El martes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, habló con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en medio de las crecientes tensiones con Rusia en el este de Ucrania. En las últimas semanas, los enfrentamientos se han intensificado en la región de Donbass entre el ejército ucraniano y los separatistas respaldados por Rusia. Allí se ha desatado una guerra civil desde el golpe de estado de 2014 respaldado por Estados Unidos y Alemania en Kiev, que dependió en gran medida de las fuerzas neonazis.

La guerra se ha cobrado más de 14.000 vidas y ha desplazado a millones. En los últimos tres meses, se estima que 40 personas han muerto en los enfrentamientos. Los separatistas en el este de Ucrania afirman que al menos un niño murió en los combates de esta semana.

El fin de semana pasado, Ucrania y la OTAN anunciaron ejercicios militares conjuntos. Ahora, Zelensky pide a la OTAN que acelere la admisión de Ucrania a la alianza militar. Instó a la OTAN a fortalecer su presencia militar en la región del Mar Negro, afirmando que tal movimiento actuaría como un "poderoso disuasivo" para Rusia.

Después de la reunión, Stoltenberg tuiteó: “La OTAN apoya firmemente la soberanía y la integridad territorial de Ucrania. Seguimos comprometidos con nuestra estrecha asociación".

La reunión con Stoltenberg fue precedida el viernes por una llamada entre Zelensky y el presidente estadounidense Joe Biden, quien aseguró que Ucrania recibiría el pleno respaldo de Washington. El lunes, el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que consideraba "creíbles" los informes sobre movimientos militares rusos en la frontera de Ucrania y exigió que Moscú explicara las "provocaciones". El primer ministro británico, Boris Johnson, también habló con Zelensky.

Más tarde el martes, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania declaró que Kiev no aceptaría una invitación para llevar a cabo negociaciones de paz en Minsk, donde se llevan a cabo desde 2015, en las que participan Rusia, Ucrania, Alemania y Francia.

Las acusaciones de "agresión" y "provocaciones" rusas ponen la realidad de cabeza. Las condiciones para la escalada actual fueron creadas, sobre todo, por las acciones agresivas del imperialismo estadounidense y alemán que, desde la disolución estalinista de la Unión Soviética en 1991, se han acercado cada vez más a las fronteras de Rusia, sobre todo a través de la expansión hacia el este de la OTAN.

En Ucrania, las potencias imperialistas orquestaron dos golpes de Estado en 2004 y en 2014 para instalar regímenes pro occidentales que podrían desempeñar un papel clave en los preparativos de guerra contra Rusia.

Independientemente de sus promesas de luchar por un "acuerdo de paz", que jugó un papel clave en la promoción de la elección de Zelensky en 2019, efectivamente ha continuado las políticas de su predecesor Petro Poroshenko. El mes pasado, el gobierno de Ucrania proclamó una estrategia para "recuperar Crimea", una península estratégicamente ubicada en el Mar Negro que fue anexada por Rusia tras el golpe de 2014. Luego aprobó una nueva estrategia militar que se centra en prepararse para la guerra contra Rusia con el apoyo de la OTAN.

Hace dos días, la prensa rusa informó que Ucrania había reunido una fuerza ofensiva en la región de Donbass y la región alrededor del istmo de Crimea. También ha habido numerosos informes no confirmados de movimientos de tropas rusas en Crimea y sus alrededores. Canadá y varios países europeos han emitido advertencias de "tener cuidado al sobrevolar Ucrania". Canadá desalentó a sus aerolíneas de sobrevolar el este de Ucrania y Crimea debido a la "inestable situación de seguridad".

La escalada de la situación por parte de Kiev se está aprovechando para promover la campaña contra Rusia en los Estados Unidos y aumentar la participación militar en la región. Ben Hodges, excomandante del Ejército de Estados Unidos en Europa, exigió en la revista militar Defense One que Estados Unidos desarrolle una estrategia para toda la región del Mar Negro y deje claro que es "vital" para los intereses estadounidenses. También pidió más ayuda a Ucrania y ejercicios estratégicos en la región. De manera similar, el grupo de expertos en política exterior Atlantic Council exigió que Estados Unidos suministre a la Fuerza Aérea de Ucrania aviones de combate, municiones inteligentes y misiles de crucero.

Con Trump, Estados Unidos había comenzado a entregar armas a Ucrania, además de canalizar cientos de millones de dólares para financiar al ejército ucraniano. En marzo, un grupo bipartidista de senadores propuso otro paquete de ayuda de $300 millones.

