Cinquante-huit démocrates de la Chambre des représentants ont voté mercredi aux côtés des républicains pour accorder au président américain Donald Trump des pouvoirs supplémentaires en matière de guerre et de droits de douane, notamment l'autorité d'imposer des tarifs douaniers pouvant atteindre 100 % sur les marchandises en provenance de Chine et d'Inde.

Parmi ces 58 démocrates de la Chambre figuraient l'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi (Californie), l'ancien whip de la majorité James Clyburn (Caroline du Sud) et l'ancien chef de la majorité Steny Hoyer (Maryland), qui ont co-rédigé le projet de loi à la Chambre.

Ce vote n'est que la dernière manifestation du fait que les démocrates, loin de s'opposer au programme de guerre mondiale de Trump, soutiennent son intensification et lui reprochent de ne pas être assez agressif envers la Russie.

La majorité des démocrates de la Chambre, qui ont voté contre le projet de loi, soutiennent pleinement les sanctions contre la Russie et l'Iran ainsi que les guerres en cours, mais se sont opposés à l'octroi de pouvoirs tarifaires supplémentaires à Trump.

Le projet de loi porte le nom du sénateur républicain belliciste Lindsey Graham (Caroline du Sud), décédé subitement en juillet après un voyage à Kiev. Il intervient dans un contexte d'escalade incontrôlée de la guerre en Ukraine. Dimanche, les forces russes ont frappé un train de voyageurs à l'aide d'un drone à la gare de Yahodyn, à deux kilomètres de la frontière polonaise, peu après le départ d'un train transportant l'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson.

Mardi, le ministre polonais de la Défense, Władysław Kosiniak-Kamysz, a annoncé que des soldats du 18e régiment du génie renforçaient les points de contrôle et les postes de garde-frontières à la frontière ukrainienne ; jeudi, le Premier ministre polonais Donald Tusk, dans un discours provocateur devant le Parlement, a accusé la Russie de planifier des frappes de drones ou de roquettes contre la Pologne et d'autres pays fournisseurs de l'Ukraine. Tôt mardi, un avion de chasse italien opérant pour l'OTAN a abattu un drone chargé d'explosifs au-dessus de la Lituanie, tandis que la Pologne et la Roumanie ont fait décoller des avions de chasse pour intercepter des drones russes près de leurs frontières.

La frappe russe constituait une réponse à des mois d'escalade de la part de l'OTAN : la levée par l'Allemagne des restrictions de portée sur les armes fournies à l'Ukraine, l'accord conclu par l'Allemagne à Kiev en mai pour construire conjointement avec l'Ukraine des drones capables de frappes en profondeur, les attaques ukrainiennes contre des raffineries de pétrole à Perm et au Tatarstan le 7 septembre, ainsi que la visite de Johnson et d'autres responsables européens à Kiev.

Les sanctions et les droits de douane sont des instruments de la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine ; or, ce projet de loi les dirige en plus contre la Chine et l'Inde, deux des plus grands acheteurs de pétrole brut russe.

Il prolonge également de cinq ans les sanctions américaines visant les secteurs de l'énergie et de l'armement de l'Iran – pays que les États-Unis et Israël ont attaqué le 28 février et qui fait l'objet d'un blocus de la part de navires de guerre américains.

Le Sénat avait adopté le projet de loi le 7 août par 86 voix contre 11, avec le soutien de 36 des 45 démocrates, dont le chef de la minorité, Charles Schumer (New York).

Le texte enjoint au président d'augmenter, dans un délai de 30 jours, les droits de douane jusqu'à 100 % sur toutes les marchandises provenant des cinq plus grands importateurs de pétrole brut et de gaz naturel russes, au nombre desquels figurent la Chine et l'Inde.

Il prévoit d'appliquer ces mêmes droits de douane aux cinq pays qui contribuent le plus à aider la Russie à contourner les sanctions pétrolières, et porte à 500 % les droits de douane sur les marchandises russes.

