New York Times publiserte lørdag en artikkel basert på en rundtspørring som omfattet av 723 epidemiologer, som tydeliggjorde den sentrale rollen barn spiller for spredningen av Covid-19. Funnene strider mot påstander fra hele det politiske etablissementet om angivelig minimale farer for barn og samfunnet som helhet av den politiske retningslinja med gjenåpning av skoler.

Rapporten avslører også den hensynsløse og antivitenskapelige beslutningen truffet av [den føderale folkehelseetaten] CDC – Centers for Disease Control and Prevention – under anvisning fra Biden-administrasjonen, om å oppheve veiledninger som har oppfordret alle til å bruke munnbind innendørs og opprettholde sosial avstand. Et sentralt mål med denne endringen er å legge til rette for gjenåpning av skoler for fysisk tilstedeværende undervisning før det er trygt.

Times-artikkelen, med tittelen «723 epidemiologer om når og hvordan USA kan være fullt tilbake til normalt,» begynner: «Antallet Covid-19 tilfeller avtar i USA, og det kreves ikke lenger munnbind overalt, men pandemien er ikke over – og vil ikke bli det før yngre barn også kan vaksineres.»

Times skriver: «Halvparten av respondentene sa at minst 80 prosent av amerikanerne, medregnet barn, vil måtte vaksineres før det vil være trygt å gjøre de fleste aktiviteter uten forholdsregler. Selv om barn har mindre sannsynlighet enn voksne for å utvikle alvorlige tilfeller av Covid-19, sa forskerne at barnas immunitet er viktig fordi de kunne være verter for viruset, og en måte for det å fortsette å sirkulere eller utvikle nye varianter.»

Corinne McDaniels-Davidson, direktør for San Diego State University Institute for Public Health, sa til Times: «Barn kan ikke utelates fra ligningen når vi åpner igjen.» Hun la til: «Ideene om at de ikke kan overføre Covid, eller er immune mot sykdom, er utbredt blant lekfolk. Her trenger vi utdanning.»

Løgnen at barn ikke lett overfører koronavirus – motbevist av flere studier helt i begynnelsen av pandemien – ble promotert av Trump-administrasjonen og videreført under Biden. Biden lovet etter at han ble valgt å gjenoppta tilstedeværende undervisning på alle skoler der barn fortsatt ble trygt undervist hjemmefra, og hans øverste økonomirådgiver Brian Deese uttalte rett ut at dette var «for at foreldre ... kan komme seg tilbake i arbeid».

I februar løy Biden direkte til en andreklasseelev på et CNN-kringkastet town hall-arrangement [o. anm.: den tradisjonelle amerikanske møteplassen for innbyggere og politikere], der han sa: «Barn får ikke ... Covid særlig ofte. Det er uvanlig at det skjer.» Den 30. april gjentok han denne løgna i et NBC News-intervju, og sa: «Det er ikke overveldende bevismateriale for at det er mye overføring blant disse menneskene, unge mennesker,» og konkluderte med at skolene «sannsynligvis alle burde være åpne».

Times-rundspørringen viser at den desidert mest destruktive beslutningen som kunne vært fattet i februar og mars var å åpne skolene og la viruset spre seg, og akkurat dét var det som ble gjort. Dette har vært en vesentlig årsak til at antallet daglige nye infeksjonstilfeller og dødsfall har gått så langsomt ned i USA. Over 30 000 mennesker blir fortsatt smittet hver dag, til tross for at nesten 37 prosent av befolkningen nå er fullvaksinert. Bare den siste måneden har anslagsvis 1,5 millioner nye blitt smittet og 20 853 har dødd av Covid-19. Siden Bidens innsetting i presidentembetet har mer enn 175 000 personer bukket under for viruset, og sju-dager-gjennomsnittet ligger nå på 613 dødsfall daglig.

Pådrivet for å gjenåpne skoler har aldri vært basert på vitenskap, men snarere vært rettet mot å tvinge foreldre tilbake på jobb for å underbygge selskapenes profitter og aksjemarkedet, som har steget astronomisk under pandemien.

Et sentralt aspekt av Times-undersøkelsen blant epidemiologer er deres enighet om den vitenskapelig begrunnede nødvendigheten av å opprettholde bruk av munnbind og andre tiltak for å redusere spredningen av Covid-19. Artikkelen bemerker: «Spesielt sier de bruk av munnbind er en norm som bør fortsette, selv om dette synspunktet setter dem på kant med den nye CDC-veiledningen. Mer enn 80 prosent av dem sier at folk bør fortsette å bruke munnbind når de er innendørs sammen med fremmede i minst et år til, og forøvrig utendørs i folkemengder.»

I direkte opposisjon til disse ekspertene oppfordret CDC sist torsdag vaksinerte personer til å slutte å bruke munnbind innendørs, med den absurde berettigelsen å basere seg på «æresystemet», under betingelser der millioner av amerikanere sågar benekter at viruset er ekte. Mange store detaljforhandlere og storselskaper – deriblant Walmart, Costco, Publix, Trader Joe’s og Starbucks – har umiddelbart droppet deres mandater for bruk av munnbind.

