Dos semanas y media después de la expiración de sus acuerdos laborales, los trabajadores de base se están dando cuenta cada vez más de que deben llevar a cabo una batalla intransigente no sólo contra las corporaciones sino también contra sus servidores en la burocracia del sindicato United Auto Workers (UAW).

En fábricas y piquetes por todo Estados Unidos, los trabajadores están discutiendo el callejón sin salida de la 'política de huelga' del presidente del UAW, Shawn Fain, que ha mantenido a cuatro de cada cinco miembros del UAW trabajando y produciendo ganancias para las corporaciones, y la necesidad de una huelga total de los 146.000 trabajadores de GM, Ford y Stellantis.

Miles de trabajadores más están tratando de unirse a la batalla, tanto en los Tres Grandes como en otros lugares. En Mack Trucks, 3.000 miembros del UAW estaban presionando para irse a medianoche al vencimiento de su convenio laboral, pero los dirigentes sindicales mantuvieron a los trabajadores en la ignorancia sobre sus conversaciones con la dirección durante todo el día.

Hannah, una joven trabajadora temporal a tiempo parcial en un Stellantis en Michigan y miembro del Comité de Base de Warren Truck dijo:

La mayor parte de la planta estaba pendiente de sus teléfonos viendo a Fain el viernes pasado y esperando que nos llamara a la huelga. Se podía ver la expresión de desilusión en los rostros de todos cuando los decepcionó de nuevo.

Ahora no están planificando a los TPT (trabajadores temporales a tiempo parcial) para que trabajen. La semana pasada, solo trabajé 12 horas y mi cheque fue de 198 dólares por una semana entera. Tengo pendiente el alquiler, y ya he recibido avisos de corte por parte de la compañía eléctrica. Están jugueteando y tomando nuestro dinero porque piensan que seremos susceptibles a algún 'bono de ratificación' cuando intenten vendernos un convenio podrido. Pero no vamos a buscar ninguna patraña de convenio. Necesitamos estar todos en huelga ahora.

Rob, un trabajador en huelga en el Complejo Jeep de Toledo, en un foro online patrocinado por la Red de Comités de Base de Trabajadores Automotores el domingo, dijo

Desde el comienzo de esta huelga “standup” o “de pie', Shawn Fain nos ha quitado nuestra mayor fuerza: nuestro número. Habla constantemente de democracia mientras niega a la gran mayoría del 98 por ciento de los trabajadores que votaron democráticamente a favor de la huelga su derecho a hacerla. Esto ha dejado a aquellos que todavía trabajan sin convenio completamente vulnerables a la voluntad de las mismas empresas contra las que votaron a favor de la huelga.

Todavía estamos a oscuras sobre cuál es realmente la definición de 'progreso' de Shawn Fain. En medio de la visita del presidente Biden, sin hacer huelga en las plantas más rentables, sin hacer huelga en ninguna planta nueva en las proximidades de la sede de los Tres Grandes o de la sede del UAW, junto a la ratificación extremadamente corrupta de Unifor con Ford en Canadá, creo que pronto tendremos nuestra respuesta.

Para aquellos que se han quedado en el taller a su suerte: necesitáis usar vuestra fuerza para exigir una huelga total inmediata. La rueda más chirriante se queda con el aceite, aunque sea ensordecedora en sus demandas. La huelga “standup” ha dejado claro que ahora más que nunca es el momento de formar comités de base .

Dijo que los comités de base operarían democráticamente, “darían a todos los trabajadores una voz y una representación iguales' para garantizar que 'las decisiones tomadas por el comité reflejen los intereses y deseos de la mayoría, mejorando la participación democrática de los trabajadores en el lugar de trabajo' y 'abogando por los derechos y el bienestar de los trabajadores en la industria automotriz”.

Las últimas huelgas 'stand up' continúan evitando a los Tres Grandes centros de ganancias, mientras las empresas rechazan las demandas de los trabajadores

El viernes pasado, Fain excluyó a Stellantis de una nueva huelga, alegando que la empresa había hecho una 'propuesta seria'. En cambio, retiró de la huelga a 7.000 trabajadores adicionales en la planta de ensamblaje de Ford en Chicago y en la planta de ensamblaje de GM Delta Township cerca de Lansing, Michigan. Ordenó específicamente a los trabajadores de la planta de estampado de Lansing Regional en el complejo de GM que permanecieran en el trabajo. Si bien Fain no dio ninguna explicación sobre esto, se debe a que una huelga en la planta detendría el envío de estampados de metal a las plantas de ensamblaje de GM en Flint, Michigan; Pie. Wayne, Indiana; y Oshawa, Ontario, que producen las camionetas Silverado y Sierra más vendidas de la compañía.

