Esta es la segunda parte de la conferencia sobre los últimos avances en Seguridad y la Cuarta Internacional, impartida por Eric London en la Escuela de Verano de 2025 del Partido Socialista por la Igualdad (EE. UU.). La primera parte, impartida por Thomas Scripps, se encuentra aquí. Con esto concluye la publicación de las conferencias de la escuela.

En una serie de cuatro partes publicada en febrero de 2021, el WSWS refutó la narrativa, vigente durante 80 años y sin oposición, de que Sylvia Ageloff era una víctima inocente utilizada por Mercader para acceder a Trotsky. Esta imagen pública fue inventada por Ageloff y Mercader inmediatamente después del asesinato y posteriormente promovida por el Partido Socialista de los Trabajadores (siglas en inglés SWP de EE. UU.) y Joseph Hansen. Los hechos reales, ocultos tras el patético relato de la “pobre Sylvia”, nunca fueron investigados seriamente. La narración adquirió un estatus mítico, pero este mito carece de fundamento en la realidad.

El mito de la pobre Sylvia fue promovido por diversas fuentes. En The Chosen, la película de Antonio Chavarrias de 2016, Ageloff es interpretada por Hannah Murray, según el mito. Lo mismo ocurrió en “El asesinato de Trotsky”, la película de Joseph Losey de 1972, donde Ageloff fue interpretada por Romy Schneider.

Uno de los primeros creadores del mito de la pobre Sylvia fue Joseph Hansen, quien escribió en With Trotsky To the End (Con Trotsky hasta el final), inmediatamente después del asesinato: “Durante meses [Mercader] no se acercó a Coyoacán, sino que permaneció en Ciudad de México. Cuando Sylvia Ageloff, su esposa, a quien todos conocían, llegó a México, él no intentó entrar en la casa con ella”.

Décadas después, en La gran mentira de Healy, en una sección titulada “El caso de Robert Sheldon Harte”, Hansen volvió a promover el mito: “El hedor de las viejas calumnias de la GPU [Policía secreta soviética] contra Harte, como vemos, aún persiste en la sede del Partido Revolucionario Obrero (WRP, Reino Unido) . Allí no se contempla la posibilidad de que Harte haya sido víctima de Jacson como lo fue Sylvia Ageloff”. El mito de la “pobre Sylvia” se convirtió así en un muleta para la defensa de otros agentes, incluido Harte.

Incluso después de la publicación de la serie de cuatro partes, la pseudoizquierda ha continuado atacando a Seguridad y a la Cuarta Internacional.

Nathanial Flakin, el morenista de Left Voice, escribió en un artículo del 23 de junio de 2022 que Seguridad y la Cuarta Internacional era una “vil teoría conspirativa” que “nunca presentó nada más que pruebas circunstanciales ridículas”.

Flakin no pudo, ni podrá, refutar ninguna de las pruebas descubiertas en Seguridad y la Cuarta Internacional. Su objetivo es presentar como “ridículos” los intentos de mantener la independencia física del movimiento revolucionario frente a los agentes del Estado, independientemente de las pruebas, por la misma razón que los pablistas defendieron a Sylvia Franklin incluso después de que se hiciera público su testimonio admitiendo ser agente de la GPU. No se oponen a la infiltración estatal en sus movimientos porque estos no se oponen políticamente al capitalismo ni al Estado capitalista. Es notable que Flakin escribiera su artículo atacando nuestras “ridículas” pruebas de la penetración de la GPU más de un año después de que el World Socialist Web Site estableciera que Sylvia Ageloff era agente de la GPU y pieza clave en el complot de la GPU para asesinar a Trotsky. No pudo responderle. Nadie pudo.

