. إن وضعه الاجتماعي والاقتصادي أسوأ اليوم مما كان عليه قبل إنشاء السلطة الفلسطينية. لقد تعرضوا للهمجية المستمرة والتوغلات العسكرية المتكررة، و إلى اغتيال قادتهم وتوطيد طبقة برجوازية فاسدة على رأس السلطة الفلسطينية التي تستعد الآن للتوقيع على أي تسوية غادرة تطبخها الولايات المتحدة وإسرائيل في نهاية المطاف.

ونكثت إسرائيل تعهدها بموجب اتفاقات أوسلو بوقف نشاطها الاستيطاني غير القانوني، ومنذ عام 1993 تضاعف عدد المستوطنين في ظل الحكومات الإسرائيلية المتعاقبة. كما رفض الصهاينة باستمرار التفاوض بشأن القضايا الرئيسية المتعلقة بوضع القدس الشرقية وحق عودة اللاجئين الفلسطينيين وأحفادهم.

وحتى التنازلات المحدودة التي تم تقديمها أثارت معارضة غاضبة من أحزاب اليمين الإسرائيلي والمستوطنين، بدءاً باغتيال شريك عرفات في المفاوضات، رئيس وزراء حزب العمل إسحاق رابين، في نوفمبر/تشرين الثاني 1995. وقد سبق هذا العمل تحريض محموم ضد رابين من جانب بنيامين نتنياهو. ، زعيم حزب الليكود المؤيد للاستيطان، مما دفع أرملة رابين إلى اتهام نتنياهو مباشرة بالتحريض على القتل. وكان اغتيال رابين بمثابة تحول من جانب النخبة الحاكمة الإسرائيلية بعيدا عن أي تسوية مع الفلسطينيين.

كان انتخاب الليكود برئاسة نتنياهو بمثابة بداية لسياسة التخريب المتعمد لجميع المفاوضات مع الفلسطينيين والمطالبة بتنازلات مرهقة أكثر من أي وقت مضى من عرفات مثل نزع سلاحه، والتخلي عن حق العودة والمطالبة بالقدس الشرقية، وهي تنازلات لم يكن عرفات راغباً فيها وغير قادر على تقديمها. في ظل المعارضة الشعبية المتزايدة بين الفلسطينيين.

شهدت المناقشات التي قادها الرئيس الأمريكي كلينتون في كامب ديفيد بولاية ماريلاند في يوليو 2000 بين منظمة التحرير الفلسطينية ورئيس الوزراء الإسرائيلي من حزب العمال إيهود باراك، استعداد عرفات لتقديم تنازلات أكثر مما كانت عليه في أوسلو، بما في ذلك السماح لإسرائيل بضم المستوطنات اليهودية الأكثر كثافة سكانية وحتى فرض قيود بشأن حق العودة، مقابل تعويض من صندوق دولي.

لكن عرفات لم يستطع قبول الاقتراح بأن تظل القدس بأكملها تحت السيادة الإسرائيلية. انهارت المحادثات وسار المئات في غزة مطالبين باستئناف الانتفاضة ضد إسرائيل. لقد حظي عرفات باستقبال الأبطال من خلال حشود تهتف له في الإسكندرية ومصر وفي السلطة الفلسطينية بسبب رفضه الاستسلام للمطالب الإسرائيلية بشأن القدس.

أما الانتفاضة الثانية التي اندلعت في خريف عام 2000 فقد أثارها عمداً حزب الليكود وأرييل شارون كوسيلة لإنهاء الضغوط الدولية من أجل الحصول على تنازلات إسرائيلية. ومنذ ذلك الحين، تعرض عرفات للتشويه من قبل الإسرائيليين وإدارة بوش في الولايات المتحدة بسبب رفضه قمع الفلسطينيين بالقسوة التي يطالبون بها. هذا امر جيد لكن ورثته لن يكون لديهم مثل هذا التأنيب. وفي هذا، كما هو الحال في كل الأمور، ليست النوايا والصفات الذاتية للقادة الأفراد هي التي تلعب دوراً حاسماً، بل القوى الاجتماعية التي يمثلونها.

إنه إشادة بالدور التاريخي الذي لعبه عرفات وإخلاصه لشعبه، على الرغم من قيوده السياسية، حيث كان هدفاً للكراهية المطلقة من جانب النخبة الحاكمة في إسرائيل وأميركا في سنواته الأخيرة. ربما لا توجد شخصية سياسية بارزة أخرى خلال نصف القرن الماضي عانت من الاضطهاد مثل عرفات. لقد شهد اغتيال أقرب حلفائه ورفاقه السياسيين، وكان هو نفسه هدفاً لمحاولات اغتيال متكررة.

وكانت معاملته على أيدي إسرائيل والولايات المتحدة فظة. كان مسناً وفي حالة صحية سيئة، وقد أُجبر على العيش لعدة أشهر تحت الإقامة الجبرية في غرف قليلة في مقر السلطة الفلسطينية في رام الله، محاطًا بالقوات الإسرائيلية ومحروماً من أبسط وسائل الراحة. ومع ذلك فقد رفض بإصرار ترك منصبه، خوفاً من أن الإسرائيليين لن يسمحوا له بالعودة أبداً.

حتى في النهاية، وافق على مغادرة رام الله لتلقي العلاج الطبي في باريس فقط بعد أن ضمنت الحكومة الإسرائيلية السماح له بالعودة. هكذا كان تفانيه في نضال شعبه.

لقد ترك عرفات إرثا متضاربا ومتناقضا. لكن الأجيال القادمة، في عالم مطهر من القمع الإمبريالي وعدم المساواة، سوف تعترف وتكرم مساهمته في قضية التحرير الفلسطيني إنه أحد تلك الشخصيات السياسية النادرة التي لن تنساها البشرية المناضلة أبدًا.