La bagarre qui a éclaté entre des joueurs de hockey canadien et américain samedi soir, quelques secondes après la mise en jeu lors d'un match du tournoi des « Quatre Nations », et l'enthousiasme avec lequel elle a été accueillie par des sections des médias capitalistes sont profondément troublants. Ils sont révélateurs de la mesure dans laquelle la culture populaire est infectée par le nationalisme nauséabond brandi par l'élite capitaliste et ses représentants politiques des deux côtés du 49e parallèle.

Face aux menaces du président américain Donald Trump d'imposer des droits de douane considérables au Canada et d'utiliser « la force économique pour en faire le 51e État », et face aux vœux de l'élite dirigeante canadienne d'imposer des droits de douane en représailles et de brandir des drapeaux pour « sauver le Canada », les institutions politiques, médiatiques et culturelles encouragent les manifestations les plus réactionnaires de rage nationaliste.

Deux secondes seulement après le début du match des Quatre Nations au Centre Bell de Montréal, Matthew Tkachuk (États-Unis) et Brandon Hagel (Canada) ont échangé des coups pendant 20 secondes avant de tomber sur la glace, où ils ont continué à se battre. Quelques instants plus tard, juste après la deuxième mise en jeu et alors que seulement trois secondes s’étaient écoulées, Brady Tkachuk (frère de Matthew) et Sam Bennett ont commencé à se battre. Une troisième bagarre a éclaté entre le joueur américain JT Miller et le joueur canadien Colin Parayko à la neuvième seconde du match.

Le public, majoritairement canadien et aisé (le billet moyen coûte 370 CAD), a été montré sur ESPN en train de hurler son approbation et de lever le poing en l'air devant ce spectacle de gladiateurs. Le premier ministre canadien Justin Trudeau et le chef d'extrême droite de l'opposition officielle conservatrice, Pierre Poilievre, étaient présents dans l’assistance.

Quelques minutes avant les trois combats, la foule a bruyamment hué l'hymne national américain. Depuis le mois dernier, la foule hue l'hymne lors de rencontres sportives professionnelles au Canada.

Le chœur des huées canadiennes a été cité par les joueurs américains comme l'élément déclencheur de leur contribution à l'explosion de violence. Interrogé sur sa réaction aux huées pendant l'après-match, Matthew Tkachuk a répondu : « Je n'ai pas aimé, c'est tout ce que j'ai à dire. »

En revanche, les médias se sont délectés de ce spectacle dégoûtant. La CBC, le radiodiffuseur public canadien, a présenté un clip vidéo édité avec les trois bagarres bien en évidence dans son article sur le match. L'article rapporte avec enthousiasme : «Après que le légendaire combattant MMA Georges St-Pierre a présenté l'équipe locale et que la foule assourdissante du Centre Bell a une fois de plus copieusement hué l'hymne national américain avant de chanter “Ô Canada” à pleine voix avant la mise au jeu, l'attaquant Brandon Hagel et son homologue américain Matthew Tkachuk se sont battus deux secondes après le début de la première période. »

La CBC cite ensuite Bennett, un participant au deuxième combat, qui a déclaré : « Ce n'est pas souvent qu'on a l'occasion de mettre son équipement et de se battre pour son pays. C'était juste quelques gars qui voulaient aller au combat. »

La promotion de tels sentiments rétrogrades, dont les joueurs ne sont en aucun cas les principaux responsables, souligne les dangers réels auxquels est confrontée la classe ouvrière nord-américaine et internationale. Alors que l'impérialisme américain cherche à affirmer impitoyablement ses intérêts contre ses adversaires et ses « amis » par la guerre commerciale, d'autres types de « pression économique » et la force militaire pure et simple, les impérialistes canadiens ont recours au chauvinisme et au militarisme nationalistes. Ce faisant, ils cherchent à empoisonner le climat politique et culturel pour empêcher la classe ouvrière de s'unifier au niveau international dans l'opposition à l'austérité et à la guerre capitaliste, et pour attiser une rage « patriotique » nauséabonde parmi des sections de la classe moyenne et des travailleurs arriérés, qui peut être manipulée pour rallier la population aux politiques de nationalisme économique et de guerre impérialiste de l'élite dirigeante.