A diferencia de los radicales de clase media, así explicaba la seguridad el Comité Internacional de Seguridad (CI) en la introducción de Cómo la GPU asesinó a Trotsky:

El asesinato de León Trotsky en Ciudad de México el 20 de agosto de 1940 fue el mayor crimen del siglo XX y la máxima expresión del carácter contrarrevolucionario de la reacción estalinista. En los meses previos al ataque, Ramón Mercader, alias Frank Jacson, agente de la policía secreta estalinista, la GPU, se había infiltrado en el complejo de Trotsky, donde el líder de la Revolución Rusa vivía exiliado desde enero de 1937. Mercader entró en el complejo y, posteriormente, los guardias de Trotsky, entre ellos Joseph Hansen, permitieron que el asesino se reuniera a solas con él en su despacho. Mercader sacó el picahielos que había escondido en su impermeable y lo utilizó. Trotsky falleció al día siguiente, a los 60 años.

El acceso de Mercader a Trotsky dependía de su relación con Sylvia Ageloff. Tras el atentado, Ageloff se presentó constantemente como una víctima involuntaria de Mercader, una afirmación que el SWP nunca refutó directamente. Durante décadas, el movimiento trotskista en general y la cultura popular reforzaron esta imagen, sin analizar las contradicciones de la historia de Ageloff ni el contexto político de la época.

Mercader, operando bajo los alias de “Jacques Mornard” y posteriormente de “Frank Jacson”, entró en la villa fortificada de Trotsky gracias al respaldo de Ageloff. El SWP, principal responsable de la seguridad de Trotsky como sección estadounidense de la Cuarta Internacional, no llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre los intentos de infiltración de la GPU ni sobre las acciones de Ageloff. El partido desalentó activamente cualquier debate sobre la infiltración, calificando tales preocupaciones como “caza de agentes”.

Sylvia Ageloff fue arrestada por la policía mexicana por su participación en los hechos, acusada de complicidad y procesada. Su condena se vio obstaculizada por la intervención externa, mientras que el SWP no informó sobre la investigación en curso ni cuestionó su versión de los hechos.

Antecedentes de Ageloff

Sylvia Ageloff creció en una familia acomodada y políticamente activa, y hablaba varios idiomas, entre ellos francés y ruso. Su entorno familiar le proporcionó acceso a sofisticadas redes en Estados Unidos y en el extranjero. Su hermana Hilda había viajado a la Unión Soviética en 1931, consiguiendo una entrevista con la viuda de Lenin, una hazaña que habría requerido la aprobación de altos funcionarios estalinistas, probablemente del propio Stalin. Su artículo publicado en 1931 en el New York Times sobre la educación soviética era abiertamente proestalinista, sin mostrar simpatía alguna por la perseguida Oposición de Izquierda y elogiando la destitución de Lunacharsky.

Ruth Ageloff, la hermana menor de Sylvia, se convirtió en secretaria de Trotsky en Ciudad de México por recomendación de los líderes del SWP. El posterior esposo de Ruth, John Poulos, fue un destacado activista sindical que posteriormente se unió al Partido Obrero Shachtmanita; su hermano, Constantine Poulos, tenía estrechos vínculos con el Partido Comunista Griego y trabajaba para una agencia de prensa vinculada a la inteligencia británica.

Sylvia Ageloff no solo provenía de una familia con vínculos políticos radicales y complejos, sino que además poseía una sólida formación académica: obtuvo una maestría en psicología en la Universidad de Columbia en 1934. Su trabajo académico se centró en la sugestionabilidad, prestando especial atención a cómo las figuras de autoridad influyen en la percepción y el comportamiento, un hecho que contradice la idea de que ella misma pudiera haber sido tan fácilmente engañada por Mercader. Su tesis doctoral, “Un estudio de los factores de “prestigio” y “objetivos” en la sugestionabilidad”, examinó cómo los niños respondían a las figuras que respetaban y concluyó que, bajo dicha influencia, las personas a menudo abandonan el sentido común. Ageloff era, según todos los testimonios, analítica, observadora y acostumbrada a la evaluación crítica, cualidades que contradicen la leyenda de que fue una víctima pasiva e ingenua.

