El domingo, el Writers Guild of America (WGA; Gremio de guionistas de América) y la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP; Alianza de Productores de Cine y Televisión) anunciaron que habían llegado a un acuerdo provisional. El acuerdo, de tres años de duración, debe ser ratificado por los distintos órganos de dirección del WGA antes de someterse a la votación de los afiliados. La huelga de guionistas comenzó el 2 de mayo. Unos 65.000 miembros de la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA; Gremio de actores de cine-Federación americana de artistas de radio y televisión ) están en huelga desde mediados de julio.

El WGA comenzó inmediatamente a desmovilizar a los huelguistas el domingo, suspendiendo los piquetes incluso mientras el sindicato admitía que el 'lenguaje final del contrato' ni siquiera se había redactado y continuaba manteniendo en secreto toda la propuesta de acuerdo del convenio.

En un comunicado, el WGA pidió 'paciencia' a los 11.000 guionistas y les dijo que lo que los negociadores del sindicato habían conseguido con el nuevo acuerdo 'se debe a la voluntad de estos miembros de ejercer su poder, de demostrar su solidaridad, de caminar codo con codo, de soportar el dolor y la incertidumbre de los últimos 146 días...'. Podemos decir, con gran orgullo, que este acuerdo es excepcional, con beneficios significativos y protecciones para los escritores de todos los sectores de la afiliación'.

La determinación y la solidaridad de los escritores y actores son innegables e inspiradoras. Pero eso no lleva a la conclusión de que el acuerdo sea 'excepcional', con 'ganancias y protecciones significativas para los escritores'.

Por el contrario, todos los aspectos de la situación actual, incluida la conducción de la huelga por parte de la dirección del WGA, apuntan a una realidad abrumadora: que el acuerdo propuesto, a pesar de los cambios cosméticos realizados por las empresas, no hará nada para detener el precipitado deterioro de los ingresos y las condiciones de los escritores y que debe ser rechazado por las bases.

Más de medio billón de dólares se esfumó del valor de mercado de los mayores grupos de entretenimiento en 2022. Disney, Warner Bros. Discovery, Paramount y NBCUniversal perdieron colectivamente más de $10 mil millones en ingresos operativos el año pasado debido a su empuje hacia el streaming. Estas empresas, impulsadas por Wall Street, tienen toda la intención de seguir adelante con la reducción de puestos de trabajo y costes.

En la medida en que el nuevo acuerdo afecta a sus planes y operaciones de la forma más mínima, las grandes empresas, sus abogados y contadores comenzaron hace semanas a idear formas de utilizar las lagunas jurídicas, eludir el contrato cuando sea necesario y simplemente ignorarlo cuando les resulte inconveniente.

En agosto, en plena huelga, Reuters informó de que Disney había 'creado un grupo de trabajo para estudiar la inteligencia artificial [IA] y cómo puede aplicarse en todo el conglomerado del entretenimiento, incluso mientras los guionistas y actores de Hollywood luchan por limitar la explotación de la tecnología por parte de la industria'. La fuente de Disney que facilitó la información a Reuters 've la IA como una herramienta para ayudar a controlar los crecientes costes de la producción de cine y televisión.' Reuters añadió que, como prueba de su interés, 'Disney tiene actualmente 11 ofertas de trabajo en busca de candidatos con experiencia en inteligencia artificial o aprendizaje automático.'

Cualquiera que crea que las conversaciones a puerta cerrada entre el WGA y los despiadados degolladores de la AMPTP podrían dar como resultado ganancias que respondan a los problemas e intereses de los guionistas de cine y televisión necesita reflexionar seriamente sobre las condiciones en las que se alcanzó el acuerdo, así como sobre cómo fue recibido.

