Mardi matin, des milliers de travailleurs du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) ont appris à leur réveil qu'ils avaient fait l'objet d'une « réduction des effectifs » (RIF). Ces licenciements collectifs ont touché des employés de plusieurs agences du HHS, dont les Instituts nationaux de la santé (NIH), les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), la Food and Drug Administration (FDA) et bien d'autres encore.
« Ils ont envoyé les RIF à 5 h du matin pour un maximum de cruauté », a déclaré un employé à Politico, ajoutant : « Ils ont aussi immédiatement coupé les courriels des personnes licenciées, de sorte que tout le travail qu'elles font et les programmes qu'elles soutiennent sont laissés en plan. »
Mardi matin, des dizaines d'employés du HHS ont fait la queue devant la porte de leur bâtiment, incapables d'y accéder après avoir été licenciés et enfermés à l'extérieur au courant de la nuit. Certains employés se sont précipités au bureau après avoir appris la nouvelle de leur licenciement, souvent par courriel, pour tenter de récupérer leurs affaires avant d'être enfermés dehors.
Depuis l'investiture de Trump, les travailleurs fédéraux ont enduré des semaines d'anxiété quant à l'avenir de leur emploi, de leur carrière et de leur famille, ainsi qu'au sort ultime des avantages sociétaux de leur travail sur la santé publique et la science de manière plus générale. Plus de 80 000 employés du ministère de la Santé et des Services sociaux sont très inquiets depuis que les licenciements collectifs prévus ont été annoncés jeudi dernier.
La poussière n'est pas encore retombée, mais il semble que les deux tiers des effectifs de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) aient été supprimés. À la FDA, le Bureau des nouveaux médicaments a été complètement éliminé, y compris son directeur, le Dr Peter Stein. Plusieurs autres responsables de la FDA ont été licenciés, notamment les directeurs du Center for Biologics Evaluation Research et du Center for Tobacco Products.
Rob Califf, ancien directeur de la FDA sous la présidence de Joe Biden, a publié un message sur LinkedIn :
La FDA telle que nous l'avons connue n’est plus, la plupart des dirigeants ayant une connaissance institutionnelle et une compréhension approfondie du développement et de la sécurité des produits n'étant plus employés.
Au CDC, outre le NIOSH, les coupes ont fortement touché le Centre national de prévention des maladies chroniques. La raison invoquée par Kennedy pour justifier ces réductions est notamment de « mettre fin à l'épidémie américaine de maladies chroniques », en regroupant de nombreuses agences au sein d'une nouvelle « Administration pour une Amérique en bonne santé ». Le terme « orwellien » décrit à peine ce qui se passe.
Les NIH ont subi des réductions de 1200 membres du personnel et scientifiques, dont plusieurs hauts responsables. Ces suppressions concernent les directeurs de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, de l'Institut national de recherche sur le génome humain, de l'Institut national de la santé de l'enfant et du développement humain, de l'Institut national de recherche sur les soins infirmiers et de l'Institut national de la santé des minorités et des disparités en matière de santé.
Ce n’est pas un hasard si ces licenciements coïncident avec le premier jour de travail du nouveau directeur des NIH, le Dr Jay Bhattarcharya, qui a été confirmé par le Sénat la semaine dernière. Bhattacharya est connu pour être le coauteur de la Déclaration de Great Barrington au début de la pandémie de COVID-19, justifiant la politique criminelle d'« immunité collective » de l'administration Trump, qui a entraîné des infections, des invalidités et des décès en masse.
Dans un courriel envoyé aux employés des NIH dès son premier jour, Bhattacharya a cyniquement écrit que les coupes seraient mises en œuvre «humainement ». Plus tard dans la journée de mardi, il a été révélé que les NIH avaient supprimé leur Politique finale en matière d'intégrité scientifique, qui prévoyait auparavant ce qui suit :
Cette politique codifie les attentes de longue date des NIH en matière de préservation de l'intégrité scientifique dans toutes les activités des NIH, définit les rôles et responsabilités clés des personnes qui dirigeront le programme d'intégrité scientifique de l'agence et, le cas échéant, établit des mécanismes de rapport et d'évaluation pertinents.
La politique garantit que les scientifiques des NIH peuvent communiquer leurs résultats et leurs opinions personnelles au public sans crainte de représailles, protège les personnes qui signalent des allégations de manquement à l'intégrité scientifique et établit un conseil de l'intégrité scientifique des NIH, entre autres choses.
Compte tenu de l'annonce, le mois dernier, du lancement par le CDC d'une nouvelle « étude » sur les allégations scientifiquement réfutées d'un lien entre les vaccins et l'autisme, étude qui sera dirigée par David Geier, un arnaqueur anti-vaccin connu, l'annulation de la politique d'intégrité scientifique des NIH est lourde de conséquences.
On peut prédire que Geier « découvrira » un lien entre les vaccins et l'autisme alors qu'il n'en existe aucun. Les assemblées législatives des États républicains du pays utiliseront alors les fausses conclusions tirées pour affaiblir considérablement, voire éliminer, les exigences en matière de vaccination des enfants. Cela se passe dans des conditions où la rougeole connaît actuellement une recrudescence sans précédent depuis l'élimination du virus en 2000, grâce à la propagande anti-vaccinale de Kennedy, Geier et de leurs semblables.