Políticamente, Ageloff participó activamente desde sus inicios en varios grupos de izquierda radical. Ella y sus hermanas se unieron al Partido de los Trabajadores Estadounidenses (AWP, por sus siglas en inglés) en la década de 1930, que posteriormente se fusionó con el Partido de los Trabajadores (EE. UU.) y, finalmente, con el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP). Dentro del SWP, Ageloff se sintió atraída por Martin Abern, figura central de una camarilla con sede en Nueva York, antes de apoyar a Shachtman en la escisión de 1940.

Ageloff y Mercader, julio de 1938-mayo de 1940

Ageloff describió posteriormente su viaje a Europa en 1938, donde conoció a Mercader, como unas vacaciones. Sin embargo, en aquel momento, el propósito declarado del viaje era asistir al congreso fundacional clandestino de la Cuarta Internacional, un periodo en el que los trotskistas en Europa eran sistemáticamente perseguidos por la GPU (la policía secreta estalinista). A pesar de ello, su compañera de viaje, Ruby Weil, era una estalinista activa y agente de la GPU, y Ageloff testificó posteriormente bajo juramento que estaba al tanto de los vínculos de Weil con el Partido Comunista en aquel entonces. Esto, por sí solo, plantea serias dudas: ¿Por qué una trotskista de confianza, que viajaba por motivos políticos delicados durante uno de los periodos más peligrosos para el movimiento, se relacionaría íntimamente con una conocida estalinista? La correspondencia y las entrevistas confirman que Ageloff estaba al tanto de las afiliaciones políticas y los lazos familiares de las hermanas Weil, lo que hace que su alegación de desconocimiento sea cada vez más insostenible.

Cuando conoció a “Jacques Mornard” en París, Ageloff entabló una relación con un hombre que afirmaba abiertamente ser hijo de un diplomático belga, siempre abundaba en dinero y ofrecía una historia personal plagada de inconsistencias. Nunca lo vio trabajar ni leyó un artículo suyo publicado, a pesar de que se hacía pasar por periodista deportivo. Ageloff, con su formación avanzada en psicología y su experiencia personal en círculos políticos amenazados, evidentemente optó por ignorar —o deliberadamente desobedecer— todas las señales de alerta.

El entorno de seguridad que rodeaba al movimiento trotskista a finales de la década de 1930 era extremadamente peligroso. La GPU soviética (posteriormente NKVD) había iniciado una campaña de infiltración y asesinatos selectivos. Cuadros trotskistas de confianza, en particular aquellos que se reunieron en París para la fundación clandestina de la Cuarta Internacional, eran perseguidos por agentes de la GPU, algunos de los cuales accedían a ellos a través de relaciones personales. El secretario europeo de Trotsky, Rudolf Klement, fue asesinado y su cuerpo mutilado durante este período. A pesar de estos peligros bien conocidos, Ageloff mantuvo estrechas relaciones con individuos que posteriormente se demostró que eran agentes estalinistas, entre ellos Ruby Weil. También presentó a Mercader —con sus historias siempre cambiantes y sus finanzas turbias— a destacados trotskistas en la conferencia fundacional de la Cuarta Internacional en París, donde se tomaron precauciones extraordinarias.

No obstante, lo acompañó a la conferencia fundacional, donde él se relacionó con invitados de muchos países y transmitió información a la GPU.

Tras inventar una coartada sobre su encuentro con Mercader, las acciones de Ageloff facilitaron directamente su acceso al movimiento trotskista y, en última instancia, a la casa de Trotsky en México. Mercader llegó a Estados Unidos en 1939 con su nuevo alias, “Frank Jacson”, a pesar de las severas restricciones a la inmigración, y, gracias a Ageloff, rápidamente logró una cercanía sin precedentes con el movimiento en Estados Unidos.

Los colaboradores franceses de Ageloff, entre ellos Marie Craipeau, empezaron a sospechar de los generosos pagos que recibía de Mercader por trabajos de traducción y redacción fantasma. Es raro encontrar trabajos con salarios tan altos, y cuando se le preguntó al respecto, Ageloff intentó justificar falsamente el comportamiento de Mercader como el de un enamorado. Su posterior invitación a Mercader a la conferencia fundacional de la Cuarta Internacional en septiembre de 1938 dio como resultado que el futuro asesino pasara horas socializando en el jardín con destacados trotskistas. Trotskistas de varios países conocieron a Mercader gracias a la presentación de Ageloff, lo que lo afianzó aún más en el entorno del movimiento internacional, todo ello mientras trabajaba para la GPU.