De hecho, el UAW deliberadamente no ha apuntado a ninguna de las operaciones más lucrativas de las corporaciones, incluidas Dearborn Truck de Ford, Kansas City Assembly y Kentucky Truck y Warren Truck de Stellantis, Sterling Heights Assembly y Detroit Assembly Complex. Como Reuters escribió el viernes, “El efecto de las huelgas en los fabricantes de automóviles ha sido relativamente limitado en comparación con el impacto financiero que se produciría si se detuvieran las líneas de montaje que construyen las camionetas Ford F-series, Chevy Silverados y Ram”. Citaron a una fuente 'familiarizada con el pensamiento del UAW' diciendo que las huelgas 'no están destinadas a infligir el máximo dolor'.

A pesar de las afirmaciones de Fain sobre hacer 'progresos sustanciales' en la mesa de negociaciones, los ejecutivos corporativos no se han movido en su oposición a las demandas centrales de los trabajadores, incluidos los aumentos que reducen la inflación, la abolición del sistema de salarios y beneficios de dos niveles y la restauración de las pensiones y los beneficios sanitarios para los jubilados a los que el UAW renunció hace 14 años.

El viernes, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, quien ganó 29 millones de dólares el año pasado, insistió en que la compañía ha tenido un 'convenio histórico' sobre la mesa durante semanas, que 'recompensa a los miembros de nuestro equipo, pero no pone en riesgo a nuestra empresa y sus puestos de trabajo. Poner en peligro nuestro futuro es algo que no haré'.

GM dijo a 164 miembros del UAW en su Parma Metal Center en Ohio y Marion Metal Center en Indiana que 'no tendrán trabajo disponible' a partir del lunes. “No se espera que los miembros del equipo afectados regresen hasta que se haya resuelto la huelga', dijo GM en un comunicado, y agregó que los trabajadores no recibirán beneficios suplementarios por desempleo. Esto sigue al despido de 2.000 trabajadores cuando GM dejó inactiva su planta de ensamblaje de Fairfax en Kansas porque no pudo obtener estampados en la planta de Wentzville cerca de St. Louis.

El CEO de Ford, Jim Farley, advirtió que las demandas de los trabajadores obligarían a la compañía a trasladar la producción de vehículos como el Explorer fuera de Estados Unidos, mientras que el director financiero de la compañía, John Lawler, dijo que las pensiones que garantizan beneficios mensuales hasta que un jubilado muera eran 'un plan del pasado', que Ford nunca restauraría.

El UAW niega el pago por huelga a los trabajadores despedidos de Lear que rechazaron hasta tres convenios

La huelga en la planta de ensamblaje de Ford en Chicago está llevando al despido de un número no revelado de los 1.000 trabajadores que producen asientos en la cercana planta de Lear en Hammond, Indiana, y probablemente a cientos más en el parque de proveedores cercano de Ford.

En Lear, los trabajadores de base han rechazado tres convenios respaldados por el UAW que habrían fijado los salarios iniciales en el nivel de pobreza de 17 dólares la hora, limitado los aumentos para la tasa salarial máxima a poco más del 10 por ciento en tres años y aumentado sustancialmente los costes de la atención médica. Aunque los trabajadores votaron en un 94 por ciento a favor de la huelga, el UAW extendió de forma repetitiva los convenios y los mantuvo en el trabajo porque una huelga habría llevado al cierre de la planta de ensamblaje de Ford Chicago.

Ahora, como un trabajador de la planta le dijo al WSWS, los trabajadores de Lear han sido despedidos y están siendo obligados por el UAW a subsistir con el desempleo estatal. 'El equipo de negociación sindical del UAW en Lear no escuchará las demandas de sus miembros, pero también es demasiado cobarde para ir a la huelga', dijo el trabajador. 'A los afiliados se les niega nuestro pago de huelga de 500 dólares por semana y tienen que conformarse con el desempleo de Indiana de 390 dólares por semana. Esto se debe a la huelga en la cercana Ford Motor Company en el sur de Chicago'.

En cuanto a Stellantis, ha despedido a 68 trabajadores en su planta de mecanizado de Toledo en Perrysburg, Ohio, debido a la huelga en la cercana planta de Jeep, y planea despedir a 300 empleados en las plantas de transmisión y fundición en Kokomo, Indiana.

