El gobierno de Biden publicó el martes la Quinta Evaluación Nacional del Clima, encargada por el Congreso, el último de una larga serie de informes nacionales e internacionales sobre el clima que ponen de relieve los numerosos problemas a los que se enfrenta la sociedad como consecuencia del cambio climático. Las amenazas a la civilización humana detalladas en la evaluación, que incluyen, entre otras, 'la aceleración de la subida del nivel del mar, la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos' y 'la reducción de la biodiversidad', han sido denunciadas por múltiples agencias y organismos gubernamentales durante varios años, reafirmando continuamente el peligro que el cambio climático supone para la vida humana.

La terrible situación descrita empequeñece por completo la serie de inverosímiles remedios propuestos. Esta disparidad subraya una vez más la imposibilidad de combinar un enfoque científico para resolver el cambio climático con la pervivencia del capitalismo y el dominio de la economía mundial por el afán de beneficios privados y la división del mundo en Estados-nación rivales.

El principal objetivo oficial en la lucha contra el cambio climático, enunciado en términos similares en prácticamente todos los demás informes de este tipo, es mantener el aumento de la temperatura media mundial por encima de la media de 1850-1900, 'muy por debajo de 2°C (3,6°F), y preferiblemente a 1,5°C (2,7°F)'. Para lograrlo, 'las emisiones mundiales de CO2 tendrían que llegar a cero neto en torno a 2050; las emisiones mundiales de todos los gases de efecto invernadero tendrían que llegar a cero neto en las décadas siguientes'.

Vale la pena señalar desde el principio que los datos presentados en la Quinta Evaluación Nacional del Clima no apoyan ninguna de estas posibilidades. La perspectiva más optimista, en la que las emisiones de dióxido de carbono son 'Muy bajas', prevé que las emisiones de CO2 alcancen el cero neto cuando se elimine de la atmósfera más gas de efecto invernadero del que se añade por la actividad humana, más cerca de 2060 que de 2050. Y el informe prevé que las temperaturas mundiales aumentarán más de 2 grados centígrados a partir de la década de 2040, posiblemente incluso de la de 2030.

Además, las emisiones actuales de CO2 no se acercan ni de lejos a los niveles necesarios para el escenario 'Muy bajo'. Para que eso ocurra, las emisiones mundiales deben descender en 2100 de donde están ahora, unas 37,12 gigatoneladas de CO2 al año, a aproximadamente la mitad de lo que eran en 2000, unas 14 gigatoneladas. La última vez que las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero fueron tan bajas, Neil Armstrong pisó la Luna.

La trayectoria actual es más parecida al escenario 'Alto', que predice lo que ocurrirá si las emisiones de CO2 en 2100 son un 75% superiores a las del año 2000. En esas condiciones, las temperaturas globales aumentarán más de 2 grados centígrados en la década de 2030, casi 3 grados centígrados en la década de 2040 y 4 grados centígrados en la década de 2060. En 2023, las emisiones ya son un 45% superiores.

Por supuesto, no es imposible suprimir en gran medida las emisiones de gases de efecto invernadero. Durante décadas se han hecho propuestas para reorganizar las industrias de la energía, el transporte, la logística y la agricultura con el fin de frenar las emisiones de CO2. Se ha desarrollado una serie de nuevas tecnologías, desde la captura del carbono atmosférico hasta las energías renovables más avanzadas, que hacen que estos planes sean muy factibles. En un mundo racional, estos planes se habrían puesto en marcha cuando surgieron las primeras advertencias sobre los peligros de las emisiones de gases de efecto invernadero.

En los Estados Unidos actuales, sin embargo, las soluciones se limitan a las medidas más tibias. Un ejemplo del informe reza así: 'Las actividades de mitigación y adaptación están pasando de la fase de planificación a la de despliegue en muchos ámbitos, como la mejora del diseño de la red y la formación de la mano de obra para la electrificación, la modernización de edificios y las opciones de uso del suelo'.

En otra parte del documento, 'Aunque la planificación y la aplicación de medidas de adaptación han avanzado en EE.UU., la mayoría de las acciones de adaptación hasta la fecha han sido incrementales y a pequeña escala'. Y otra, 'Los esfuerzos para adaptarse al cambio climático y reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero están en marcha en todas las regiones de EEUU y se han ampliado desde 2018'.

Es risible que medidas tan patéticas sean siquiera destacadas como progreso, y no como un colosal fracaso en la respuesta a la crisis climática durante cuatro décadas. El astrónomo Carl Sagan habló sobre la ciencia del efecto invernadero y los peligros que supone la emisión continuada e incontrolada de gases de efecto invernadero para el clima de la Tierra en un testimonio ante el Congreso en 1985, concretamente, ante el Subcomité de Desechos Peligrosos y Sustancias Tóxicas del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado.

En aquel momento, Sagan advirtió: 'si no te preocupas ahora, luego será demasiado tarde'. Treinta y tres años después entra ciertamente dentro del ámbito de 'más tarde'.

Otro aspecto sorprendente del informe es que hasta 2023 el gobierno estadounidense no es capaz de admitir por fin: 'El calentamiento global observado durante la era industrial está causado inequívocamente por las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles. Las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero producido por las actividades humanas, y de otros gases de efecto invernadero siguen aumentando debido a las emisiones globales en curso'.

