El sindicato de trabajadores automotores United Auto Workers (UAW) y varios otros sindicatos importantes presentaron sus informes financieros de 2024 al Departamento de Trabajo de EE.UU. a finales de marzo. En 2024, la inflación devastó el nivel de vida de los trabajadores, y miles de miembros del UAW perdieron sus empleos de General Motors, Ford y Fiat Chrysler (FCA US) – los Tres de Detroit – y en otras empresas como Deere y CNH como resultado de contratos entreguistas.

Sin embargo, los burócratas del UAW en la sede nacional del sindicato en Detroit tuvieron un próspero 2024.

El número de afiliados del UAW, que se desplomó de un máximo de 1,5 millones en 1979 a un mínimo de 355.000 en 2009, continuó estancado el año pasado. Esto a pesar de los alardes del presidente del UAW, Shawn Fain, de sus 'victorias sindicales', incluyendo la de la planta de VW en Chattanooga, donde un turno completo de trabajadores perdió su empleo sin resistencia del UAW.

Pero la burocracia del UAW hace tiempo que 'separó' sus ingresos y su estilo de vida acomodado del nivel de vida e incluso del número de afiliados cotizantes. Según su presentación, el UAW vio aumentar sus activos a más de $1.1 mil millones ($1.175.910.875) en 2024. Esto incluyó $778.5 millones en valores negociables y otras inversiones, $150,4 millones en valores del Tesoro de EE.UU. y $149,6 millones en activos fijos.

En total, esto equivale a $3,134 en activos por miembro en 2024, casi el doble de los $1,638 por miembro que controlaba la burocracia del UAW en el año 2000, cuando el sindicato contaba con 671,853 miembros.

Si bien el año pasado solo se pagaron $11 millones en prestaciones por huelga, la secretaria-tesorera del UAW, Margaret Mock, informó que el sindicato tuvo desembolsos totales de $308,8 millones el año pasado. Más de un tercio de esta cantidad (109,9 millones de dólares) se gastó en salarios y otros desembolsos para el vasto ejército de burócratas sindicales en la sede nacional del UAW, la 'Casa de la Solidaridad' en Detroit.

Según se informó, los 15 altos directivos de la UAW Internacional recibieron 3,2 millones de dólares en salarios y desembolsos. Esto incluyó al presidente Shawn Fain (274.407 dólares), al secretario-tesorero Mock (247.169 dólares) y a los tres vicepresidentes del UAW que firmaron los acuerdos de liquidación de los trabajadores de GM, Stellantis y Ford en 2023: Michael Booth (235.968 dólares), Ronald Boyer (226.625 dólares) y Charles Browning (234.776 dólares).

Además, el UAW gastó otros 106,7 millones de dólares en salarios y desembolsos para otros 953 'empleados' de su sede nacional. Estos últimos son representantes de servicio, secretarios de oficiales internacionales, asistentes legales y funcionarios con otros empleos cómodos que no hacen nada por defender los intereses de los trabajadores. En muchos casos, estos puestos y salarios de seis dígitos van a parar a familiares y lacayos de ejecutivos veteranos de la UAW.

De particular interés son los altísimos salarios del círculo de miembros de los Socialistas Demócratas de América y los operadores de Bernie Sanders que Fain contrató para darle una fachada de izquierda mientras traicionaba la huelga de los trabajadores automotrices de 2023 y promovía a los belicistas Biden y Harris.