Estados Unidos también ha desempeñado un papel clave en el apoyo político y financiero a las fuerzas neonazis ucranianas, que a su vez se han integrado en el Estado y gobierno de Ucrania. El ministro de Asuntos Internos de Zelensky, Arsen Avakov, es conocido por sus vínculos con el batallón neonazi Azov y fuerzas similares de extrema derecha que jugaron un papel central en el golpe de 2014.

Desde entonces, se les ha dado prácticamente rienda suelta para aterrorizar a las minorías étnicas y a los opositores políticos del gobierno ucraniano y de la extrema derecha. También son principalmente estas fuerzas las que se han involucrado en los combates en el este de Ucrania. Los enfrentamientos militares en la región del Mar Negro tienen lugar en el contexto de crecientes tensiones geopolíticas, especialmente entre Estados Unidos y China, pero también entre las potencias imperialistas. Y la nueva administración de Biden se ha embarcado en un curso militar agresivo hacia Rusia y China.

Apenas unas semanas después de asumir el cargo, Biden bombardeó Siria, en una medida que apuntó no solo a Irán sino también a Rusia y China. En una extraordinaria violación del protocolo, el presidente de Estados Unidos llamó al presidente ruso Vladimir Putin "un asesino". En respuesta, el Kremlin llamó a su embajador en Estados Unidos.

Fyodor Lukyanov, uno de los principales expertos en política exterior rusa con estrechos vínculos con el Kremlin, comentó que esto no era suficiente. Insistió en que ahora era el "momento de romper las relaciones entre Estados Unidos y Rusia; por ahora, un mayor compromiso no tiene sentido".

En Rusia, los movimientos de Zelensky se ven como preparativos abiertos para la guerra y han provocado un nerviosismo considerable. Shamil Gareev, un experto militar y oficial de reserva, dijo a Nezavisimaya Gazeta: "El comienzo de los ejercicios de la OTAN Defender Europa 2021 coincide claramente con la discusión de los medios de comunicación sobre los posibles planes temporales de Kiev para iniciar acciones militares activas en Crimea y Donbass". Añadió: "No se excluye que Kiev iniciará su ataque principal en el Donbass en mayo o posiblemente a principios de julio".

Otros comparan la situación con la víspera de la guerra entre Georgia y Rusia de 2008, que llevó al mundo al borde de una confrontación entre Estados Unidos y Rusia. El Kremlin ha insistido en que no quiere la guerra con Ucrania, pero ahora está claramente preparándose para tal posibilidad.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, ha expresado su enojo, en particular, con Alemania y Francia, acusándolos de no hacer nada para "traer a Ucrania en razón". El viernes, la ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, pidió un aumento aún mayor del gasto militar alemán en una entrevista con la Redaktionsnetzwerk Deutschland.

Kramp-Karrenbauer enfatizó que el rearme militar alemán no se trataba de "hacerle un favor a Estados Unidos", sino que servía "a nuestros propios intereses". Se refirió explícitamente a China y Rusia como los principales objetivos de la acumulación, y calificó a Rusia de "una amenaza muy palpable, tanto en el nivel de la guerra convencional como atómica".

La entrevista recibió una amplia cobertura de prensa en Rusia y fue discutida inmediatamente por el comité de asuntos exteriores de la Duma Estatal (Parlamento). Si bien la mayoría de los expertos de los medios y los políticos intentaron restarle importancia, sugiriendo que Berlín probablemente no consideraba a Moscú un enemigo, claramente suscitó preocupación.

En los últimos meses, las relaciones entre Rusia y Alemania se han deteriorado considerablemente ya que Berlín ha asumido un papel de liderazgo en la campaña sobre el oponente de derecha de Putin, Alexei Navalny.

Hay conflictos en curso dentro de la propia clase dominante alemana sobre su política hacia Rusia. Muchos de estos conflictos se centran en el gasoducto ruso-alemán Nord Stream 2, que Estados Unidos ha sancionado. En su primera reunión con el secretario de Estado estadounidense Blinken, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, insistió en que Alemania seguiría adelante con el proyecto a pesar de la oposición estadounidense.

Un comentario de Daniel Brössler en Sueddeutsche Zeitung el martes exigió que, en respuesta a la crisis en Ucrania, "Occidente debe amenazar con sanciones que duelen". Continuó: "La demostración de fuerza militar de Rusia en la frontera de Ucrania debería finalmente hacer que la UE adopte una postura clara y actúe de manera disuasoria, junto con Estados Unidos".

Una guerra entre Rusia y Ucrania tendría que significar el "fin de Nord Stream", insistió. "Al menos esto debe quedar claramente establecido".

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de marzo de 2021)