El hecho de que el cambio climático está causado por la actividad humana se conoce desde hace décadas, pero sigue siendo negado rotundamente por una gran parte de la élite capitalista gobernante, y prácticamente por todo el Partido Republicano (y muchos demócratas). La ciencia básica que subyace al calentamiento global, es decir, que las mayores concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero como el CO2 atraparán más calor procedente del sol, se conoce desde hace más de un siglo. E incluso grandes empresas de combustibles fósiles como ExxonMobil han admitido la relación entre las emisiones de CO2 y los cambios de temperatura global desde al menos principios de la década de 1980.

Sin embargo, la política oficial avanzó a un ritmo glacial y sólo lo hizo en la medida en que no afectaba a los beneficios de Wall Street. Bajo el gobierno de Clinton, mientras las temperaturas aumentaban y los casquetes polares se derretían, no se aplicó ninguna medida, ni siquiera simbólica como las derivadas del Protocolo de Kioto de 1997, para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. Los estudios y testimonios sobre el calentamiento global fueron activamente suprimidos durante la administración Bush, bajo la dirección de los dos petroleros de Texas: El propio Bush y su vicepresidente Dick Cheney, anteriormente consejero delegado de Halliburton Corp, uno de los principales proveedores de equipos de las petroleras.

Bajo Obama, Trump y ahora Biden, las iniciativas en curso que promueven las energías alternativas, los vehículos eléctricos, etc., han sido promovidas no por la preocupación por la ecología planetaria, sino porque ahora se pueden obtener beneficios de los nuevos mercados que surgen de las tecnologías 'verdes'.

También hay una inmensa cantidad de maniobras geoestratégicas, especialmente provocadas por el crecimiento industrial de China. Todos los informes estadounidenses sobre el clima mencionan especialmente que China es ahora el mayor productor de emisiones de gases de efecto invernadero, al tiempo que restan importancia al hecho de que Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea juntos son responsables de la mayor parte de las emisiones de CO2. La ecología se ha convertido en un pretexto más para adoptar medidas de guerra comercial contra la segunda economía mundial, e incluso para un conflicto militar.

Estas medidas tampoco van dirigidas únicamente contra China. El desarrollo de los llamados 'créditos de carbono' ha proporcionado otro escenario en el que todas las grandes clases capitalistas nacionales --Estados Unidos, China, Reino Unido, la UE, Japón, Rusia, India y más-- pueden luchar por sus intereses lucrativos. Las emisiones de gases de efecto invernadero se han financiarizado y utilizado para generar beneficios aún mayores para las corporaciones, especialmente para los magnates de los combustibles fósiles.

Y lo que es más importante, la promoción de nuevas tecnologías, los regímenes de comercio de derechos de emisión, los acuerdos internacionales como el Protocolo de Kioto y los Acuerdos de París de 2015 se basan en la idea de que el cambio climático puede resolverse bajo los auspicios del 'libre mercado'. La principal mentira que difunden estos informes es que la catástrofe ecológica que se está produciendo y acelerando tiene una solución capitalista. No la tiene, y los últimos 40 años de promesas vacías e inacción deberían ser prueba suficiente de ello.

Los autores de la Evaluación se vieron obligados a escribir: 'Aunque la planificación y la aplicación de medidas de adaptación han avanzado en EE.UU., la mayoría de las acciones de adaptación realizadas hasta la fecha han sido incrementales y a pequeña escala'. Y continúa: 'En muchos casos, será necesaria una adaptación más transformadora para afrontar adecuadamente los riesgos del cambio climático actual y futuro.'

¿Y cómo se producirá esta 'adaptación transformadora'? Hay que ser claros, la crisis climática ha alcanzado un punto de inflexión. Algunos de los datos más desgarradores presentados muestran que, incluso con medidas agresivas, el impacto de lo que ya ha tenido lugar seguirá acidificando los océanos y provocando la subida del nivel del mar 'durante miles de años'. Las vidas de miles de millones de personas que viven ahora y de miles de millones más en el futuro están directamente amenazadas.

No hay razón para rendirse ante estas circunstancias. Las tareas son inmensas, pero son fundamentalmente políticas, no tecnológicas. No es la 'humanidad' en abstracto la responsable de la crisis, es el capitalismo, una forma definida de organización socioeconómica desarrollada en torno a la búsqueda del beneficio privado y la división del mundo en Estados-nación.

Así pues, es la lucha contra el capitalismo la que debe constituir la base de una solución real al cambio climático. Y esa lucha debe basarse en un giro hacia la clase obrera, que es la única fuerza social progresista internacional del planeta. El cambio climático puede resolverse nada menos que a escala mundial, y esta solución sólo puede lograrse como parte de la lucha más amplia por situar a la sociedad en su conjunto sobre bases más elevadas, socialistas e internacionales.

Los llamamientos al poder para que cambie de política caen en saco roto. Los capitalistas están preocupados por obtener beneficios y defender su riqueza, y eso significa devastación ecológica, guerras genocidas, rendición ante pandemias globales, crecimiento sin fin de la desigualdad social y un ataque frontal a los derechos democráticos. La lucha contra el cambio climático debe unificarse con la creciente oleada huelguística en todo el mundo para construir un movimiento obrero internacional como parte de la lucha revolucionaria para establecer el socialismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de noviembre de 2023)