Un entusiasta homenaje al CEO de Stellantis, Carlos Tavares (salario de 24,8 millones de dólares en 2022 ) en el Wall Street Journal deja en claro que el acuerdo que la burocracia del UAW se está preparando para firmar resultará en un ataque brutal contra los empleos y los niveles de vida. La compañía ya tiene el margen de ganancia más alto en América del Norte de cualquiera de los tres grandes fabricantes de automóviles, 16,4 por ciento en 2022, en comparación con 10,1 por ciento para GM y 8,4 por ciento para Ford. También tiene el salario inicial más bajo de 15,77 dólares por hora.

'Ahora, el estilo consciente de los costes de Tavares ha adquirido una nueva urgencia en medio de la transición de la industria a los vehículos eléctricos', informa el Wall Street Journal, citando la declaración del CEO a los periodistas a principios de este año: 'Si dejamos de trabajar en el coste, en esta industria pasas de héroe a cero'. En particular, señaló el Journal, en este convenio Tavares perseguía el 'absentismo no planificado' en plantas como Warren Truck, a la que la compañía culpa 'por los mayores costes de fabricación'.

En marzo de 2022, Tavares visitó la planta de Warren Truck y dijo que debería haber 'cerrado la planta hace un año y medio'. Exigió que los trabajadores de la fábrica reduzcan los costes a la mitad en los próximos seis meses y pidió al UAW 'aportes' sobre el absentismo y un plan para la reducción de costes. Poco después, la compañía eliminó el tercer turno en la planta sin la menor oposición del UAW.

De hecho, la verdadera causa del supuesto “absentismo” en la planta ha sido la continua propagación del COVID-19, que se ha cobrado la vida de muchos trabajadores de Warren Truck, así como las jornadas brutalmente largas, la falta de tiempo libre remunerado para recuperarse o cuidar a los niños, y salarios iniciales inferiores a lo que paga McDonald's.

En declaraciones recientes, Fain ha abandonado notablemente las demandas de los trabajadores de una semana de 32 horas sin pérdida de salario y el restablecimiento de las pensiones y la atención médica para los jubilados. Está claro que la burocracia del UAW se está preparando para firmar un acuerdo, que traiciona a los trabajadores y luego declarar, como ha hecho cualquier otra administración del UAW en las últimas cuatro décadas, que esto es necesario para 'salvar empleos'. Esto quedó claro en los comentarios realizados a Detroit Free Press la semana pasada, por Rich Boyer, vicepresidente del UAW y jefe del departamento de Stellantis del sindicato, quien dijo: 'El problema es la seguridad laboral y colocar el producto de estas plantas en este país. Puedes darme un aumento del 50%, pero si no tengo seguridad laboral, no tengo un lugar para que estas personas vayan, ¿qué importa eso? No importa nada'.

La clase trabajadora está junta en esto y debemos unirnos

Pero el sentimiento de oposición crece entre los trabajadores con el objetivo de llevar a cabo una huelga total para defender los empleos y revertir décadas de concesiones.

En los piquetes en la planta de ensamblaje de Ford en Michigan, los trabajadores en huelga y sus partidarios expresaron su determinación de luchar. Un obrero dijo:

No debería pasar más tiempo sin realizar una huelga completa. Vine aquí buscando un trabajo que pueda mantener a toda una familia, como solía suceder. Me casé y tendremos un bebé en abril. Llevo aquí dos años y sólo gano 20 dólares la hora. No sé si podremos lograrlo dado el estado actual de la economía estadounidense.

El escalón superior recibe todo el dinero, y todos los demás están esperando por las sobras. La clase obrera hace funcionar la economía. Sin nosotros la economía colapsa. Con las opciones sobre acciones, los directores ejecutivos de los Tres Grandes ganaron un total combinado de 72 millones de dólares el año pasado. Pero están 'en bancarrota y no pueden darnos un salario decente’, dicen. Estoy de acuerdo con una huelga total.

Kim McLendon, una trabajadora sanitaria cuya hermana está en huelga, denunció tanto a Biden como a Trump por afirmar que están del lado de los trabajadores automotrices:

Abogan por la política de los ricos que han perdido toda comunicación con la clase obrera. Las personas que fabrican los autos ni siquiera pueden comprarlos.

El dinero que gastan en la guerra nos lo están quitando. Eso debería gastarse en escuelas, programas médicos, pensiones decentes y dinero para las familias. Están gastando millones y miles de millones de dólares para matar a gente mientras estamos arañando centavos para poner gasolina en el automóvil y comprar comida. No importa si eres blanco, negro, verde o púrpura. La clase obrera está en ello junta y necesitamos unirnos. Apoyo una huelga total. Creo que mucha gente lo hace.

(Publicado originalmente en inglés el 1 de octubre de 2023)