Torsdag kunngjorde den amerikanske føderale folkehelseetaten CDC – De amerikanske sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging (US Centers for Disease Control and Prevention) – at de ikke lenger anbefaler at personer som er vaksinert mot Covid-19 anvender munnbind innendørs, eller opprettholder sosial distansering.

«Alle som er fullvaksinert kan delta i innendørs og utendørs aktiviteter, store som små, uten å ha på seg et munnbind eller praktisere fysisk distansering,» erklærte CDC-direktør Rochelle Walensky.

Men med nesten to tredjedeler av den amerikanske befolkningen som enda ikke er fullvaksinert er det ingen effektiv måte å fastslå hvem som er vaksinert eller ikke. Endringen i CDCs retningslinjer vil bety at alle mennesker, enten de er vaksinert eller ikke, får lov til å samles uten munnbind innendørs, inkludert på massearrangementer som sportsbegivenheter. Resultatet vil bli en betydelig økning i hastigheten sykdommen sprer seg med.

CDCs veiledning er en politisk beslutning, som ikke er vitenskapelig basert. Den er ment som et signal om at alle tiltak som griper inn i business-interesser skal droppes, fra krav om sosial distansering til forbedrede sanitære retningslinjer. Fabrikker og arbeidsplasser vil være fristilte til å kunne samle sammen arbeidere i grupper, aldri reingjøre overflater eller toaletter, og sende deres ansatte inn i folkemengder uten munnbind.

I løpet av 24 timer kunngjorde flere av landets største detaljforhandlere, deriblant Walmart, Sam’s Club og Trader Joe’s, at de ikke lenger ville håndheve munnbindmandater. Mer enn ti delstater, deriblant Kansas og Minnesota, lempet munnbindrestriksjoner som respons på CDCs nye retningslinjer.

Kunngjøringen kom som et sjokk for epidemiologer. Etter at retningslinjene ble utgitt publiserte New York Times en artikkel med tittelen «Hundrevis av epidemiologer forventet offentlig anvendelse av munnbind i minst et år.» I en rundspørring blant epidemiologer utført måneden før kunngjøringen, fant Times at «80 prosent sa de trodde amerikanerne ville trenge å bruke munnbind på offentlige innendørsarenaer i minst et år enda. Bare fem prosent sa folk innen sommeren ikke lenger trenger å bruke munnbind innendørs.»

«Med mindre vaksinasjonsdekningen øker til 80 eller 90 prosent i løpet av de neste månedene bør vi anvende munnbind i store offentlige innendørssettinger,» sa Vivian Towe, programansvarlig ved forskningssenteret Patient-Centered Outcomes Research Institute, til New York Times.

Eric Feigl-Ding, helseøkonomisjef [Chief Health Economist] for Microclinic International og seniorstipendiat ved forbundet av amerikanske vitenkapsrepresentanter – Federation of American Scientists – kommenterte CDC-forslaget med: «FORTSETT MED MUNNBINDET – Vi som er registrerte epidemiologer (med formell doktorgrad i epidemiologi) vet hva vi snakker om.»

I en påfølgende tweet la han til: «Dere kan ikke vite og få skilt mellom hvem som tok av munnbindet etter status som fullvaksinert versus hvem som tok det av/aldri brukte det til tross for at de ikke var vaksinert.»

Mens vaksinen er avgjørende viktig for å få begrenset, kontrollert og utryddet Covid-19, er den bare delvis effektiv. Pfizer- og Moderna-vaksinene hevder å være 95 prosent effektive, som betyr at én av tjue infeksjoner fortsatt vil finne sted blant vaksinerte personer.

Johnson & Johnson-vaksinen er enda mindre effektiv, med én studie som viser at den bare var 66 prosent effektiv for blokkering av moderat til alvorlig Covid-19. Denne realiteten ble definitivt bekreftet da åtte medlemmer av baseball-laget New York Yankees og deres lederpersonal testet positivt for Covid-19 helt nylig, til tross for at de var fullvaksinert med Johnson & Johnson-vaksinen.

Fra begynnelsen av pandemien responderte styringsklassen i USA og internasjonalt med å avvise alle nødvendige tiltak for å redde liv. Konsekvensene har vært katastrofale. Det globale dødstallet ligger på mer enn 3,3 millioner. Daglige nye infeksjonstilfeller og daglige dødsfall over hele verden er nært ved, eller på rekordnivå.

