El Departamento de Trabajo informó el viernes que los precios al consumidor subieron un 0,9 % en marzo en Estados Unidos, el triple del ritmo registrado el mes anterior, lo que elevó la tasa de inflación anual al 3,3 %.

El aumento se debió sobre todo a los precios de la energía. El índice de la gasolina se disparó un 21,2 % en un solo mes, lo que representó casi tres cuartas partes del aumento del Índice de Precios al Consumidor general. Según el Departamento de Trabajo, este fue el mayor incremento mensual en los precios de la gasolina desde que el gobierno comenzó a publicar la serie en 1967.

Si bien los precios de la gasolina han sido más altos en términos absolutos anteriormente, nunca habían subido tan rápidamente en el transcurso de un solo mes. En California, donde los trabajadores ya enfrentan algunos de los costos de combustible más altos del país, el promedio estatal de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) se situó en 5,92 dólares por galón el 10 de abril, con promedios por condado que alcanzaron casi los 6,91 dólares. En todo Estados Unidos, el fuerte aumento de los precios del combustible recae directamente sobre las espaldas de la clase trabajadora.

Esta carga es especialmente grave porque conducir no es opcional para millones de trabajadores. La Oficina de Estadísticas Laborales informa que el 26,6 por ciento de los trabajadores civiles tienen empleos que requieren conducir. Esto incluye a repartidores, camioneros, trabajadores de transporte compartido y de aplicaciones, trabajadores de atención médica a domicilio, contratistas, electricistas, plomeros y un sinfín de otros cuyos trabajos dependen del acceso a un vehículo. Estos trabajadores se ven obligados a absorber los crecientes costos operativos sin ningún aumento salarial correspondiente.

El impacto va mucho más allá de quienes se ganan la vida conduciendo. En 2023, Estados Unidos contaba con 237,7 millones de conductores con licencia, y ese año el país consumió unos 376 millones de galones de gasolina al día. Para decenas de millones de hogares, el aumento de los precios de la gasolina supone una reducción inmediata de los ingresos disponibles, una mayor presión sobre unos presupuestos ya de por sí ajustados y nuevos sacrificios en materia de alimentación, alquiler y atención médica.

A pesar del “alto el fuego” anunciado a principios de esta semana, la crisis energética desencadenada por la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz no ha remitido. La continua interrupción del suministro de combustible ya está provocando disturbios sociales a nivel internacional. Como informó The Guardian el viernes, las protestas por los precios y la escasez de combustible se han extendido desde Irlanda hasta Noruega, con camioneros, agricultores y trabajadores de logística entrando en conflicto abierto con los gobiernos que imponen medidas de emergencia.

En Estados Unidos, otros componentes que contribuyeron al aumento de precios de marzo fueron la vivienda, con un alza del 0,3 %, y las frutas y verduras, con un alza del 1,0 %. El gobierno informó de una disminución mensual en la categoría más amplia de carnes, aves, pescado y huevos, pero los trabajadores y sus familias siguen enfrentándose a costos de comestibles persistentemente elevados, especialmente en el caso de la carne de res.

En un video ampliamente difundido en línea esta semana, el comentarista de mercado Scott Shellady, en una aparición en Fox News, señaló el inmenso aumento de los precios de la carne de res desde 2009, y señaló que cuando el salario mínimo federal se elevó por última vez a 7,25 dólares la hora, una libra de carne molida costaba solo una fracción de lo que muchos trabajadores pagan ahora. Shellady dijo que en 2009 “una libra de carne molida costaba alrededor de 2,20 dólares. Hoy cuesta 8,34 dólares la libra”.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2023, 81.000 trabajadores por hora ganaban oficialmente exactamente el salario mínimo federal, mientras que 789.000 ganaban menos. Estas cifras subestiman la escala real del trabajo con salarios bajos, particularmente entre los inmigrantes y otros sectores altamente explotados de la clase trabajadora, muchos de los cuales se ven obligados a aceptar salarios ilegales bajo la amenaza de represalias, despido o deportación.

Un análisis del Instituto de Política Económica basado en datos del Censo reveló que más de 50 millones de trabajadores, aproximadamente el 35 % de la población activa, ganan 20 dólares por hora o menos. Para un trabajador a tiempo completo, eso equivale a solo unos 41.600 dólares al año antes de impuestos. No hay ni un solo estado en el país con un salario mínimo a ese nivel.

Mientras millones de trabajadores luchan por sobrevivir con salarios de miseria, la oligarquía financiera nunca ha estado mejor. Un análisis de marzo del auge de la riqueza de los multimillonarios realizado por el New York Times reveló que los estadounidenses más ricos vieron cómo su patrimonio neto se disparaba un 120 por ciento entre 2017 y 2025, bajo las administraciones de Trump y Biden. Este crecimiento de la riqueza superó con creces el aumento del 45 por ciento registrado durante el período comparable anterior. Como resultado, el número de multimillonarios en Estados Unidos se disparó un 50 por ciento, hasta superar los 900 según algunas estimaciones.

Esta inmensa transferencia de riqueza hacia la cima tiene su origen, sobre todo, en el auge del mercado de valores y la concentración de la propiedad financiera. Los datos distributivos de la Reserva Federal muestran que el 1 % más rico poseía alrededor del 50,2 % de todas las acciones corporativas y de fondos mutuos en el tercer trimestre de 2025. Dicho de otra manera, una minúscula capa de la población controla aproximadamente la mitad de una de las principales fuentes de acumulación de riqueza en Estados Unidos.

El enriquecimiento de la oligarquía no es algo separado del empobrecimiento de la clase trabajadora, sino su otra cara. Las corporaciones y los financieros utilizaron la pandemia para hacer subir los precios y mantenerlos elevados mucho después de que se aliviaran los cuellos de botella en el suministro, ya que los trabajadores se vieron obligados a regresar a lugares de trabajo plagados de enfermedades. Ahora, en condiciones de una guerra imperialista ilegal, la misma clase se está beneficiando de nuevo mientras se obliga a los trabajadores a pagar más por la gasolina, los alimentos, el alquiler y todas las demás necesidades.

La inflación no es un mal funcionamiento accidental de la economía, sino una expresión social del dominio de la clase capitalista. El poder monopolista, la guerra, la especulación y la dictadura de la ganancia sobre la producción garantizan que cada crisis sea pagada por la clase trabajadora. La lucha contra la inflación es, por lo tanto, inseparable de la lucha contra el propio sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de abril de 2026)