Un peu plus d’un an après l’entrée en fonction du président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, la négligence criminelle de son gouvernement du Parti des travailleurs (PT) face à la pandémie de COVID-19 a été révélée au grand jour.
Les données quotidiennes sur la pandémie ont été interrompues en février de l’année dernière, tandis qu’en mai, le gouvernement s’est félicité de la décision de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de mettre fin à l’urgence de santé publique de portée internationale pour le COVID-19, sans aucune base scientifique. Le gouvernement n’a pas mis en œuvre de campagnes d’éducation sur la transmission aérienne du SRAS-CoV-2 et sur les dangers que représente toujours le COVID-19, et, à la fin de l’année dernière, le gouvernement Lula a exclu la vaccination contre le COVID-19 pour l’ensemble de la population, alors même que la pandémie fait toujours rage.
Le vaccin bivalent de Pfizer, qui comprend les variants originaux et le variant Omicron BA.1 ou BA.4/BA.5, a commencé à être administré en février 2023 aux personnes de plus de 60 ans, aux personnes de plus de 12 ans présentant des comorbidités et à d’autres groupes spécifiques. Fin avril, alors que seulement 17,6 pour cent de la population éligible recevait le vaccin bivalent, le gouvernement Lula l’a autorisé pour l’ensemble de la population de plus de 18 ans, tout en affirmant qu’il n’apporterait «aucun bénéfice».
Fin octobre, le gouvernement Lula a annoncé que le vaccin COVID-19 serait inclus dans le Programme national de vaccination (PNI) à partir de cette année. Toutefois, il ne sera appliqué qu’aux enfants âgés de six mois à cinq ans, aux personnes âgées et à d’autres groupes spécifiques. Même si toutes les personnes incluses dans le PNI sont vaccinées, cela représentera moins d’un tiers de la population brésilienne qui recevra une nouvelle injection du vaccin COVID-19 en 2024.
Compte tenu de ce qui s’est passé l’année dernière, même un niveau raisonnable d’immunisation de cette population est peu probable. Ayant abandonné pratiquement toutes les mesures de santé publique permettant d’alerter le public sur les dangers du COVID-19, tout en faisant croire à la population que la pandémie est terminée, la campagne de vaccination contre le COVID-19 du gouvernement Lula a été un fiasco. À la mi-décembre, la couverture vaccinale bivalente était encore d’à peine 17 pour cent.
Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement Lula a suivi la stratégie de l’élite dirigeante mondiale en abandonnant toutes les mesures d’atténuation, telles que le port de masques, et en insistant sur le fait que «nous continuerons à vivre avec le COVID-19» et que «notre grand allié est la vaccination», selon la ministre de la Santé, Nísia Trindade. Contrairement aux affirmations selon lesquelles il «suivrait la science» dans sa prétendue «reconstruction» du Brésil, la décision du gouvernement Lula d’abandonner la vaccination universelle contre le COVID-19 montre qu’il poursuit et approfondit la politique d’«immunité collective» au Brésil lancée par l’ex-président fasciste Jair Bolsonaro (2019-2022), normalisant des vagues continues d’infection de masse, de maladies débilitantes et de mort.
Plusieurs personnes concernées par la pandémie se sont exprimées sur X/Twitter, dénonçant la politique d’«immunité collective» du gouvernement Lula. Dans un long fil de discussion datant de début novembre, peu après l’annonce de l’inclusion du vaccin COVID-19 dans le PNI, l’activiste anti-COVID Márcio a expliqué les limites de la campagne de vaccination du gouvernement Lula: «En prenant cette décision, le gouvernement fédéral prétend suivre les recommandations de l’OMS. En effet, il s’agit de leur recommandation. Cependant, il faut comprendre que l’OMS est une organisation multilatérale qui utilise l’équité pour faire ses recommandations aux pays membres. En d’autres termes, cette suggestion de l’OMS est le minimum qu’un pays puisse offrir à sa population. Par conséquent, le Brésil pourrait offrir le maximum ou plus que le minimum, en vaccinant l’ensemble de sa population.»