Le tournoi des Quatre Nations est censé offrir une occasion unique de voir les meilleurs joueurs de hockey du monde, et non des étoiles de la boxe à poings nus. Il réunit des équipes du Canada, des États-Unis, de la Finlande et de la Suède, dont les meilleurs joueurs s'affrontent pour la première fois depuis une décennie, puisque la LNH, la principale ligue professionnelle de hockey nord-américaine, n'a pas autorisé ses joueurs à participer aux Jeux olympiques depuis 2014, pour des raisons de rentabilité.

La LNH et ses alliés des médias ont mis un point d'honneur à exclure la Russie – qui est depuis longtemps l'une des meilleures nations de hockey au monde et d’où proviennent des dizaines de joueurs de la LNH – du tournoi des Quatre Nations, dans une démonstration réactionnaire de soutien à la guerre en Ukraine déclenchée par l'OTAN.

Le recours régulier aux coups de poing au hockey, une pratique qui est elle-même un élément inquiétant de la commercialisation du jeu, n'est pas nouveau. Mais ici, il y a quelque chose de nouveau. Tout d'abord, l'éclatement de trois bagarres dans les neuf secondes suivant la première mise en jeu est sans précédent, a fortiori lors d'un tournoi international majeur. Ces bagarres n'ont manifestement pas été déclenchées par le jeu, comme c'est généralement le cas. Les joueurs étaient prêts à se battre.

Ils l'ont été par l'extraordinaire atmosphère de menaces inter-impérialistes et de chauvinisme nationaliste que les classes dirigeantes américaine et canadienne entretiennent l'une contre l'autre, alors que les États impérialistes rivalisent pour rediviser le monde à leur profit.

C'est cette atmosphère nauséabonde de menaces d'annexions et de contre-mesures qui a pollué le Centre Bell, donnant aux joueurs la permission sociale de reproduire sur la glace la descente dans la barbarie sociale que poursuivent leurs classes dirigeantes respectives sur l'arène mondiale.

C'est « l'Amérique d'abord » contre « le Canada d'abord » qui s'est affronté au centre de la glace.

La semaine dernière, le fasciste Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les produits canadiens en acier et en aluminium à compter du 12 mars. Cette mesure est intervenue quelques jours seulement après qu'il a annoncé que sa menace d'imposer des droits de douane de 25 % sur tous les produits canadiens serait « suspendue » pendant 30 jours, le temps que Washington et Ottawa négocient les exigences de la Maison-Blanche concernant un nouveau « cadre économique » avec le Canada. Les droits de douane menacent des centaines de milliers de travailleurs canadiens et américains de licenciements et des dizaines de millions de personnes d'une hausse des prix, tout comme les travailleurs mexicains, qui sont également dans le collimateur de Trump dans le cadre de sa guerre tarifaire.

La guerre commerciale menée par les États-Unis contre ce qui est apparemment leur plus proche allié, et contre le reste du monde, a fourni à la classe dirigeante canadienne l'occasion d'attiser le nationalisme canadien, dans ses variantes fièrement de droite et de « gauche ». La bureaucratie syndicale réactionnaire du Canada a embrassé cette ferveur nationaliste la main sur le cœur, s'engageant à l'« unité nationale » avec la bourgeoisie canadienne.

La bagarre du Centre Bell s'est produite le Jour du drapeau canadien, une date du calendrier dont pratiquement personne n'avait connaissance jusqu'à cette année. L'événement de 2025 était supposément consacré à la célébration du 60e anniversaire du premier hissage officiel de la « feuille d'érable » en tant que drapeau national du Canada. En 1965, il a remplacé le « Red Ensign » canadien, qui s'inspirait d'un drapeau britannique, dont l'Union Jack, et qui avait été adopté en 1892, lorsque le Canada faisait partie de l'Empire britannique. L'événement n'a pas été largement célébré au cours des années précédentes. Cependant, cette année, des sections concurrentes de la classe dirigeante canadienne ont exploité l'occasion pour faire valoir leur patriotisme en tant que meilleurs et plus bruyants défenseurs des intérêts de l'impérialisme canadien face à la menace d'un Anschluss américain mené par Trump.

Le chef d'extrême droite du Parti conservateur fédéral du Canada, Pierre Poilievre, a profité du Jour du drapeau pour se positionner vigoureusement en tant que patriote canadien, après plus d'un an de campagne sur le slogan « le Canada est brisé ». Poilievre a prononcé un discours belliqueux devant une foule de plusieurs centaines de partisans conservateurs à Ottawa, présentant « le Canada d'abord » comme le nouveau slogan du parti pour la campagne électorale à venir.

