El general Walter Braga Netto (retirado) fue arrestado el pasado sábado 14 de diciembre por presunta obstrucción a la justicia en la investigación del intento de golpe de Estado del 8 de enero de 2023 en Brasil. El arresto de un general de cuatro estrellas no tiene precedentes en un país donde incluso los crímenes sangrientos de la dictadura militar apoyada por Estados Unidos (1964-1985) han quedado impunes. Ha puesto de manifiesto aún más el papel fundamental que desempeñaron los militares en el complot golpista.

Braga Netto fue uno de los oficiales militares más cercanos al expresidente fascista Jair Bolsonaro. Bajo la administración de Bolsonaro (2019-2022), se desempeñó como jefe del Estado Mayor del ejército y ministro de Defensa. En las elecciones brasileñas de octubre de 2022, Bolsonaro lo eligió como su compañero de fórmula para vicepresidente.

Su detención se produjo tres semanas después de que la Policía Federal brasileña (PF) acusara a Bolsonaro, al general Braga Netto y a otros 35 miembros del gobierno de Bolsonaro, 25 de ellos militares, por los delitos de abolición violenta del Estado democrático de derecho, golpe de Estado y organización criminal para “mantener ... a Bolsonaro en el poder, impidiendo la toma de posesión del gobierno legítimamente electo” de Luiz Inácio Lula da Silva del Partido de los Trabajadores (PT).

Según el informe de la PF sobre el intento de golpe, el general Braga Netto fue una “figura central en los actos destinados a subvertir el régimen democrático en Brasil”. Es la persona más citada, con 98 referencias a él en el informe.

Uno de los elementos más siniestros de la trama golpista fue la operación “Puñal Verde y Amarillo”, que preveía el asesinato de Lula y del vicepresidente Geraldo Alckmin, así como la “detención/ejecución” del ministro del Supremo Tribunal Federal (STF), Alexandre de Moraes, relator de numerosas investigaciones contra Bolsonaro desde 2019, incluso en relación con el intento de golpe de Estado. El ministro Moraes también fue presidente del Tribunal Superior Electoral (TSE) entre 2022 y 2024, lo que lo convirtió en el blanco central de los ataques de Bolsonaro y su entorno político en sus infundadas acusaciones de fraude en el sistema de votación electrónica de Brasil y los consiguientes resultados de las elecciones de 2022.

La trama golpista preveía que Braga Netto se convirtiera en el coordinador de una “Oficina de Gestión de Crisis Institucional” para “asesorar al entonces presidente de la República JAIR BOLSONARO en la gestión de los hechos derivados de la ruptura institucional”, según el informe de la PF. Este cargo debía ser ocupado principalmente por militares, y serviría como pilar de una dictadura.

La “detención/ejecución” de Moraes estaba prevista para el 15 de diciembre de 2022. Fue abortada porque, según el informe de la PF, “el entonces comandante [del Ejército], general FREIRE GOMES, y el Alto Mando del Ejército rechazaron el uso de fuerzas terrestres para brindar el apoyo necesario al entonces presidente JAIR BOLSONARO para promover una ruptura institucional”.

La detención del general Braga Netto por obstrucción a la justicia se basó en el testimonio prestado por el teniente coronel Mauro Cid al ministro Moraes y a la Policía Federal el 21 de noviembre y el 5 de diciembre. Cid, quien firmó un acuerdo de culpabilidad tras ser arrestado por falsificar la tarjeta de vacunación contra la COVID-19 de Bolsonaro, era el ayudante de campo del expresidente. También fue acusado en relación con el intento de golpe de Estado.

A mediados de noviembre, el acuerdo de descargo de Cid quedó en entredicho después de que la PF logró recuperar mensajes y documentos eliminados de sus dispositivos electrónicos que demostraban que había omitido información sobre el papel del general Braga Netto en el complot golpista.

En su testimonio posterior, que permitió a la PF mantener su acuerdo de descargo, Cid dio nuevos detalles sobre el “Plan Verde y Amarillo” y confirmó que Braga Netto se puso en contacto con su padre, el general Mauro César Lourena Cid, para pedirle detalles del acuerdo de descargo de su hijo.

Cid confirmó que hubo una reunión en la casa de Braga Netto el 12 de noviembre de 2022, poco después de la derrota electoral de Bolsonaro, que aprobó el plan “Puñal Verde y Amarillo”. Cid testificó, según la Policía Federal, que “el general Braga Netto entregó el dinero que se había solicitado para realizar la operación [Puñal Verde y Amarillo]. El dinero fue entregado en una bolsa de vino. El general Braga Netto dijo en ese momento que el dinero había sido obtenido de personas del agronegocio”.

De hecho, el agronegocio brasileño fue uno de los sectores poderosos de la burguesía brasileña que más apoyó al gobierno de Bolsonaro. Tras la derrota electoral de Bolsonaro, financió las protestas de los camioneros que bloquearon carreteras en todo Brasil y los campamentos de protesta frente a los cuarteles para exigir la intervención de las fuerzas armadas contra el supuesto fraude electoral.