Posteriormente, Mercader viajó a Estados Unidos por invitación de Ageloff. El estallido de la Segunda Guerra Mundial incrementó los riesgos para la seguridad. En septiembre de 1939, mientras Hitler invadía Polonia y la migración global se paralizaba, Mercader —que ahora se hacía llamar Frank Jacson— utilizó un pasaporte canadiense falsificado para entrar en Estados Unidos. A pesar de las estrictas restricciones de inmigración de la era Roosevelt, los registros judiciales muestran que se emitió una “Orden Ejecutiva” para facilitar su entrada, lo que sugiere una poderosa intervención externa o el uso de contactos falsificados para eludir los controles. El hecho de que la dirección del servicio de inmigración le permitiera la entrada a pesar de viajar con documentos falsos plantea serias dudas que merecen una investigación más profunda sobre el papel del gobierno estadounidense en la facilitación del asesinato, y que quizás también arrojen luz sobre el papel de agentes dobles como Hansen.

Ageloff colaboró ​​en este proceso, proporcionando referencias y avalando a Mercader a medida que este se integraba en los círculos sociales del SWP en Nueva York. Amigos de Ageloff, entre ellos Lillian Pollak, describirían más tarde sus propias sospechas sobre Mercader, basadas en su comportamiento y la falta de antecedentes verificables.

A principios de 1940, Ageloff solicitó una licencia en su trabajo en Nueva York para viajar a México, donde Mercader residía entonces. Allí se convirtió en una visitante frecuente de la casa de Trotsky en Coyoacán, fuertemente custodiada, lo que le permitió afianzar la confianza que su familia y su relación personal habían cultivado con el tiempo. Mercader pronto la siguió, y Ageloff se encargó de integrarlo al círculo trotskista en México. No solo no alertó a Trotsky ni a sus guardaespaldas sobre las inconsistencias en la identidad y las acciones de Mercader, sino que, incluso después de que surgieran sospechas fundadas, continuó apoyando su presencia.

A lo largo de 1940, surgieron importantes señales de alerta. En particular, Ageloff declaró posteriormente a la policía que se había preocupado por Mercader tras descubrir que su dirección comercial en el Edificio Ermita no existía. En lugar de informar directamente al equipo de seguridad de Trotsky o de alejarse de la relación, Ageloff continuó su participación y posteriormente afirmó haber asistido con Mercader a una manifestación organizada por los estalinistas donde Trotsky fue denunciado públicamente. Más tarde, afirmó creer que Mercader podría ser un espía británico, lo que reflejaba una coartada estratégica para confundir el verdadero origen de sus sospechas.

En marzo de 1940, antes de regresar temporalmente a Nueva York, Ageloff llevó personalmente a Mercader a la casa de Trotsky por primera vez, brindándole la oportunidad de observar la distribución de la villa y la rutina doméstica. Esto resultaría crucial para la planificación de la GPU y probablemente fue un momento clave para el éxito final del asesinato. El acceso al interior y la oportunidad de ganarse la confianza de los guardias hicieron posible el ataque del 24 de mayo.

Tras el ataque del 24 de mayo, la misión de Mercader

El 24 de mayo, la casa de Trotsky fue el objetivo de un importante asalto armado orquestado por el pintor estalinista David Alfaro Siqueiros. Los atacantes entraron al complejo, dispararon cientos de veces e intentaron asesinar a Trotsky y a su familia, además de destruir archivos confidenciales, fracasando por pura casualidad. El nieto de Trotsky resultó herido de bala. Es importante destacar que los atacantes conocían a la perfección la distribución del complejo, información que muy probablemente obtuvieron gracias al acceso privilegiado facilitado por Ageloff y otros. Entre el equipo de seguridad personal de Trotsky se encontraba Robert Sheldon Harte, quien posteriormente fue descubierto como agente de la GPU.

