El WSWS publica a continuación el texto de una carta enviada a decenas de miles de miembros del UAW por Will Lehman, un trabajador de 34 años de Mack Trucks que se postula como presidente del UAW. La carta fue enviada a través de una lista de correo electrónico mantenida por el monitor designado por el tribunal para supervisar las elecciones.

El WSWS ha respaldado la campaña de Lehman para presidente del UAW. Para obtener más información sobre la campaña de Lehman, visite WillforUAWpresident.org .

Queridos hermanos y hermanas,

Soy William Lehman. Tengo 34 años y trabajo en Mack Trucks en Macungie, Pensilvania, desde hace poco menos de cinco años. Me presento a la presidencia del sindicato United Auto Workers (UAW) y aporto a esta campaña las experiencias de decenas de miles de trabajadores de base.

El monitor designado por el tribunal me ha aprobado como candidato elegible para la presidencia. Para que puedan votar por mí, aún debo ser nominado en la Convención del UAW, que comienza el 25 de julio. Les pido que se pongan en contacto con los delegados de su planta hoy mismo y les pidan que me nominen.

Décadas de traiciones del UAW han tenido un impacto catastrófico en la membresía

¿Cuál es la situación que enfrentan los trabajadores del UAW? Décadas de contratos de concesiones supervisadas e impuestas por el UAW han creado una situación en la que un gran sector de nuestros miembros está empobrecido. La creciente inflación, superior al 9%, está recortando nuestros ya inadecuados salarios. Los trabajadores del automóvil no sólo no pueden permitirse comprar los coches que construimos, ¡sino que además tienen dificultades para pagar la gasolina para ir al trabajo! Nos vemos obligados a elegir entre poner comida en la mesa o pagar otras necesidades básicas. La jornada de 8 horas es cosa del pasado, sustituida por agotadores horarios de trabajo 'alternativos' y horas extras obligatorias.

Los trabajadores jóvenes no pueden permitirse fundar una familia, los trabajadores veteranos llevan años de estancamiento salarial y los jubilados viven de unas pensiones exiguas que se ven mermadas por el aumento de los costes. Todos los trabajadores del UAW se enfrentan a las mismas condiciones, ya sean trabajadores de la industria manufacturera, estudiantes de posgrado y otros educadores, trabajadores de la salud o trabajadores técnicos y de oficina.

Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 se ha cobrado la vida de miles de trabajadores y de más de un millón de personas en Estados Unidos durante el último año. El virus vuelve a hacer estragos en las plantas y en los centros de trabajo, y el UAW no toma ninguna medida para defender nuestra salud y nuestras vidas.

Este año se celebran por primera vez elecciones directas porque los directivos del UAW, incluidos los dos últimos presidentes, fueron acusados y condenados por robar el dinero de nuestras cuotas y aceptar sobornos para vendernos. Sin embargo, no es sólo un caso de 'unas pocas manzanas podridas'. La corrupción es producto de la subordinación de nuestros intereses por parte de la burocracia del UAW al afán de lucro de las empresas.

El UAW es un sindicato sólo de nombre

Se han abandonado todas las funciones tradicionalmente asociadas a los sindicatos. Los sindicatos se formaron para unir a los trabajadores y protegernos de la explotación empresarial desenfrenada, pero hoy el aparato del UAW trabaja con las empresas para explotar a la clase obrera. La sede de la organización debería pasar a llamarse 'Casa de la Colaboración'.

El UAW ha degenerado en una subdivisión de las empresas automovilísticas, a la que se le ha asignado la tarea de vigilar a los trabajadores y reprimir la resistencia a las horribles condiciones de trabajo y a los bajos salarios. No existe un sistema de quejas ni un sistema de comités que funcione. El UAW deja que las empresas violen libremente las condiciones de los contratos. La seguridad en las plantas es inexistente. El UAW permite que trabajemos hasta la muerte, a menudo literalmente.