Estos incluyen:

• Director de la Región 9A, Brandon Mancilla (223.744 dólares), miembro de la DSA que supervisó la traición de los trabajadores graduados de Harvard en 2021;
• Jefe de Gabinete, Donald “Chris” Brooks (211.968 dólares), miembro de la DSA y exredactor de Labor Notes, quien ideó la estrategia fraudulenta de Fain de 'huelga de pie';
• Asistente Administrativo Principal de Fain, Jonah Furman (175.318 dólares), ex redactor de Labor Notes y Organizador Laboral Nacional de la campaña presidencial de Bernie 2020;
• Director de la Región 6, Michael Miller (219.218 dólares), asociado de Brandon Mancilla, quien supervisó la traición de la huelga de 2024 de los trabajadores académicos de California que luchaban para defender las protestas en los campus;

• Vail Kohnert-Yount (184.236 dólares, en comparación con los 107.610 dólares de 2023), subdirectora de la Región 9A, miembro del Partido Demócrata y graduada de la Facultad de Derecho de Harvard, recibió su nombramiento tras donar 25.000 dólares a la campaña electoral de Shawn Fain; y
• Ben Dictor, abogado laboral y exdirector financiero de Bernie Sanders, también recibieron una gran recompensa. Su bufete Eisner & Dictor recibió un total de $798.966 en 2024, tras haber recibido $484.870 del UAW en 2023.

En diciembre de 2022, Will Lehman, trabajador de base de Mack Trucks y socialista que se presentó contra Fain en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del UAW, advirtió:

De ser elegido, el único cambio que se produciría sería que Fain aumentaría su salario actual de $156.364 como 'Asistente Administrativo' en Solidarity House a los casi $300.000 que se embolsa un presidente del UAW.

Esto resultó ser completamente cierto. En 2021 y 2022, Fain ganó $156.364 y $160,130, respectivamente, como asistente administrativo. Tras su elección, ganó $228.872 en 2023 y $274.407 en 2024. En otras palabras, su salario ha aumentado un 75 por ciento desde 2021. Esto ocurrió después de que obligara a los trabajadores de los Tres de Detroit, Mack Trucks e innumerables empleadores más a aceptar contratos que incluían aumentos salariales que erosionaron aún más su nivel de vida ante una inflación récord y despidos masivos.

Lo que se incluye en los informes anuales ante el Departamento de Trabajo de EE.UU., conocidos como formularios LM-2, son únicamente los salarios y la actividad financiera declarados. Los burócratas sindicales y sus abogados ocultan regularmente flujos de ingresos adicionales que inflan sus ya abultados salarios, incluyendo puestos en juntas directivas corporativas, fondos de jubilación conjuntos multimillonarios y cualquier soborno recibido por invertir el dinero de los trabajadores en fondos de cobertura de Wall Street, transacciones inmobiliarias y otras empresas comerciales.

Esto se suma al uso rutinario del dinero sindical para automóviles, complejos turísticos, prestaciones de jubilación y honorarios legales. Entre las notas al pie del expediente LM-2 se encontraba una nota que indicaba que Fain había utilizado $3.449 en vivienda para uso personal en las instalaciones de Black Lake y que la exvicepresidenta del UAW, Cynthia Estrada, quien se jubiló en 2021 en medio de acusaciones de corrupción, recibió $15.894 en honorarios legales en 2024.

Finalmente, el UAW también gastó $21,8 millones en 'Actividades Políticas y Cabildeo' el año pasado, incluyendo su fallido intento de elegir a Harris y a otros demócratas comprometidos con la defensa de los intereses financieros e institucionales de la burocracia laboral.

El informe financiero del UAW subraya que esta organización está controlada por una capa social parasitaria cuyos ingresos y estilo de vida dependen del alza de los mercados bursátiles y de la explotación intensificada de los trabajadores a quienes falsamente dicen representar. Esto es lo que subyace a los incansables esfuerzos de la burocracia sindical por reprimir la lucha de clases, subordinar a los trabajadores a los partidos capitalistas y sus guerras, y la hostilidad cada vez más histérica hacia la creciente influencia del socialismo revolucionario entre los trabajadores.