Tras el fallido atentado de mayo, la seguridad en torno a Trotsky se reforzó teóricamente. Sin embargo, las lecciones aprendidas del ataque, como la necesidad de investigar minuciosamente a quienes ingresaban al círculo íntimo de Trotsky, fueron ignoradas en su mayoría. Las reuniones entre los líderes del SWP en México y asociados como Mercader continuaron celebrándose, a menudo facilitadas por presentaciones o recomendaciones previas de la propia Ageloff. Durante todo este período, la cadena de acceso siempre conducía, directa o indirectamente, a ella.

Tras el atentado de mayo, la tarea de llevar a cabo el asesinato recayó sobre Mercader, quien regresó a Nueva York para reunirse con Ageloff y sus contactos de la GPU para discutir los planes y escribir una carta que probablemente tenía como objetivo provocar que los guardias de Trotsky lo mataran si la descubrían en su poder en caso de que lograra llevar a cabo el atentado.

Mercader pareció ceder ante la presión de la nueva misión. Ageloff fue enviado de regreso a México ese mismo verano porque Mercader comenzó a sufrir una crisis nerviosa al tener que ejecutar el asesinato tras el fracaso del atentado del 24 de mayo. Este hecho fue confirmado décadas después por Volkogonov.

En julio y agosto de 1940, el comportamiento inusual de Mercader comenzó a llamar la atención en el círculo de Trotsky. Alternaba entre el aislamiento social y arrebatos de bravuconería locuaz, a veces alardeando de su destreza física y su afinidad con los enemigos de Trotsky. Ageloff realizó el costoso vuelo a Ciudad de México para investigar la situación.

A pesar de la creciente desconfianza de Trotsky y su esposa, Natalia Sedova, Ageloff intervino para disipar las sospechas e incluso mintió a Sedova, afirmando que estaba comprometida o casada con Mercader. Esta mentira resultó crucial para convencer a la familia de que le permitieran seguir teniendo acceso a la casa. Durante este periodo, Trotsky expresó una creciente inquietud y, según se cuenta, comentó a sus allegados que temía ser víctima de alguien que tuviera acceso a la casa.

El 17 de agosto, pocos días antes del asesinato, Mercader visitó sin previo aviso la casa de Trotsky, con la intención de hablar sobre un artículo supuestamente inspirado en un debate político con Ageloff. Este encuentro, en el que Mercader se sentó amenazadoramente cerca de Trotsky con el abrigo sobre los brazos, no hizo sino aumentar las sospechas de Trotsky. Le dijo a Sedova que no deseaba volver a ver a 'Jacson', pues intuía que había un impostor tras la fachada de cortesía.

El 20 de agosto de 1940, día del asesinato de León Trotsky, Mercader y Ageloff comenzaron la mañana en el Hotel Montejo de la Ciudad de México. Mercader salió del hotel a las 9 de la mañana y regresó alrededor del mediodía. Ageloff afirmaría más tarde que él le explicó su tardanza como consecuencia de las largas esperas en la Embajada de Estados Unidos para gestionar su regreso. Según Ageloff, ella le sugirió dar un paseo para tranquilizarlo, durante el cual se encontraron con Otto Schüssler —uno de los colaboradores y guardaespaldas de Trotsky de larga data y un hombre con amplia experiencia en el movimiento obrero en temas de seguridad— y su esposa. Las parejas intercambiaron saludos y Ageloff explicó que ella y Mercader planeaban visitar a Trotsky esa tarde para despedirse antes de supuestamente partir debido a la mala salud de Mercader.

Ageloff insistió en que Schüssler se uniera a ellos para cenar fuera del complejo, pero él intentó posponerlo para el día siguiente, cediendo solo después de que Ageloff lo presionara. Habían quedado en reunirse a las 19:30. Durante la reunión, Mercader se mostró nervioso y finalmente se excusó bruscamente.