Il a également attiré l’attention sur le fait que le gouvernement Lula n’avait pas acquis les vaccins monovalents les plus récents contre le sous-variant Omicron XBB.1.5, qui a prédominé au Brésil pendant la majeure partie de l’année dernière. Aux États-Unis, ces vaccins sont pleinement autorisés pour les personnes âgées de 12 ans et plus, avec une autorisation d’utilisation d’urgence pour les enfants âgés de 6 mois à 11 ans.
En réponse à l’affirmation du ministère de la Santé selon laquelle «pour les autres personnes, y compris les adultes en bonne santé, il n’y a pas de recommandation de vaccination annuelle», Márcio a déclaré dans un autre fil de discussion au début du mois de décembre: «Cette attitude de l’actuel gouvernement fédéral nie la réalité. Le COVID-19 représente toujours un danger, tant dans sa phase aiguë que dans sa phase chronique (COVID longue durée)». Par conséquent, a-t-il ajouté, cette affirmation montre que «le Brésil est officiellement devenu l’un des pays les plus négationnistes en ce qui concerne le SRAS-CoV-2».
En effet, c’est un fait scientifique que l’efficacité des vaccins COVID-19 diminue à la fois dans le temps et en fonction du variant utilisé pour les fabriquer et du variant contre lequel ils agiront en cas d’infection, ce qui explique que les sociétés pharmaceutiques mettent régulièrement à jour ces vaccins. De nombreuses études ont également souligné la nécessité d’une couverture vaccinale maximale, avec des vaccins mis à jour contre les variants les plus récents et appliqués périodiquement, comme l’un des instruments permettant de lutter efficacement contre la pandémie.
En outre, bien qu’ils réduisent la possibilité de cas graves, les vaccins ne préviennent pas l’infection et n’offrent pas de protection significative contre les différents effets du COVID longue durée, une maladie chronique qui peut affecter pratiquement tous les organes du corps et se développe chez 10 à 20 pour cent des personnes infectées, selon l’OMS. Malgré le danger que représente le COVID longue durée pour la population brésilienne, cet «effet débilitant de masse» est un sujet ignoré par le gouvernement Lula.
L’éminent neuroscientifique Miguel Nicolelis, qui a suivi de près la dynamique de la pandémie au Brésil depuis ses débuts, s’est également exprimé sur X/Twitter. Tout au long du mois de novembre, il s’est interrogé sur «la justification de ne pas vacciner l’ensemble de la population en 2024 avec de nouveaux vaccins développés pour combattre les nouveaux variants dérivés d’Omicron». Il a ensuite exigé un «plan stratégique du ministère de la Santé pour faire face au tsunami de patients atteints de COVID chronique qui franchira les portes du SUS [système de santé unifié] dans les mois et les années à venir».
Dans l’un de ces messages, Nicolelis a également accusé le Brésil d’avoir abandonné toute surveillance: «Le Brésil a abandonné toute surveillance [...] En fait, nous volons à l’aveuglette».
Si la surveillance du virus a été l’une des nombreuses mesures entièrement négligées par le gouvernement Bolsonaro, rendant pratiquement impossible de saisir l’ampleur réelle de la pandémie au Brésil, la situation n’a fait qu’empirer sous le gouvernement Lula. L’année dernière, le nombre de tests RT-PCR effectués a été le plus bas depuis le début de la pandémie. En septembre, seuls 1,76 million de tests avaient été réalisés, contre 9,5 millions en 2020, 21 millions en 2021 et 5,9 millions en 2022.