En uno de los comentarios más francos de los medios de comunicación, Hollywood Reporter se preguntaba en voz alta por el hecho de que mientras los guionistas 'abogaban por una mayor compensación en la era del streaming a través de suelos salariales más altos, regulación de las minisalas y residuales ligados al rendimiento de sus programas', los conglomerados, que 'han estado sintiendo la presión de recortar costes desde que Wall Street se puso en contra de las operaciones de streaming no rentables en 2022 y en medio de un clima económico incierto en general', estaban 'tratando de frenar el gasto en mano de obra'. La publicación añadió: 'Queda por ver cómo ambas partes lograron llegar a un compromiso que satisfaga a sus electores'.

El anuncio de WGA-AMPTP fue acogido con entusiasmo por Wall Street, la prensa de la industria del entretenimiento, diversos responsables sindicales, políticos del Partido Demócrata y la revista de pseudoizquierda Jacobin.

A la cabeza del coro, el presidente Joe Biden emitió un comunicado en el que 'aplaudía' al sindicato de guionistas y a los estudios, cadenas y servicios de streaming por alcanzar un acuerdo provisional 'que permitirá a los guionistas volver a la importante labor de contar las historias de nuestra nación, nuestro mundo... y de todos nosotros'. Este acuerdo, que incluye garantías relacionadas con la inteligencia artificial, no ha sido fácil. Pero su formación es un testimonio del poder de la negociación colectiva'.

Tomando el comentario de Biden al pie de la letra, indica que ha sido informado del contenido del acuerdo propuesto para poner fin a la huelga, cuyos detalles se han ocultado por completo a los miembros del WGA. Esto demuestra la atención de alto nivel que la huelga de guionistas (y actores) ha recibido por parte del gobierno de EE.UU. y de la clase dirigente estadounidense en su conjunto. Si la administración Biden se ha mantenido directamente al margen del proceso, ha sido porque la Casa Blanca ha preferido confiar en la AFL-CIO, el WGA y SAG-AFTRA para llevar a cabo el sabotaje de la lucha, aislando la huelga, dotándola de una estrategia inviable y dejando a los guionistas y actores vulnerables a una inmensa presión económica.

El presidente visitará Michigan el martes, según sus palabras, para 'unirse a la línea de piquetes [de los trabajadores del automóvil] y solidarizarse con los hombres y mujeres del UAW', es decir, para intentar acabar también con la huelga de los trabajadores automotores, en nombre de las empresas automovilísticas.

En su declaración sobre el WGA, Biden se esforzó por 'instar a todos los empresarios a recordar que todos los trabajadores --incluidos escritores, actores y trabajadores automotores-- merecen una parte justa del valor que su trabajo ayudó a crear'.

En respuesta a un comentario similar del presidente en relación con la lucha de los trabajadores del automóvil, Will Lehman, trabajador de Mack Trucks y candidato a la presidencia del UAW en 2022, señaló que lo que Biden 'está intentando ocultar es que los trabajadores y la oligarquía empresarial tienen intereses de clase fundamentalmente irreconciliables. No existe un 'reparto justo' en un sistema en el que los inversores se llevan miles de millones, los ejecutivos millones y los trabajadores céntimos'.

Esto se cumple a rajatabla en la industria del entretenimiento. Los guionistas han perdido el 23% de sus ingresos en la última década. En un año cualquiera, según Variety en mayo, se calcula que el 50% de los miembros de SAG-AFTRA 'no ganarán ni un céntimo por actuar; sólo entre el 5% y el 15% de los miembros ganan lo suficiente para poder acogerse al umbral de asistencia sanitaria de 26.470 dólares'. Variety calculó además que sólo el 2% de los miembros del sindicato 'ganan con seguridad un salario de clase media'.

Los guionistas y actores se enfrentan a corporaciones como Amazon y Disney, con ingresos anuales en 2022 de $514 mil millones y $83 mil millones, respectivamente, y ejecutivos como David Zaslav, de Warner Bros. Discovery, que recibió un salario de casi $500 millones en el período 2018-2022, y Bob Iger, de Disney, que se llevó $209,780,532 en el mismo período.

Además de Biden, los demócratas Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, y Gavin Newsom, gobernador de California, enviaron rápidamente declaraciones de apoyo tras conocerse el acuerdo provisional.

