El régimen militar de Myanmar lanzó una violenta represión contra los manifestantes desarmados el domingo, en la que al menos 63 personas murieron y cientos resultaron heridas por las fuerzas de seguridad que disparaban munición real, lo que lo convierte, con mucho, en el día más sangriento desde el golpe militar del 1 de febrero.
Los médicos y los rescatistas temen que el número actual de más de 150 muertes seguirá aumentando, ya que muchas de las víctimas heridas se encuentran en estado crítico. También están apareciendo informes de cadáveres incautados por la policía, después de que los manifestantes no pudieron recuperarlos.
Como anteriormente, las manifestaciones en pueblos y ciudades de todo el país se enfrentaron a primeras horas del día con una demostración masiva de fuerza por parte de la policía antidisturbios y los soldados. Un manifestante fue asesinado a tiros en Mandalay, la segunda ciudad más grande, y otro en Hpakant en el estado de Kachin. Dos fueron encontrados muertos después de que disparos dispersaran una manifestación estudiantil masiva en Bago: un niño y una mujer cuyo cuerpo fue arrojado a un desagüe por las fuerzas de seguridad.
No obstante, la muestra de violencia más impactante tuvo lugar en Yangon, la ciudad más grande de Myanmar, donde hasta ahora se ha informado de la muerte de al menos 59 personas. Los ataques militares se centraron principalmente en los suburbios industriales pobres de la ciudad, incluidos los municipios de Hlaingthaya, Thingangyun, Shwepyitha, Kyimyindaing y South Dagon. Los hospitales locales todavía se estaban llenando de manifestantes muertos o gravemente heridos el domingo por la noche y el lunes por la mañana.
Los trabajadores de la salud hablaron con la agencia de noticias independiente Myanmar Now sobre la devastación. Un alto funcionario del Hospital General de Yangon afirmó que siete de las 56 personas llevadas al hospital fueron declaradas muertas a su llegada, mientras que el Hospital Thingangyun Sanpya recibió alrededor de 18 muertos y 70 heridos, según un médico en huelga. En Hlaingthaya, que fue testigo de la mayor parte de la violencia, 34 manifestantes muertos fueron trasladados al hospital principal y otros 40 ingresados con graves heridas de bala.
Según los informes, la matanza en el municipio de Hlaingthaya, un distrito de clase trabajadora en las afueras occidentales de Yangon, comenzó después de que estallaran incendios en dos fábricas de ropa separadas la tarde del domingo. Hlaingthaya es el hogar de una gran población de trabajadores migrantes empobrecidos de las zonas rurales de todo el país.
Las circunstancias que rodearon los incendios de la fábrica siguen siendo turbias. Un funcionario de la zona industrial explicó que las fábricas, Global Fashion y Tsang Yih, eran propiedad de inversionistas chinos y taiwaneses, y que la causa de los incendios aún está bajo investigación. Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad.
Sin embargo, Myawaddy TV, dirigida por militares, declaró que los manifestantes, a quienes la junta está etiquetando como "criminales", habían incendiado cuatro fábricas y una planta de fertilizantes y habían impedido que los camiones de bomberos los alcanzaran. Además, la embajada china dijo que muchos empleados chinos resultaron heridos y quedaron atrapados en los ataques incendiarios, y CGTN, con sede en Beijing, afirmó más tarde que personas armadas con barras de hierro, hachas y gasolina atacaron 10 fábricas en Hlaingthaya. En respuesta, el líder de la protesta, Ei Thinzar Maung, ha insistido en Facebook en que solo se encontraron quemadas dos fábricas.
Los camiones militares salieron rápidamente a las calles alrededor de la 1 p.m. cuando los soldados abrieron fuego contra reuniones de manifestantes pacíficos. El tiroteo continuó todo el día y se prolongó hasta la noche, dijeron los residentes. Los testigos observaron que las tropas utilizaron el cercano puente Aung Zeya como punto de observación para disparar contra los manifestantes que huían, hiriendo a decenas en el vecino municipio de Insein con ráfagas sostenidas de disparos y balas de goma.
Los manifestantes que se retiraron llevaron a los heridos donde pudieron. Las imágenes de la Voz Democrática de Birmania mostraron algunos intentos de revivir a víctimas moribundas. Oleadas de humo negro cubrieron gran parte del distrito cuando la policía prendió fuego a los controles de carreteras construidos por los manifestantes.