Il s'agit d'un appel ouvertement fasciste conçu après l’« America First » de Trump et dans la même veine que Deutschland uber alles. Il emprunte également, et ce n'est pas une coïncidence, le nom d'un petit groupe nazi appelé « Canada First », qui fait campagne pour l'expulsion de tous les immigrants du Canada et qui partage régulièrement des photos d'Adolf Hitler et des ordures antisémites.

Poilievre fait campagne sur un programme de partenariat avec les États-Unis dans leurs aventures militaires à l'étranger, d'augmentation massive des dépenses militaires canadiennes, de militarisation de la frontière canado-américaine, de réduction drastique de l'immigration à 200 000 personnes par an, de criminalisation du vandalisme des monuments historiques canadiens, d'obligation pour les Premières nations d'accepter des projets d'extraction de ressources, de réductions d'impôts massives pour les riches et de démantèlement des réglementations relatives à la santé et à la protection des travailleurs au nom du « libre-échange interprovincial ».

Les libéraux au pouvoir au Canada, qui sont en train de nommer l'ancien banquier central Mark Carney à la tête du pays, se sont facilement adaptés aux sentiments du «Canada d'abord ». Carney a tweeté une photo de lui regardant le match de hockey des Quatre Nations de samedi soir avec un regard d'approbation évident, mais n'a fait aucun commentaire sur les bagarres. La veille, dans un tweet adressé à Poilievre, Carney avait ironisé sur le fait que « celui qui dit que le Canada est brisé ne fera jamais passer le Canada en premier ».

Le NPD, soutenu par les syndicats, qui a soutenu le gouvernement libéral de Trudeau au cours des cinq dernières années, s'est adapté au virage à droite sans la moindre réflexion. Lors d'un événement organisé à l'occasion du Jour du drapeau au Nathan Phillips Square de Toronto, la maire de Toronto, Olivia Chow, veuve du défunt chef du NPD Jack Layton, qui a présidé à un important glissement du parti vers la droite il y a deux décennies, a dirigé l'événement en déclarant de manière belliqueuse : « Nous ne serons jamais le 51e État ! » Aux côtés de l'adjointe au maire Ausma Malik, Chow a débité des platitudes creuses en matière de politique identitaire, déclarant : « Nous venons de religions, de cultures et d'horizons différents, mais les Canadiens se soutiennent mutuellement et sont unis par l'amour de leur pays. »

Chow pratique la même fraude que Poilievre, mais en l'habillant d'un amalgame bon marché de nationalisme libéral et de politique identitaire de pseudo-gauche. Son but est d'endormir la classe ouvrière devant la menace fasciste, qui est clairement exprimée par Trump, mais qui est plus fondamentalement enracinée dans la crise mondiale du capitalisme et la réponse que lui apportent les élites dirigeantes dans tous les pays, y compris le Canada.

Les travailleurs canadiens ne sont pas « unis » avec la bourgeoisie canadienne, qui s'enrichit en les exploitant impitoyablement. Le capital canadien prévoit d'utiliser le drapeau nationaliste pour dissimuler une accélération spectaculaire de son attaque contre les droits sociaux et démocratiques des travailleurs, à la manière de Trump. La classe dirigeante attise le nationalisme et la xénophobie raciste pour rediriger les tensions sociales explosives de la lutte des classes vers l'extérieur, et pour diviser et confondre les travailleurs canadiens, en les opposant à leurs alliés naturels : les immigrés et les travailleurs des États-Unis et d'autres pays.

La démonstration ignoble de sauvagerie et de brutalité sur la glace du Centre Bell, y compris les cris de la foule, est une prévision spectaculaire de la violence et de la brutalité que le capital canadien est prêt à organiser et à déchaîner contre la classe ouvrière au pays et contre les cibles de l'agression impérialiste à l'étranger.

Les travailleurs canadiens doivent rejeter toutes les formes de chauvinisme nationaliste, y compris le genre de chauvinisme de « gauche », et s'unir dans un mouvement pour le socialisme avec leurs frères et soeurs de classe mexicains et américains. Notre mot d'ordre doit être : « Travailleurs canadiens, mexicains et américains, unissez-vous ! Pour la lutte des classes, pas pour les tarifs douaniers et la guerre impérialiste ! »

(Article paru en anglais le 18 février 2025)