Varios centenares de trabajadores de la Universidad Estatal de California (CSU) se manifestaron en el campus de Long Beach el martes 27 de octubre, exigiendo salarios más altos, estabilidad laboral y alivio frente a las crecientes cargas de trabajo. La movilización, realizada bajo la consigna 'Cinco sindicatos, una lucha', formó parte de una serie de protestas universitarias mientras 29.000 miembros de la Asociación de Docentes de California (CFA) comenzaban a votar para autorizar una huelga.
Los cinco sindicatos representan a cerca de 80.000 docentes, empleados, estudiantes trabajadores y profesionales académicos de todo el sistema CSU. Los trabajadores presentes en la concentración de Long Beach describieron salarios que no alcanzan para cubrir los gastos básicos, jornadas agotadoras y años de empleo temporal que les impiden conseguir vivienda cerca de sus lugares de trabajo.
Jonathan, miembro de la CFA y profesor de geografía en CSU Long Beach, declaró a los reporteros del WSWS:
'Estoy ahora en mi tercer año y los salarios siguen deprimidos. Seguimos sufriendo una compresión salarial', dijo Jonathan. 'El costo de vida ha aumentado mucho más rápidamente que los salarios durante los últimos 20 a 25 años... La gente está sintiendo los efectos, los efectos de la inflación, del clima político actual, pero este ha sido un problema persistente durante un par de décadas.
'Estoy trabajando entre 60 y 80 horas semanales, pero solo nos pagan durante nueve meses... Nuestras libertades están siendo restringidas y nuestros salarios están siendo deprimidos. La gente siente los efectos hasta en sus cuentas del supermercado y en el surtidor de gasolina. No ocurre solamente entre los docentes. Está sucediendo entre el personal administrativo, el personal de limpieza, en todas partes'.
Cuando se le preguntó si el financiamiento universitario se había agotado, Jonathan respondió:
'Ah, sí, definitivamente. Y no ocurre solamente a nivel universitario. También está sucediendo en las agencias federales. Están incorporando a funcionarios designados políticamente para revisar las subvenciones científicas, lo cual es una locura... El JPL de la NASA [Laboratorio de Propulsión a Chorro] ha sufrido numerosos despidos. La NOAA [Administración Nacional Oceánica y Atmosférica]... está enfrentando muchos recortes. Esto está afectando nuestras predicciones meteorológicas. Está afectándolo todo. No es una buena situación para la ciencia en este momento'.
Cristal, miembro del Sindicato de Empleados de la Universidad Estatal de California (CSUEU) y trabajadora de un museo en CSULB, declaró:
'Para mí, mi mayor dificultad es la estabilidad laboral y poder ganarme la vida con un empleo temporal, obteniendo un salario digno. He sido empleada temporal durante tres años... Tengo una maestría en estudios museísticos y ni siquiera puedo mudarme a Long Beach porque no quiero hacerlo a menos que tenga un empleo seguro.
'Viajo aproximadamente 22 millas [35 kilómetros] en cada dirección desde Gardena... Me encanta Long Beach y quiero mudarme aquí. Pero sin un aumento salarial no puedo permitírmelo. Y sin estabilidad laboral, me preocupa mudarme aquí, perder mi empleo y quedarme atrapada.
'Me han dicho que el 52 por ciento del personal aquí es temporal. Así que la mayoría de los trabajadores de CSULB son temporales... Ahora también están tratando de volver a poner nuestra cobertura médica sobre la mesa de negociaciones, por lo que incluso podríamos perder algunos de esos beneficios.
'Lo que hace realmente especial este momento es que tenemos cinco sindicatos uniéndose, en lugar de negociar como sindicatos individuales. Nuestro contrato venció en julio y todavía estamos negociando'.
La votación de la CFA para autorizar una huelga se desarrolla del 26 de octubre al 19 de noviembre, después de 16 meses de negociaciones estancadas y de que el sindicato declarara un punto muerto en julio. Sus miembros, entre ellos profesores, docentes contratados, bibliotecarios, consejeros y entrenadores, exigen aumentos salariales, límites a las cargas de trabajo, estabilidad laboral, protección de la libertad académica y salvaguardias frente a la inteligencia artificial. Su contrato venció el 31 de diciembre de 2025. Se habían programado audiencias de investigación de los hechos para noviembre, con la posibilidad de una huelga tan pronto como diciembre.