En l’absence d’un système de surveillance de la pandémie coordonné au niveau national ou même de la mise à disposition de données sur les eaux usées, la publication des données COVID-19 s’accompagne de lacunes importantes et de sous-déclarations chaque semaine, en combinant les données des États brésiliens. Les dernières données montrent qu’au cours de la semaine du 14 au 20 janvier, le Brésil a enregistré 38.246 cas et 196 décès dus au COVID-19. Au total, le Brésil a enregistré 38 millions de cas et 709.000 décès depuis le début de la pandémie, en plus des millions de personnes souffrant du COVID longue durée.
Après une vague entre septembre et novembre derniers, le taux de positivité surveillé par Todos pela Saúde (Tous pour la santé), une organisation à but non lucratif qui analyse les données de sept laboratoires privés au Brésil, a augmenté depuis le début de l'année, indiquant le début d'une nouvelle vague. Selon le bulletin de l'organisation publié lundi, «après avoir persisté dans la fourchette des 20 pour cent pendant trois mois, la positivité pour le COVID-19 a de nouveau augmenté après les fêtes de fin d'année, atteignant 27 pour cent».
Cela coïncide avec la propagation incontrôlée du sous-variant JN.1, hautement infectieux et immunorésistant. Prédominant dans le monde entier, il est à l’origine d’une nouvelle vague aux États-Unis et dans d’autres pays. Selon l’institut épidémiologique Fiocruz, la prévalence de JN.1 est passée de 18,3 pour cent en novembre à 56,8 pour cent en décembre.
Le gouvernement Lula, fidèle représentant des élites capitalistes brésiliennes et internationales, a montré au cours de sa première année d’existence qu’il n’avait aucun intérêt à mettre en œuvre une réponse scientifique à la pandémie de COVID-19. Lula est arrivé au pouvoir pour approfondir les politiques d’austérité mises en œuvre par ses précédents gouvernements (2003-2010) afin de privilégier les profits des entreprises au détriment de la vie. Aujourd'hui, cela se traduit par le «nouveau régime fiscal» approuvé l’année dernière et l’«objectif de déficit zéro» pour le budget 2024, qui ont tous deux été applaudis par les marchés financiers internationaux, même s’ils menacent le droit constitutionnel à la santé.
Comme l’analyse la déclaration du Nouvel An publiée par le World Socialist Web Site, l’élimination du nouveau coronavirus, seule réponse scientifique à la pandémie de COVID-19, «reste viable et nécessaire». Avant la fin 2022, la Chine avait démontré que la combinaison de plusieurs mesures de santé publique connues de longue date, telles que l’utilisation de masques de haute qualité, un système strict de surveillance et de suivi des contacts, et la vaccination, peut arrêter la transmission du SRAS-CoV-2, sauver des vies et prévenir les effets débilitants du COVID longue durée. Cependant, la stratégie d’élimination de la Chine a également montré que «tout programme national à l’époque de l’impérialisme» était irréalisable.
Pour que la stratégie d’élimination soit efficace, la déclaration souligne qu’elle doit être coordonnée au niveau mondial par la «construction d’un mouvement de masse luttant pour les principes suivants: la lutte contre la pandémie est une question politique et révolutionnaire qui exige une solution socialiste; l’organisation de la santé publique doit être basée sur les besoins sociaux et non sur le profit des entreprises; la motivation du profit doit être entièrement supprimée de toutes les entreprises de soins de santé, de produits pharmaceutiques et d’assurances».
Au Brésil, lutter pour ce programme nécessite une rupture consciente avec le gouvernement Lula et le Parti des travailleurs au pouvoir, ainsi qu’avec les syndicats et la pseudo-gauche qui ont contribué à la mise en œuvre de la politique d’«immunité collective». Nous appelons tous ceux qui luttent pour un programme scientifique en réponse à la pandémie, les scientifiques de principe et surtout la classe ouvrière brésilienne à étudier attentivement la déclaration du Nouvel An du WSWS et à organiser la lutte pour l’élimination mondiale du COVID-19 dans le cadre d’un mouvement socialiste international.
(Article paru en anglais le 2 février 2024)