Esa noche, en el restaurante Swastica, Schüssler y su esposa llegaron para cenar, pero solo apareció Ageloff, quien afirmó que Mercader tenía un asunto urgente con un tal 'Sr. Viñas'. En realidad, ya había entrado en el complejo de Trotsky en Coyoacán, asegurando falsamente a los guardias que Ageloff llegaría pronto, haciendo que su llegada pareciera rutinaria. Cuando Schüssler se preocupó por el paradero de Mercader, ella le dijo que no llamara a la casa de Trotsky.

Investigación mexicana

Ageloff, al descubrir el asesinato, fingió histeria y obstaculizó el interrogatorio inicial, complicando aún más la investigación. La policía mexicana, poco convencida por su aparente angustia, arrestó a Ageloff como posible cómplice. Los médicos pronto declararon que su histeria había sido fingida y no genuina. Las medidas fisiológicas, como su ritmo cardíaco, permanecieron inalteradas durante los supuestos ataques de pánico. Durante el interrogatorio, las respuestas de Ageloff fueron a menudo inconsistentes, confusas o evasivas. Tanto los investigadores como sus colegas se mostraron cada vez más escépticos sobre su inocencia, y algunos la declararon abiertamente cómplice o, como mínimo, una persona con una negligencia escandalosa. Su empleador en Nueva York la despidió, alegando tanto su ausencia como la 'baja moral' de sus acciones.

Un episodio clave durante el proceso policial fue el enfrentamiento entre Ageloff y Mercader. En lugar de colaborar con las autoridades, Ageloff se entregó a llamamientos histriónicos pidiendo su muerte, repitiendo las historias de encubrimiento elaboradas por la GPU para proteger la conspiración y evitar una investigación más profunda. No le presentó ninguna información que había obtenido a través de su relación con él, la cual podría haber ayudado a establecer sus conexiones con la GPU. Su exigencia de que muriera, en lugar de acusarlo con los hechos que solo ella poseía, iba en contra del método trotskista de afrontar los crímenes no con violencia punitiva, sino con la exposición política.

Para 1940, Ageloff había acumulado una considerable experiencia como socialista y trotskista, operando durante años de terror estalinista. Su inacción —una inacción que se extendió desde sus primeras relaciones en Europa hasta sus últimas horas en México— no puede explicarse de manera creíble como mera inocencia o dependencia emocional. Numerosos documentos y testimonios subrayan que la intervención de Sylvia Ageloff fue indispensable para el éxito del complot de la GPU. Si no hubiera avalado o reforzado repetidamente la posición de Mercader, es dudoso que este hubiera logrado el acceso necesario. Su conducta, intencional o fruto de una temeraria negligencia, resultó catastrófica para Trotsky y el movimiento internacional.

La investigación del criminólogo mexicano Barrón Cruz ha sido fundamental para comprender mejor la respuesta de las autoridades mexicanas al asesinato. Las autoridades mexicanas, bajo el gobierno del presidente Lázaro Cárdenas, abordaron el asesinato de Trotsky como una cuestión de soberanía y prestigio nacional, asignando a investigadores de alto nivel —entre ellos el reconocido criminólogo Alfonso Quiroz Cuarón— para llevar a cabo la investigación. Esta se destacó no solo por su exhaustividad, sino también por su imparcialidad en medio de una inmensa presión internacional. Desde el principio, los investigadores desconfiaron de la versión de Ageloff, quien afirmaba ser una víctima inocente, involucrada en la trama por su relación sentimental con Mercader.

El análisis de las explicaciones de Ageloff sobre su comportamiento comenzó con entrevistas que revelaron importantes inconsistencias en su relato en comparación con otros testigos y el propio Mercader. Los fiscales rápidamente reunieron un conjunto de pruebas circunstanciales que contradecían sus afirmaciones de ignorancia e inocencia. Un elemento central de estas dudas fue su participación en la organización de la cena con la familia Schüssler, que, según los investigadores, fue orquestada para asegurar la ausencia de miembros clave del equipo de seguridad de Trotsky, lo que le daría a Mercader la mejor oportunidad para atacar. Las admisiones de Ageloff sobre tener familia en Rusia y su reconocimiento de haber presenciado a Mercader comunicándose en clave y siendo extraordinariamente reservado con su correspondencia y pertenencias, solo aumentaron las sospechas sobre por qué no había informado detalles cruciales a Trotsky ni a las autoridades.