Junto a la CFA se encuentran los 36.000 miembros del CSUEU, 10.000 estudiantes trabajadores académicos del sindicato United Auto Workers (UAW), Local 4123, 3.700 miembros de Profesionales Académicos de California (APC) y 1.100 trabajadores de oficios especializados del sindicato Teamsters, Local 2010. También se realizaron movilizaciones en los campus de Sacramento State, Fresno State, San Jose State, Cal Poly Pomona, San Francisco State, Cal State LA y CSU San Bernardino.
La lucha por una movilización unificada
La determinación de los trabajadores de luchar juntos entra en conflicto con las acciones de las direcciones sindicales. APC y UAW Local 4123 ya han alcanzado acuerdos provisionales separados con la administración de CSU, que contemplan un aumento salarial del 8 por ciento durante dos años, incluso antes de que haya concluido la votación de la CFA para autorizar la huelga.
El presidente de APC, Mario Baeza, insistió: 'Seguiremos estando allí junto a los otros sindicatos... aunque hayamos llegado a un acuerdo provisional, su lucha sigue siendo nuestra lucha'. Pero los acuerdos separados sirven para dividir a los trabajadores que se enfrentan al mismo empleador y socavan la posibilidad de una huelga conjunta en todo el sistema universitario.
La experiencia de 2024 está directamente relacionada con este peligro. Después de que los docentes aprobaran la autorización de una huelga con el 95 por ciento de los votos, la dirección de la CFA organizó huelgas separadas de un día en distintos campus. Cuando finalmente comenzó una huelga de cinco días en todo el sistema universitario en enero de 2024, el sindicato la canceló después de un solo día y anunció un acuerdo provisional que ofrecía dos aumentos anuales del 5 por ciento, el segundo condicionado al financiamiento estatal, en lugar del 12 por ciento que habían exigido los trabajadores.
La papeleta de ratificación presentaba el rechazo del acuerdo como un voto para 'aceptar las condiciones impuestas por la Administración'. A pesar de una oposición considerable, incluida una encuesta en San Francisco State que mostraba que el 70 por ciento tenía intención de votar contra el acuerdo, el sindicato anunció un 76 por ciento de votos a favor y se negó a publicar un desglose de los resultados.
En la concentración de Long Beach, la copresidenta de la sección local de la CFA, Claire Garrido-Ortega, declaró: 'Es hora de que todos demostremos nuestro poder. ¿Por qué? Porque los alquileres han subido, los alimentos han subido, la atención médica ha subido, todo ha subido, excepto nuestros salarios. Los docentes no han recibido un aumento desde 2024... Un solo empleo debería ser suficiente'.
Pero la dirección de la CFA es responsable del contrato que dejó a los trabajadores en esta situación. Otro mandato de huelga no resolverá la cuestión de quién controla la lucha. En 2024, el aparato sindical puso fin a la huelga antes de que los afiliados pudieran votar sobre el acuerdo. Los trabajadores deben tener el poder de determinar sus reivindicaciones, coordinar sus acciones y decidir si cualquier propuesta de acuerdo justifica poner fin a una huelga.
Esto requiere comités de base independientes en los cinco sindicatos, controlados democráticamente por los propios trabajadores. Dichos comités deben luchar por ajustes salariales según el costo de vida, el fin de la compresión salarial y del empleo temporal, el financiamiento pleno de los campus universitarios y la defensa de la libertad académica y la investigación científica.
La lucha también requiere una ruptura política con el Partido Demócrata, al que están vinculadas las burocracias sindicales. El gobernador Gavin Newsom y el gobierno estatal controlado por los demócratas son responsables del financiamiento y de las condiciones de las universidades públicas de California. Las necesidades de los trabajadores no pueden subordinarse a lo que este gobierno y la administración de CSU declaren que pueden financiar.
Los trabajadores de CSU se enfrentan a ataques contra la educación pública que comparten con trabajadores y jóvenes de todo el mundo, incluidos los estudiantes que protestan contra la falta de financiamiento y el hacinamiento en Francia. Una huelga unificada en CSU proporcionaría una poderosa base para una lucha más amplia. Los comités de base deben establecer vínculos directos con trabajadores y estudiantes de las escuelas de California y a nivel internacional, movilizando la fuerza de la clase obrera contra la subordinación de la educación y de todas las necesidades sociales a las ganancias capitalistas y a la guerra.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de noviembre de 2026)