I USA har ifølge offisielle tall nesten 600 000 mennesker dødd av Covid-19-pandemien. En nylig studie fra helsestatistikkinstituttet Institute for Health Metrics and Evaluation estimerte at de faktiske dødstallene er over 900 000 – et dødstall større enn i noen krig i amerikansk historie.

Nå droppes sågar forestillingen om at sykdommen blir bekjempet. Istedenfor å hevde å stoppe sykdommens spredning blir massedød av Covid-19 «normalisert». Pandemien vil fortsette. Nye virusvarianter vil spre seg, og arbeiderne blir fortalt at de bare må akseptere utbredt død som et faktum i livet.

I desember 2020, da USAs dødstall sto på nesten 300 000, forklarte WSWS:

Normaliseringen av død har sitt opphav i beslutningen, forankret i klasseinteresser, om å behandle «økonomisk helse» og «menneskeliv» som sammenlignbare fenomener, med førstnevnte prioritert framfor sistnevnte. Så snart sammenligningens og prioriteringens legitimitet er akseptert – som den er av det politiske etablissementet, oligarkene og media – blir massedød vurdert som uunngåelig.

Det er fra denne uhyrlige kalkuleringen slagordet oppstår: «Kuren må ikke bli verre enn sykdommen.»

I løpet av de fem siste månedene har antallet dødsfall blitt doblet. En ny administrasjon har tatt makten, men den samme politikken videreføres. Som del av denne kampanjen blir det ikke engang i nyhetsrapporter rapportert om antallet daglige dødsfall og infeksjoner i USA. Landets dødstall fortsetter imidlertid på mellom 600 og 700 hver dag. Over 20 000 mennesker døde av Covid-19 de siste 30 dagene, og 868 mennesker døde av sykdommen bare sist onsdag. På denne tiden i fjor var det 24 000 nye finfeksjonstilfeller av Covid-19 daglig, mot 40 000 i dag.

Opphevingen av munnbindmandatene vil eliminere ytterligere en hindring for spredningen av Covid-19-varianter, som potensielt er mer motstandsdyktige mot immuniteten som vaksiner og naturlig infeksjon gir. Hver dag tester mer enn 700 000 mennesker over hele verden positivt for Covid-19, hvilket byr viruset flere muligheter til å mutere der det spres. De potensielle risikoene ved nye varianter av Covid-19 er ukjente og ikke til å vite.

Endringen av CDC-retningslinjene har ingen vitenskapelig gyldighet og er ikke basert på folkehelsebetraktninger. Trump-administrasjonen presset gjentatte ganger CDC til å forfalske vitenskap for å berettige administrasjonens mål om å få gjenåpnet skoler og næringslivet. Denne virkeligheten har ikke endret seg under Biden, som har viet sin administrasjon til den hardnakkede jakten på gjenåpning av skoler, med sikte på å få en størst mulig andel av befolkningen tilbake til arbeidsstyrken for å blåse opp storselskapers profitter, og få holdt nede tiltakende krav fra arbeidere om lønnsøkninger.

Arbeidere må ikke akseptere CDCs politisk motiverte veiledning. De må kreve at alle som kommer inn i deres arbeidsstyrke forblir pålagt bruk av munnbind, og at ledelsen allokerer de nødvendige ressursene for å håndheve strenge hygieneprotokoller for å stoppe spredningen av Covid-19.

Kampen for disse kravene er umulig innen fagforeningene. Samme dag som CDCs politisk motiverte veiledning ble bekjentgjort uttrykte Randi Weingarten, president for det føderale lærerforbundet American Federation of Teachers (AFT), hennes besluttsomhet for å få brutt lærernes motstand mot gjenåpning av skoler, og erklærte: «Det er ingen tvil: Skolene må åpnes. For fysisk tilstedeværende undervisning. Fem dager i uka.»

Arbeidere kan ikke akseptere at titusenvis av mennesker skal dø hver måned i USA, sammen med hundretusener over hele verden. Kampen for å begrense pandemien er uadskillelig fra opprettelsen av grunnplankomitéer på alle arbeidsplasser, og kampen for å bevæpne arbeiderklassen med et sosialistisk perspektiv for å velte kapitalistsystemet som underordner bevaringen av menneskeliv til privat profitt.