Para complicar aún más su situación, las investigaciones financieras revelaron que Ageloff recibió sumas sustanciales —más de 3.000 dólares, una cantidad considerable para la época— de Mercader, las cuales afirmó haber depositado en un banco de Nueva York, aunque no recordaba el nombre. Los fiscales mexicanos sospechaban además que se trataba de fondos relacionados con el espionaje, ya que los ingresos de Ageloff como psicóloga hacían que sus extensos viajes resultaran inexplicables de otro modo. El FBI destacó este mismo patrón de transferencias financieras como un sello distintivo de las operaciones clandestinas soviéticas, y el agente Raymond E. Murphy señaló que dichos depósitos eran típicos en casos que involucraban a coconspiradores de la GPU.

El FBI llevó a cabo su propia investigación, llegando a conclusiones similares a las de sus homólogos mexicanos. Los agentes presionaron a Sylvia Ageloff y a su familia para que cooperaran, convencidos de que ocultaba información que podría revelar el funcionamiento interno del aparato de espionaje de la GPU. Los memorandos del FBI describían a Ageloff como una persona manipuladora y emocionalmente inestable, e insinuaban que sus ataques de histeria eran actuaciones calculadas. En su opinión, era una persona dura y reservada que probablemente nunca revelaría el alcance total de su participación. La describieron como una mujer tenaz– difícil de roer– que seguramente nunca revelaría todo lo que sabía sobre el asesinato.

El exagente de la GPU, Whittaker Chambers, declaró al SWP que él tampoco creía en la inocencia de las hermanas Ageloff, afirmando que solo una ignorancia extrema o una ceguera voluntaria podrían explicar que Ageloff no reconociera las actividades de espionaje de Mercader. Chambers caracterizó a este tipo de hogares herméticos —con miembros de la familia tanto en círculos radicales como apolíticos— como típicos de las tácticas de infiltración de la GPU. Sus comentarios, compartidos confidencialmente con el SWP y posteriormente transmitidos al Departamento de Estado de EE. UU. por Joseph Hansen, influyeron en las investigaciones secretas de las autoridades federales.

Al comenzar el juicio por asesinato en la Ciudad de México, la GPU y sus simpatizantes lanzaron una campaña de intimidación. El juez Raúl Carrancá Trujillo, quien presidió el caso, y el fiscal Francisco Cabeza de Vaca recibieron amenazas de muerte que les advertían que no revelaran los orígenes del asesinato ni implicaran a la Unión Soviética. Su determinación de seguir las pruebas, a pesar de tales riesgos, fue fundamental para lograr la investigación más exhaustiva del crimen.

Los documentos presentados por el fiscal Cabeza de Vaca, redactados en la prosa jurídica propia del sistema penal mexicano, detallaban una serie de hechos que tendían a demostrar la culpabilidad de Ageloff. Argumentó que, si bien Ageloff no estuvo presente físicamente durante el ataque, su conocimiento de amenazas previas, su acceso privilegiado a la casa de Trotsky y su clara percepción de la falta de formación marxista de Mercader, sus numerosos alias, direcciones falsas y su conducta reservada, apuntaban a su complicidad o, al menos, a su grave negligencia. Sostuvo que un amigo leal e inteligente de la familia habría denunciado estas irregularidades mucho antes del asesinato. Sobre esta base, tanto Ageloff como Mercader fueron acusados ​​de homicidio y encarcelados en espera de juicio.