Apuntalando a los demócratas, en su comentario sobre el acuerdo, la revista Jacobin empezaba señalando: 'Aún no sabemos qué contiene el acuerdo provisional'. Siguiendo en la misma línea y basándose en el tranquilizador informe del New York Times, una de las principales voces de la élite dominante estadounidense, de que el 'Writers Guild of America consiguió la mayor parte de lo que quería', la publicación observaba que el 'comité negociador dice que el acuerdo es 'excepcional'. Por ahora, cualquier cosa más allá de eso es especulación'.

No se trata de especulaciones. El carácter y el papel de los sindicatos estadounidenses no son una 'cuestión abierta'. Durante décadas, los sindicatos, incluidos el WGA y SAG-AFTRA, han traicionado y estrangulado todo esfuerzo de los trabajadores por defender sus condiciones o mejorarlas. Se han convertido en brazos de la patronal, imponiendo concesiones y pérdidas de puestos de trabajo. Los guionistas se encuentran en su situación actual debido a la venta de la huelga de 2007-2008 y los acuerdos posteriores. La dirección del WGA, por su carácter social y su papel de 'socio' de las grandes empresas, sólo puede traicionar.

En respuesta a las noticias del domingo, los mercados y el mundo financiero en general también se echaron las manos a la cabeza. Las acciones tanto de Disney como de Netflix subieron alrededor de un 1% en la sesión previa al mercado del lunes. Warner Bros. Discovery Inc. subió un 3,6%. Las acciones de las compañías de cines también subieron. El consejero delegado de AMC Theatres, Adam Aron, describió el acuerdo como un motivo de alegría. 'Un acuerdo anunciado pone fin a la huelga de guionistas de 5 meses, pendiente de un voto afirmativo de los miembros del sindicato', tuiteó el domingo. 'Los contratos de directores y guionistas han quedado atrás. Sólo queda el Sindicato de Actores. Las salas de cine del mundo pueden celebrarlo'.

Zaslav, Iger, Ted Sarandos, de Netflix, y Donna Langley, de NBCUniversal, intervinieron personalmente en la última semana de negociación. El gobernador Newsom dijo a los medios que seguía a diario las conversaciones secretas. “Showrunners” adinerados, como Ryan Murphy, y celebridades reaccionarias del tipo de Bill Maher, exigían que se pusiera fin a la huelga. ¿Cómo podía surgir algo 'excepcional' en el sentido positivo de la palabra de este sórdido proceso?

La AMPTP, respaldada por los medios de comunicación, está presionando para que se vuelva al trabajo lo antes posible. Como se ha señalado, el WGA ha suspendido sus piquetes. ¿Por qué? La huelga no ha terminado y el acuerdo no ha sido ratificado por las bases. Los estudios, según Deadline, pidieron que, una vez ratificado el acuerdo, los guionistas 'cogieran sus bolígrafos y volvieran a golpear sus teclados muy poco después', es decir, antes de que SAG-AFTRA también tuviera un nuevo acuerdo. 'Parece que se encontró una vía para dividir la diferencia'. Signifique lo que signifique, suena muy parecido a apuñalar a los actores por la espalda.

El esfuerzo por cerrar la huelga de guionistas de la manera actual subraya puntos básicos que el WSWS ha venido planteando a lo largo del conflicto. La dirección del WGA, acomodada y bien conectada, completamente ligada al establishment de Hollywood y al Partido Demócrata, es incapaz de liderar una lucha exitosa por los empleos, los salarios y unas condiciones laborales y culturales decentes. Esa lucha requiere una perspectiva diametralmente opuesta, que parta de las realidades de la guerra de clases y de la necesidad de romper el dominio de los conglomerados sobre la producción cinematográfica y televisiva mediante la reorganización socialista de la sociedad. Es necesario construir comités de base controlados democráticamente, como parte de la lucha internacional de la clase obrera, para llevar adelante este programa.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de septiembre de 2023)