Sanjay Gupta, CNNs sjefkorrespondent for helseanliggender, sa på søndag at CDC «gjorde en kritisk feil her, ved å overraske i utgangspunktet alle med en veldig betydelig endring». Gupta fortalte CNN at når han snakket med ledende CDC-embetsrepresentanter tidligere i forrige uke, hadde de fortalt ham at innendørsbruk av munnbind sannsynligvis ville være en av de siste avbøtende tiltakene som ble lempet, fordi «det er så effektivt, og det er i de fleste situasjoner ikke så vanskelig å gjøre – bare det å ta på et munnbind.»

Mens CDC hevder at deres beslutning er basert på «vitenskap», fant en av studiene de refererer, fra Israel, at 14 prosent av individer som var fullvaksinert med Pfizer-vaksinen hadde asymptomatiske infeksjoner. Med etterfølgelse av de nye veiledningene vil millioner av vaksinerte mennesker uvitende kunne fortsette å spre Covid-19.

Den uventede endringen av CDC-retningslinjene ble drevet av politiske kalkyler og profittinteresser. Den kalkulerte karakteren av beslutningen understrekes av det faktum at den ble kunngjort bare timer etter at Randi Weingarten, president for det føderale lærerfagforbundet AFT –American Federation of Teachers – holdt en tale der hun erklærte: «Det er hevet over tvil: Skolene må bli åpnet. Tilstedeværende. Fem dager i uka.»

Weingarten og AFT, så vel som den nasjonale fagorganisasjonen NEA [for ansatte i offentlig utdanning] – National Education Association, og alle dens delstatlige og lokale tilknyttede fagforeninger – har det siste året vært hoveddrivkreftene i kampanjen for gjenåpning av skolene. Weingarten fortalte i februar til Times at hun sitter opptil 15 timer daglig i telefonsamtaler med Det hvite hus, CDC og lokale fagforeningsfunksjonærer, og orkestrerer gjenåpningen av hvert større Demokrat-ledede skoledistrikt, som hadde forblitt nedstengt under Trump.

Weingarten er som medlem av Demokratenes nasjonalkomité DNC – Democratic National Committee – en politisk operatør som personifiserer alle fagforeningenes korporatistiske karakter, som de siste 40 årene har blitt integrert med staten, og betjener kapitalistklassens interesser. Weingarten har ei grunnlønn på anslagsvis $ 500 000 [NOK 4 127 450], hvilket plasserer henne i den øverste én-prosent-andelen av lønnsinntekter i USA.

Weingarten og fagorganisasjonenes fiendtlighet mot grunnplanlærere, som de har tillatt å bli smittet en masse det siste året, har blitt utvidet til flere titalls millioner barn, som i stadig større grad gjetes tilbake til utrygge klasserom. CDC selv har anslått at nesten 26,7 millioner barn under 18 år har blitt smittet med Covid-19. En nylig undersøkelse fant at fra 10 til 15 prosent av alle smittede barn utvikler «lang-Covid», som betyr at opptil 4 millioner barn allerede kan lide av langvarige komplikasjoner, der flertallet av dem utvilsomt ble smittet i gjenåpnede skoler.

Pandemien er en global medisinsk og sosial krise, der utviklingen i ethvert land påvirker alle andre land. Nye infeksjonstilfeller er nå på sitt høyeste nivå globalt, drevet fram av mer smittsomme og dødelige varianter som kan bli resistente mot eksisterende vaksiner. I Brasil, der P.1-varianten har desimert landet og den omkringliggende regionen, anslår en studie at mer enn 2 200 barn under fem år har dødd av Covid-19.

Den for tidlige gjenåpningen av alle skoler og ikke-essensielle arbeidsplasser under disse betingelsene, som bare kan føre til et vesentlig oppsving av nye infeksjoner og dødsfall, er en monumental sosial forbrytelse som må forhindres. Alarmklokker må kime på alle skoler, arbeidsplasser og i nabolag, med alle anstrengelser som må gjøres for vitenskapelig å utdanne arbeidere, for å motvirke den borgerlige propagandaen som gjennomsyrer og metter alle aspekter av samfunnet.

Det er enorm opposisjon mot styringsklassens respons på pandemien og prioriteringen av profitt framfor liv. For å gjennomføre en vellykket kamp imot må arbeiderklassen forene seg på globalt plan gjennom utviklingen av nettverket IWA-RFC – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees; Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – helt uavhengig av de korporative fagforbundene og kapitalistpartiene. Framfor alt må et revolusjonært sosialistisk lederskap bygges for å bevæpne arbeiderklassen med en marxistisk forståelse av samfunnet, til å lede de kommende kampene til en vellykket konkludering.