Echemos un vistazo a la estructura del UAW en su forma actual. La Solidarity House (Casa de la Solidaridad) tiene unos activos de 1.080 millones de dólares. Según los últimos registros del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, los 15 altos cargos tienen una nómina combinada de más de $3 millones al año. La vicepresidenta Cynthia Estrada recibe $319.021 anuales. El presidente Ray Curry gana $272.726. El vicepresidente Charles Browning gana $208.924. El director regional Steven Dawes gana $200.278. El vicepresidente Terrence Dittes gana $238.144.

Estos funcionarios presiden un aparato bien alimentado cuyos ingresos anuales combinados superan los $75 millones. Hay 142 'asistentes', 252 'representantes de servicio', 64 'secretarios' y 22 'mecanógrafos'. (Estos son títulos reales). La mayoría de estas personas cobran entre $100.000 y $160.000 anuales. ¿Quién sabe lo que realmente hacen? Pero una cosa es segura: Ninguno de ellos se dedica a mejorar los salarios y las condiciones de trabajo de los trabajadores que pagan sus salarios con el dinero de las cuotas que tanto les ha costado ganar.

La dolorosa verdad es que el aparato se asocia con los ejecutivos y accionistas de las empresas en la brutal explotación de las bases. Por eso el aparato de la Solidarity House reprime las huelgas, 'negocia' concesiones y aplica el sistema salarial de varios niveles.

Los trabajadores no pueden luchar contra las corporaciones cuando el UAW y su enorme aparato de dominación corporativa nos coartan y nos niegan nuestros derechos democráticos básicos.

¡Un movimiento de masas de las bases debe devolver el poder a los trabajadores!

Mi campaña tiene como objetivo encabezar un movimiento de masas de las bases para romper la dictadura del aparato y transferir el poder y el control de todos los procesos de toma de decisiones a las bases en las plantas de automóviles y en todos los lugares de trabajo.

Debemos tener el control de los activos del UAW, que deben utilizarse para apoyar nuestras luchas, no para financiar un aparato que no rinde cuentas y que está por encima de nosotros. Abogo por la creación de una poderosa red de comités de base, compuesta por los propios trabajadores, que ejercerá el control y la supervisión del sindicato, incluida la negociación nacional y local, y el seguimiento y la aplicación de los acuerdos entre el UAW y las empresas.

El fondo de huelga se utilizará exclusivamente para apoyar las luchas de los trabajadores. Los trabajadores en huelga recibirán las compensaciones semanales necesarias para mantener las largas y amargas luchas.

El tamaño del aparato debe reducirse masivamente. Aquellos cuyo empleo no esté claramente relacionado con el servicio a los intereses de los miembros del UAW serán despedidos. La remuneración de todos los funcionarios se vinculará a los salarios por hora pagados a los trabajadores.

Es hora de una lucha coordinada de todos los trabajadores del UAW, en unidad con todos los sectores de la clase obrera, para luchar por:

• Aumentos salariales masivos para compensar las décadas de retrocesos.
• Ajustes obligatorios del coste de la vida (COLA) para seguir el ritmo de la creciente inflación.
• El fin de todos los niveles, elevando los niveles inferiores a los salarios y beneficios máximos.
• La plena financiación de las pensiones y la atención sanitaria de alta calidad para todos los trabajadores y jubilados actuales.
• El restablecimiento de la jornada de 8 horas, no sobre la base de salarios de pobreza, sino con salarios que nos permitan mantenernos a nosotros mismos y a nuestras familias.
• El fin de todas las horas extras obligatorias, sin más fines de semana obligatorios que nos privan de la vida fuera de la fábrica. La tasa de las horas extras debe volver a ser el triple de la tasa salarial de las horas normales.
• La transferencia de todos los trabajadores temporales y a tiempo parcial a trabajadores a tiempo completo, con salario y beneficios completos.
• El control de la base de sobre la velocidad de la línea y de los estándares de producción y la negociación por parte de los comités locales de base.