Pero la lealtad de la burocracia no se limita a los demócratas. Incluso mientras Trump deporta a manifestantes estudiantiles —incluidos miembros del UAW— por oponerse al genocidio y librar una guerra abierta contra la clase trabajadora, el presidente del UAW, Shawn Fain, se ha convertido en uno de los principales defensores del presidente fascista, aplaudiendo sus políticas de guerra comercial. Esto expresa el arraigado carácter nacionalista y procapitalista de todo el aparato, profundamente hostil a la clase trabajadora y cómodo con la dictadura.

La historia no es diferente en otros sindicatos. Los Teamsters (sindicato de transportistas), liderados por Sean O'Brien —otro aliado y promotor de Trump y la extrema derecha—, también se han alineado con las fuerzas más reaccionarias. Todo el aparato de la AFL-CIO se prepara para imponer la guerra, la austeridad y la represión estatal en nombre de la oligarquía capitalista.

Según el investigador sindical Chris Bohner:

Desde 2010, los activos netos de las veinte principales sedes sindicales crecieron de 3.200 millones de dólares en 2010 a 8.500 millones de dólares en 2023, lo que representa un aumento del 164 por ciento. Esto subestima el enorme crecimiento de los activos netos, ya que dos tercios de los activos sindicales se encuentran a nivel local, no en las sedes centrales.

El informe financiero del UAW de 2024 también desenmascara la mentira de que Fain representa una ruptura con la burocracia o una 'reforma' del sindicato.

Ante la perspectiva de una revuelta generalizada de las bases obreras tras la traición del UAW en la huelga de GM de 2019, el gobierno de Biden intervino para apuntalar el desacreditado aparato. A través de un monitor designado por el tribunal, organizó un proceso 'democrático' estrictamente controlado para canalizar la oposición de vuelta a los brazos de la burocracia. Esto incluyó la primera votación directa de la afiliación para elegir a los altos cargos del UAW en 2022-23.

Pero las elecciones supervisadas por el tribunal fueron un fraude desde el principio. La arraigada burocracia suprimió la participación por todos los medios, especialmente tras la entrada del candidato socialista Will Lehman. Fain, un veterano dirigente sindical que había apoyado concesiones y encubierto la corrupción, fue elegido en unas elecciones con la participación más baja en la historia del movimiento obrero estadounidense.

El Departamento de Trabajo de Biden se opuso a los repetidos recursos legales de Lehman para garantizar el derecho al voto de los trabajadores en unas elecciones justas. Incluso después de que un juez federal ordenara al secretario de trabajo interino de Biden que respondiera al caso de Lehman, nunca se emitió ninguna respuesta. Todo el proceso electoral fue sancionado por el gobierno como parte de su esfuerzo por preservar el aparato sindical.

A pesar del esfuerzo deliberado por impedir que los trabajadores votaran por él, Lehman obtuvo casi 5.000 votos insistiendo en que reemplazar a un burócrata por otro no contribuiría en nada a los intereses de los trabajadores. Su campaña se centró en la creación de comités de base, controlados democráticamente por los propios trabajadores, como el nuevo órgano de lucha y poder de decisión.

Lehman también rechazó el veneno nacionalista promovido por la burocracia del UAW y luchó por la unidad de los trabajadores en Estados Unidos con sus hermanos y hermanas en México, Canadá, China y en todo el mundo. Dejó claro que la lucha contra las corporaciones era inseparable de la lucha contra el propio sistema de lucro capitalista y por el socialismo: la reorganización de la sociedad basada en las necesidades sociales, no en el lucro privado.

La experiencia de la administración Fain —su apoyo a la ofensiva bélica de Biden, sus elogios a la agenda de guerra comercial de Trump y su silencio ante los ataques a los estudiantes trabajadores— ha expuesto el verdadero papel del UAW. La burocracia sindical no es un vehículo para defender a los trabajadores, sino una herramienta de la clase dominante. La tarea urgente es derrocar a este aparato corrupto y reaccionario, transferir el poder a la base y dotar a la clase trabajadora de una estrategia internacionalista y socialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de abril de 2025)