Le projet de loi impose des sanctions à l'encontre du président russe Vladimir Poutine, de responsables, banques et entreprises russes, ainsi que des sociétés étrangères fournissant l'industrie de l'armement russe.

Le 20 février, la Cour suprême a statué, par six voix contre trois, que la loi sur les pouvoirs d'exception – utilisée par Trump pour imposer des droits de douane à la majeure partie du monde – ne lui conférait pas réellement cette autorité et qu'il lui fallait une autorisation explicite du Congrès.

Le projet de loi lui confère précisément ce pouvoir de taxer jusqu'à 100 % les importations en provenance de Chine et d'Inde, les deux pays les plus peuplés au monde.

Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries (New York), a déclaré lundi aux journalistes que les démocrates craignaient de « conférer à Donald Trump un pouvoir que la Cour suprême a récemment clairement indiqué qu'il ne détenait pas actuellement ». Deux jours plus tard, 58 membres de son groupe parlementaire votaient tout de même pour accorder ce pouvoir à Trump.

Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré mercredi que ce projet de loi « donne à l'administration tous les moyens nécessaires pour contribuer à mener cette guerre vers une issue juste ».

Le sénateur démocrate du Connecticut Richard Blumenthal, principal co-parrain démocrate du texte au Sénat, a déclaré après le vote de mercredi : « La Chine et l'Inde feraient bien de changer d'attitude et d'acheter leur pétrole et leur gaz ailleurs. »

Les démocrates ayant voté contre le projet de loi – dont notamment Jeffries, la whip de la minorité Katherine Clark (Massachusetts) et le président du groupe démocrate Pete Aguilar (Californie) – ont fait valoir que Trump n'était pas assez agressif à l'égard de la Russie. Jeffries a déclaré mercredi à la Chambre que les démocrates « continueraient de soutenir le peuple ukrainien en Ukraine jusqu'à la victoire ».

Dans une déclaration concernant le vote du 7 août, Schumer a affirmé que Trump « cédait devant Vladimir Poutine », ajoutant : « Continuer à vouloir apaiser Poutine ne fonctionnera pas. »

Graham a négocié ce projet de loi – officiellement intitulé « Loi Lindsey O. Graham sur les sanctions contre la Russie et l'Iran » – avec la Maison-Blanche pendant plus d'un an.

En mars 2022, Graham écrivait sur Twitter, à propos de Poutine : « La seule façon d'en finir, c'est que quelqu'un en Russie élimine ce type. »

CNN a rapporté mercredi que, lors de sa dernière apparition publique à Kiev la veille de sa mort le 11 juillet, Graham s'était tenu devant des chars pour annoncer le soutien de Trump au projet de loi.

Steve Witkoff, envoyé de Trump, et Jared Kushner, son gendre, ont rencontré Poutine au Kremlin le samedi 5 septembre.

Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré jeudi aux journalistes que le projet de loi « relevait de la catégorie des actes hostiles » et que de nouvelles sanctions américaines « compliqueraient certainement les efforts visant à trouver un règlement pacifique en Ukraine ».

Jeffries, Clark et Aguilar, qui ont voté contre mercredi, figuraient parmi les 115 démocrates de la Chambre ayant voté, le 10 décembre 2025, en faveur du projet de loi sur la politique militaire doté de 900 milliards de dollars.

Le 22 janvier, 149 démocrates de la Chambre avaient voté pour le projet de loi sur les dépenses militaires de 839 milliards de dollars ; cinq semaines plus tard, les États-Unis attaquaient l'Iran.

Tant les dirigeants démocrates ayant voté contre que ceux ayant voté pour exigent que Trump adopte une attitude plus agressive face à la Russie.

Tous les camps de l'establishment politique américain soutiennent la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie, la subjugation de l'Iran et les préparatifs de guerre contre une Chine dotée de l'arme nucléaire. La classe ouvrière doit s'opposer à ces guerres indépendamment des deux partis.