Las afirmaciones de Solidarity House de que estas demandas son 'inasequibles' se ven refutadas por el hecho de que las empresas automovilísticas y otras corporaciones gigantes obtienen miles de millones de dólares en beneficios cada año. Nuestro trabajo colectivo es la fuente de esos beneficios.

Dos puntos finales. En primer lugar, soy socialista. Veo a mis hermanos y hermanas luchando día a día para salir adelante mientras la sociedad se vuelve cada vez más desigual. La sanidad con fines de lucro es un desastre. El sistema escolar público es un desastre. Un puñado de milmillonarios posee ahora tanta riqueza como la mitad más pobre de la población estadounidense. En cuestión de minutos, los ejecutivos de las empresas ganan tanto como nosotros en todo un año. Su riqueza proviene de nuestro trabajo.

El gobierno está dirigido por los bancos y las empresas. A pesar de todas sus luchas internas, ambos partidos capitalistas, el Demócrata y el Republicano, están controlados por la élite gobernante. Cada vez que hay una crisis, como la crisis económica de 2008 o el brote de la pandemia del Coronavirus, el gobierno proporciona billones de dólares para rescatar a las corporaciones. Siempre es la clase trabajadora la que debe pagar estos rescates.

Desde 2020, un millón de estadounidenses han muerto de Covid mientras la bolsa se ha disparado a nuevos máximos. Bajo el capitalismo, ese dinero proviene de nuestro trabajo. En sólo un año de la pandemia, de 2020 a 2021, mientras millones fueron despedidos o desempleados, las 10 familias más ricas de Estados Unidos aumentaron su riqueza en $ 136,6 mil millones.

El UAW es una parte de esta red de control político destinada a privar a los trabajadores de cualquier voz. Y me parece repugnante que, tras décadas en las que se nos ha dicho que 'no hay dinero' para escuelas, infraestructuras públicas o servicios sociales, los dos partidos —incluidos los políticos elegidos con el respaldo del UAW— encuentren $40.000 millones para intensificar una guerra contra Rusia por Ucrania que podría aniquilar a la humanidad. Muchos de los que lucharon por construir el sindicato eran socialistas, lo que demuestra que los dirigentes actuales del UAW no se parecen en nada a los trabajadores de base que lo fundaron.

El socialismo reconoce que la sociedad está dividida en clases. Ahora mismo hay una guerra de clases, pero sólo una clase está luchando. El socialismo significa poner las fuerzas productivas del mundo bajo el control democrático de la clase trabajadora y distribuir los recursos, no para enriquecer a un puñado de milmillonarios, sino para satisfacer las necesidades de toda la raza humana.

En segundo lugar, en la economía mundial globalizada del siglo XXI, nuestra estrategia no puede ser nacional. Necesitamos una estrategia totalmente nueva basada en la unión de los trabajadores de todo el mundo. Por esta razón, apoyo la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base, que es un movimiento creciente para unificar a los trabajadores en todas las plantas, industrias y países. Nos enfrentamos a gigantescas empresas transnacionales, y debemos considerarnos parte de un movimiento internacional para poder ganar.

Les insto a que apoyen mi campaña y pidan a los delegados del UAW que me nominen. Si no saben quiénes son sus delegados, pueden ponerse en contacto conmigo y les ayudaré a averiguarlo. Asegúrese de que tiene derecho a votar por un candidato que lucha por los intereses de los trabajadores de base y no por el aparato de la Solidarity House.

Para obtener más información sobre mi campaña, visita mi sitio web en WillForUAWPresident.org, envíame un correo electrónico a willforuawpresident@gmail.com, y textea a 'Will' al 877-861-4428 para recibir actualizaciones. También puedes seguirme en Facebook en fb.com/WillForUAWPresident y en Twitter en twitter.com/WillforUAWpres.

(Publicado originalmente en inglés el 21 de julio de 2022)