Les coupes sombres qui s'opèrent actuellement dans les agences du HHS, ainsi que l'annulation de la politique d'intégrité scientifique, ont également pour but d'envoyer un avertissement aux scientifiques travaillant dans les universités. L'obéissance au discours officiel sur les vaccins, le COVID-19, le COVID long, la menace de futures pandémies, le fluor et toutes sortes de charlataneries est exigée sous peine de graves conséquences.
Ces réductions, combinées aux menaces qui pèsent sur le financement des universités, ont l'effet escompté. Un récent sondage réalisé par Nature auprès de 1600 scientifiques a révélé que 75 % d'entre eux envisagent désormais de quitter les États-Unis. Il s'agit d'un renversement stupéfiant après des décennies de migration des scientifiques vers les États-Unis, d'une « fuite des cerveaux » majeure pour les autres nations du monde, qui est sur le point de s'inverser totalement.
Seul le World Socialist Web Site a continuellement lancé des avertissements et dénoncé la guerre de l'administration Trump contre la science et la santé publique. Comme nous l'avons écrit quelques jours avant l'investiture de Trump :
Sous la bannière « Make America Healthy Again », Trump, Kennedy et cette bande de charlatans feront tout ce qui est en leur pouvoir pour faciliter la propagation des maladies, y compris des agents pathogènes précédemment éliminés comme la rougeole et de nouvelles menaces existentielles comme la « grippe aviaire » H5N1.
L'administration est en train de démanteler ces agences, en licenciant systématiquement des scientifiques et des professionnels de la santé, en masse et sans justification. Des milliers d'années de connaissances et d'expertise collectives sont mises à la porte, laissant ces agences sans la main-d'œuvre nécessaire pour fonctionner.
C'est parce que ces agences sont à l'avant-garde de la fourniture de services de santé, de la protection de la santé de la nation et des avancées scientifiques de pointe qu'elles sont prises d’assaut. La classe dirigeante américaine est en train d’inverser des décennies de progrès dans le bien-être de la classe ouvrière.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont devenus le centre de l'univers universitaire et scientifique. Le partenariat entre le gouvernement fédéral et les universités du pays était la pierre angulaire de ce qui a fait du monde universitaire américain la première destination scientifique.
Depuis le début du siècle, cette prééminence en matière de recherche scientifique a diminué par rapport à d'autres pays, en particulier la Chine, un processus qui s'est accéléré pendant la pandémie. Mais un tournant qualitatif vient d'être pris. En moins de trois mois, l'administration Trump a mis en route le démantèlement complet de ce cadre d'après-guerre, incitant des masses de scientifiques à prendre le chemin de la sortie. L'intégrité scientifique est impitoyablement écartée, des charlatans comme Bhattacharya et Kennedy étant désormais à la tête d'agences scientifiques et de santé publique, qu'ils transforment en moteurs de désinformation et de propagande.
Le Parti démocrate et l'appareil syndical n'ont pas seulement rien fait pour s'opposer à ces politiques fascistes, ils les ont rendues possibles. L'administration Biden a préparé le terrain pour Bhattacharya en tant que directeur des NIH en mettant pleinement en œuvre sa politique d'« immunité collective ». En déclarant la fin de la pandémie, l'administration Biden a préparé le terrain pour l'annulation par Trump, cette semaine, de centaines de millions de dollars de financement de la santé publique, ainsi que pour l'annulation par les NIH de la recherche sur le COVID long.
En outre, les démocrates ont d'abord été le fer de lance des efforts visant à créer un climat de peur sur les campus universitaires. Dans les bastions démocrates tels que New York et la Californie, les autorités ont brutalement réprimé les manifestations sur les campus contre le génocide israélo-américain à Gaza et ont capitulé devant les demandes de l'administration Trump d'en faire encore plus.
Les syndicats ont travaillé main dans la main avec les démocrates pour étouffer la résistance des travailleurs à l'administration Trump et à sa guerre contre la science et la santé publique. Les syndicats représentant des pans entiers de travailleurs licenciés par l'administration Trump et son Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) n'organisent pas de grèves et n'appellent pas à une action de masse. Au lieu de cela, ils lancent des appels inefficaces aux démocrates, qui collaborent avec l'administration Trump sur ces actions.
La lutte pour la science et la santé publique ne peut être séparée de la lutte pour le socialisme, qui nécessite une lutte politique contre les deux partis capitalistes. Pour mener à bien cette lutte, les scientifiques du HHS et les autres travailleurs fédéraux attaqués par l'administration Trump doivent s'unir à la classe ouvrière plus largement par le biais de comités de base, sous les auspices de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Sur les campus, les étudiants et les professeurs doivent créer des sections du Mouvement international des jeunes et des étudiants pour l’égalité sociale (IYSSE).
(Article paru en anglais le 2 avril 2025)