Un manifestante de Hlaingthaya dijo al periódico Irrawaddy: “Estos tiroteos son totalmente inaceptables. No están dispersando las protestas. Simplemente están asesinando a la gente con violencia”.
El video en las redes sociales mostró que los manifestantes demostraron un valor considerable, volviendo a reunirse a lo largo del día. En su mayoría con cascos y máscaras antigás, los manifestantes rociaron extintores mientras huían para sofocar los gases lacrimógenos y crear una pantalla entre ellos y la policía.
También se cometieron atrocidades en otras partes de Yangon. En Tamwe Township, la policía arrastró el cuerpo herido de un estudiante de medicina que yacía en un charco de sangre mientras pateaba y golpeaba a una mujer que intentaba salvarlo. También se informó de tiroteos de horas de duración en el municipio de South Dagon, donde alrededor de 50 resultaron heridos y tres muertos confirmados, incluida una niña de 15 años que recibió un disparo en la cabeza y el abdomen.
Más tarde se impuso la ley marcial en numerosos municipios de Yangon donde las protestas habían sido las más grandes: Hlaingthaya y Shwepyitha el domingo por la noche, y South Dagon, North Dagon, Dagon Seikkan y North Okkalapa el lunes por la mañana. También se declaró un control militar más directo de la seguridad, en lugar de la policía, en varias partes de Mandalay.
El anuncio, transmitido por MRTV de propiedad estatal, dijo que la junta estaba mejorando la seguridad para restablecer "la ley y el orden", confiando al comandante regional de Yangon poderes administrativos y judiciales en el área bajo su mando. Además, en un aparente intento de suprimir las noticias de la agitación del domingo, se ordenó a los proveedores de servicios de telecomunicaciones que bloqueen todos los datos móviles en todo el país, dijeron dos fuentes a Reuters, dejando inaccesible toda Internet móvil.
El derramamiento de sangre siguió a una semana de intensificación de la represión estatal. Después de la violencia desatada el 3 de marzo, las autoridades han aterrorizado implacablemente los vecindarios de Yangon, realizando arrestos arbitrarios masivos y redadas policiales nocturnas, durante las cuales golpearon a civiles con impunidad, dispararon contra edificios, detonaron granadas paralizantes y dañaron autos y escaparates.
En particular, estas acciones se han dirigido a sectores de trabajadores que han desempeñado un papel fundamental en las huelgas y paros laborales generalizados conocidos como Movimiento de Desobediencia Civil (MDL), como médicos, funcionarios públicos y trabajadores ferroviarios. Un grupo de monitoreo con sede en Tailandia, la Asociación de Asistencia para Prisioneros Políticos, confirmó que al menos 2.150 personas habían sido detenidas hasta el sábado, la gran mayoría de ellos trabajadores asociados con el MDL.
Un ataque de soldados y policías el sábado mató a 13 manifestantes, lo que significa que el número de muertos del fin de semana es de hasta 72 muertos. Cinco fueron asesinados a tiros en Mandalay, dos en la ciudad central de Pyay, y un camionero en región Chauk de Magway murió después de recibir un disparo en el pecho.
En Yangon, donde cinco personas murieron y decenas más resultaron heridas, los soldados ocuparon hospitales e impidieron que las familias recogieran los cuerpos de sus familiares. Los asesinatos no detuvieron a los manifestantes, en su mayoría jóvenes, que se apiñaron en la intersección de una zona comercial del centro de la ciudad después de las 8 p.m. toque de queda para celebrar una vigilia masiva a la luz de las velas. En Mandalay se llevaron a cabo manifestaciones similares en la noche.
Las protestas del sábado se convocaron en línea para conmemorar a las víctimas del levantamiento de 1988 contra el régimen militar, que fue aplastado por las fuerzas armadas en una brutal represión que mató a unas 3.000 personas. Se ha vuelto más claro después de la semana pasada que el ejército está completamente preparado para intensificar la represión aún más y supervisar una ofensiva de la escala de la masacre de 1988.
El uso de la violencia por parte de la junta se ha intensificado enormemente desde el 20 de febrero, cuando el personal de seguridad atacó a los trabajadores en huelga de los astilleros en Mandalay, disparando deliberadamente balas reales contra los manifestantes por primera vez.
La creciente presión causada por el movimiento de huelga a nivel nacional, que ha persistido durante seis semanas y paralizó importantes sectores de la economía, también está impulsando a los militares a adoptar medidas políticas más drásticas.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de marzo de 2021)