La prensa informó ampliamente sobre el encarcelamiento de Ageloff. Los abogados defensores solicitaron su liberación, pero el juez se puso sistemáticamente del lado de la fiscalía, reiterando la opinión de que sus acciones no tenían explicación alguna. Los posteriores alegatos del fiscal Cabeza de Vaca explicaron con más detalle cómo las acciones de Ageloff solo podían explicarse por su conocimiento previo del complot. Además, recalcó que el apoyo financiero y logístico de Ageloff a Mercader, especialmente considerando su salario limitado y sus repetidos viajes internacionales, resultaba inexplicable sin un motivo relacionado con el espionaje.

La familia Ageloff recurrió a la vía diplomática; su padre apeló directamente a las autoridades estadounidenses y al presidente mexicano para lograr su liberación. También se tomaron medidas para proteger a su hermana Hilda del arresto, ya que las autoridades mexicanas consideraban ampliar la investigación para incluirla como posible cómplice. Finalmente, Ageloff fue liberada a pesar de las constantes protestas de la fiscalía mexicana. Documentos del FBI revelan claramente que una intervención de alto nivel, motivada por una combinación de conveniencia diplomática y objetivos de inteligencia, derivó en la decisión política de retirar los cargos legales más graves contra Ageloff. Un familiar de Ageloff me comentó por teléfono que la liberación se consiguió con una maleta llena de dinero en efectivo. Ageloff regresó a Estados Unidos, donde ella y su familia declararon públicamente su intención de dejar atrás el incidente y se negaron a seguir testificando en el caso mexicano en curso.

La declaración que Ageloff emitió contradecía rotundamente los hechos establecidos. Ella negó haber tenido algún papel en la presentación de Mercader a Trotsky o en facilitar su acceso. Además, afirmó ser simplemente una admiradora de Trotsky sin afiliaciones políticas, una afirmación que queda desmentida por años de activismo socialista documentado y su participación en el movimiento trotskista.

El fiscal Cabeza de Vaca fue asesinado en 1943, presuntamente víctima de la misma red estalinista que había intentado desenmascarar. Su nieto, quien más tarde se convertiría en un alto funcionario del gobierno mexicano, reconoció públicamente que la investigación de su abuelo había revelado la verdadera naturaleza de la conspiración del asesinato mucho antes de que se aceptara como un hecho. Mercader, el asesino, fue finalmente liberado de prisión y condecorado por los gobiernos soviético y cubano, mientras que Ageloff vivió el resto de su vida en un cómodo anonimato en Nueva York, sin verse seriamente afectada por su papel central en el mayor asesinato político de la época.

En 1950, Ageloff, su hermana Hilda y Ruby Weil fueron citadas ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que investigaba los vínculos estadounidenses con el asesinato de Trotsky. El comité estaba interesado en la red más amplia de la GPU, que vinculaba el asesinato del trotskista con el espionaje soviético en Estados Unidos y la posterior infiltración de secretos atómicos y militares. Ageloff restó importancia a sus conexiones políticas, volvió a describir su viaje a Europa como un viaje de placer y respondió a las preguntas de una manera que sugería una evasión calculada. No obstante, el comité emitió un comunicado público afirmando que las hermanas cooperaron plenamente y proporcionaron “información valiosa”, una formulación diplomática que sugiere revelaciones extraoficiales más que una exoneración genuina.

Las pruebas acumuladas en los archivos mexicanos y estadounidenses, junto con los testimonios de los testigos y los hechos circunstanciales, desmienten rotundamente el mito de que Sylvia Ageloff fuera una espectadora ingenua y manipulada.

En los tres años transcurridos desde la publicación de esta serie, nadie ha presentado la más mínima prueba que contradiga la información que presentamos. El párrafo final de la serie afirma: “Con base en toda la información disponible, es posible reemplazar el mito de la “pobrecita Sylvia” con un relato preciso de su papel en la catástrofe política del 20 de agosto de 1940. La persona real finalmente sustituye a la figura construida. ¿Quién era Sylvia Ageloff? Las pruebas apuntan de forma abrumadora a que fue una agente de la GPU que desempeñó un papel crucial en el asesinato de León Trotsky”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de diciembre 2025)