El informe de la Policía Federal señaló que el general Mario Fernandes (r), “entonces secretario ejecutivo de la Secretaría General de la Presidencia de la República era el vínculo entre el entonces gobierno del presidente JAIR BOLSONARO y los manifestantes golpistas, que estaban acampados frente a las instalaciones militares pidiendo una ruptura institucional”. El general Fernandes también es el supuesto autor del plan “Puñal Verde y Amarillo” y participó en la reunión en la casa de Braga Netto el 12 de noviembre de 2022.

Desde el testimonio de Cid, tres militares más fueron imputados el 11 de diciembre por la Policía Federal en relación con el intento de golpe. Entre ellos se encontraba el teniente coronel Aparecido Andrade Portela (r), quien ayudó a recaudar dinero de la agroindustria para el golpe del 8 de enero. Es amigo cercano de Bolsonaro y fue diputado de la senadora Tereza Cristina, quien fue ministra de agricultura de Bolsonaro y anteriormente una de las representantes más destacadas de la agroindustria en el Congreso brasileño.

El arresto de Braga Netto llevó al ministro de Defensa del gobierno de Lula, José Múcio, a repetir la narrativa fraudulenta de que el intento de golpe del 8 de enero fue obra de militares corruptos, mientras que las Fuerzas Armadas como institución supuestamente salvaron la democracia brasileña. El 17 de diciembre, dijo que aunque los militares estaban “avergonzados” por el arresto de Braga Netto, “no fue una sorpresa para nadie”.

Sin embargo, el general Braga Netto no es un simple oficial corrupto. Por el contrario, personifica la creciente prominencia de los militares en la vida política del país, un proceso que comenzó al final de los gobiernos del PT que gobernaron el país de 2003 a 2016, y que fue alimentado por la creciente crisis económica y social de la última década.

Las Fuerzas Armadas, que se habían visto envueltas en la criminal “operación de paz” de las Naciones Unidas en Haití, bajo el gobierno del PT de la presidenta Dilma Rousseff (2011-2016), comenzaron a reprimir el malestar social interno mediante operaciones de Garantía de Orden Público (GLO por sus siglas en portugués), que permiten a los militares hacerse cargo de la seguridad pública.

El gobierno de Michel Temer (2016-2018), sucesor de Rousseff, intensificó este uso de los militares, en particular en la huelga general de 2017 contra sus reformas laborales y de pensiones y en la huelga de los camioneros de 2018. Mientras tanto, recurrió cada vez más a los generales para ocupar puestos clave en su gobierno, incluso de manera inédita en el Ministerio de Defensa.

Fue durante la administración de Temer que el general Braga Netto comenzó a destacarse políticamente. Como comandante militar del Este (2016-2019), dirigió la operación GLO en Río de Janeiro durante los Juegos Olímpicos de 2016 y, en febrero de 2018, fue nombrado interventor federal en materia de seguridad pública de Río. Los nombramientos del general Joaquim Silva e Luna como ministro de Defensa, también en febrero de 2018, y de Braga Netto como jefe de seguridad pública en Río fueron hitos sin precedentes en la erosión del control civil sobre los militares establecido tras la caída de la dictadura militar en Brasil.

El gobierno de Bolsonaro intensificó este proceso, llenando su gabinete de personal militar, incluido el nombramiento del general Hamilton Mourão como vicepresidente. La presencia e importancia de los militares en el gobierno de Bolsonaro aumentó a medida que se intensificaba la crisis económica y social impulsada por la pandemia de COVID-19. El más notorio de estos nombramientos fue el del general Braga Netto como jefe de Estado Mayor a principios de 2020, cuando se hizo cargo de la respuesta criminal del gobierno de Bolsonaro a la pandemia de COVID-19.

En abril de 2021, Braga Netto asumió como ministro de Defensa de Bolsonaro en medio de la segunda ola mortal de la pandemia y la crisis militar más grave desde el fin de la dictadura, después de que Bolsonaro despidiera a todo el mando militar para alinear a las Fuerzas Armadas tras sus planes golpistas. En julio de 2021, Braga Netto, acompañado de los tres jefes de las Fuerzas Armadas, amenazó al Congreso brasileño diciendo que no habría elecciones en 2022 si no había papeletas “impresas y auditables”, una antigua exigencia de Bolsonaro en su campaña para desacreditar el voto electrónico en Brasil.

Poco antes de dejar el Alto Mando del Ejército y el Ministerio de Defensa para postularse a vicepresidente junto a Bolsonaro, Braga Netto ordenó la publicación de una orden del día para ser leída a las tropas en conmemoración del golpe militar del 31 de marzo de 1964, como un “hito histórico en la evolución política de Brasil” contra “los ideales antidemocráticos del levantamiento comunista”.

Durante todo este proceso, el PT y sus satélites pseudoizquierdistas presentaron complacientemente a generales reaccionarios como Braga Netto y Mourão como los “adultos en la sala” que frenarían el golpe de Estado de Bolsonaro. Como lo demuestran las crecientes revelaciones de la Policía Federal, nada podría estar más lejos de la verdad. Mientras tanto, la crisis objetiva que impulsa a las élites gobernantes brasileñas y mundiales a virar hacia la dictadura continúa intensificándose. Esto plantea la urgencia de una ruptura consciente con el PT y la pseudoizquierda y la construcción de una verdadera dirección revolucionaria en la clase trabajadora.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de diciembres de 2024)