Gruvearbeidere ved Warrior Met Coal holdes fortsatt i mørket om forhandlingene ført av fagforbundet United Mine Workers of America (UMWA) der streiken på fredag nådde sin 100. dag, og der de streikende blir utsatt for intensivert vold fra Warrior Met Coal-ansatte. Ei rekke angrep med kjøretøy i løpet av juni sendte mer enn en streiker til lokale sykehus. Gruvearbeiderne har hevdet at streikebrytere har trukket våpen mot dem der de har passert inn og ut av gruveområdet. Den 8. juli ble kona til en gruvearbeider bevisst påkjørt av en streikebryter i bil, der hun sto på streikevakt på kanten av veien, og bilen skulle svinge inn på Warrior Met Campus.

«Han traff meg på høyre side av kroppen, og bare fortsatte!» sa offeret, på en video besørget av fagforeningen. «Sheriffen fortalte meg at en annen sheriff måtte se det for at det kunne være en sannsynlig årsaksammenheng som grunnlag for straffeforfølgelse.»

En annen som sto streikevakt bemerket: «De så det! Og hun var ikke engang i veien. Han kjørte bokstavelig talt rett på henne med bilen sin. ... De bøller med oss over jobbene våre, med forsikringen vår. De bøller oss ut av jobbene våre, og familiene våre betaler for det. Og på toppen av det vil de at vi skal mishandles på streikevaktene.»

Warrior Met har nektet å ta opp volden mot gruvearbeiderne. Selskapet påstår at transformatorer som forskyner gruvene med strøm har blitt skutt på, eller på annen måte har blitt skadet, ved tre forskjellige anledninger i perioden fra 15. mai til 12. juni, med antydninger om at disse handlingene skal ha vært utført av de streikende. Den 30. juni kunngjorde delstatens gruveselskapsforening Alabama Mining Association (AMA) en belønning på $ 10 000 for informasjon som kunne førte til arrestering og tiltale av de ansvarlige for skaden.

AMA hevder på sine nettsider: «Skader på dette utstyret hadde innvirkninger på de offentlige strømforsyningstjenestene, og de kan alvorlig skade helse og sikkerhet for selskapets arbeidere.»

På den offentlige Facebook-siden «Hva skjer egentlig i Brookwood, Alabama», har streikebrytere og deres støttespillere hevdet at ødeleggelsen av transformatorene utgjorde drapsforsøk, og har sagt at transformatorene forstyrret strømleveranser til ventilasjonssystemene som blir anvendt av gruvearbeidere som var under bakken på det tidspunktet. Andre påpekte at alle gruvene har backup-generatorer, som reserveforsyning. Ingen av disse påstandene ble reist før den 30. juni, til tross for at den første hendelsen skal ha funnet sted i mai.

Midt under disse angrepene mot de streikende gruvearbeiderne opprettholder gruvearbeider-fagforbundet UMWA deres bestrebelser for å isolere Warrior Met-streiken, samtidig som de holder arbeiderne i mørket om forhandlingene. «Fagforeningen forteller oss ingenting,» sa en gruvearbeider til WSWS sist uke. Den samme arbeideren hevder også at fagforeningsledelsen oppmuntret til vold på streikevaktene.

UMWA-president Cecil Roberts har fortsatt med hans opptredener av politisk teater. Den 15. juni fikk Roberts arbeidere på streikevaktene og deres støttespillere til å parkere deres varebiler støtfanger-til-støtfanger for å blokkere innkjørslene til gruveselskapets område, samtidig som fagforeningsmedlemmene ropte til de frustrerte streikebryterne: «Dere skal ikke på jobb i kveld!» Politiet beordret varebilene slept vekk, og brøt opp streikevaktene.

Denne opptredenen etterfulgte proteststuntet Roberts organiserte i mai, da han arrangerte en sitt-inn, der han oppfordret gruvearbeiderne til å ta seg inn på Warrior Met-eiendommen og sette seg ned for å blokkere inngangen til gruva Number 7 Mine. Elleve av dem ble arrestert og fengslet over natta i Tuscaloosa County Jail, der politiet advarte dem om at framtidige pågripelse ville føre til at de ble holdt i varetekt inntil rettssaken kom opp.

Hele arbeiderbyråkratiet har også forsøkt å spinne gull av gruvearbeidernes kamp. Den 9. juli skrev Jacob Morrison, en funksjonær i Alabama for sentralorganisasjonen AFL-CIO, en artikkel for nettsiden til fagforbundet UMWA, der han framstilte Roberts’ politiske teaterstunt som handlinger demokratisk besluttet av alle grunnplanarbeiderne. Han uttalte også at Warrior Met-sjefen Walter Scheller III «forhandlet i god tro.»

Morrison avsluttet med en beretning om fagforbundets proteststunt avholdt den 22. juni på Manhattan, der 14 UMWA-medlemmer demonstrerte mot Warrior Mets investorer. Morrison påpekte stolt at «arbeiderlederne Stuart Appelbaum, president for fagforbundet RWDSU – Retail Wholesale and Department Store Union – og Sara Nelson, president for ombord-fly-personalforbundet – Association of Flight Attendants-CWA – marsjerte ved deres side.»

I forrige måned tvitret Morrison [engelsk tekst] at gruvearbeidernes krav om høyere streikelønn ville «likvidere» UMWAs eiendeler, og han karakteriserte kravet som «helt uten peiling».

På tvers av hele USA har organiseringsgraden falt kraftig de siste tiårene. Dette er det direkte resultatet av taktikker som de UMWA har anvendt på Warrior Met – langtrukne isolerte streiker, skyving av utålelige kontrakter ned i halsen på arbeiderne, og hvor fagforeningsfunksjonærene har oppført seg som om streikevaktene er personlige talerstoler for AFL-CIO-lederskapet. Det var grunnen til at RWDSU mislyktes i deres skyv for å organisere arbeiderne på Amazon’s Bessemer-anlegg. Det er også grunnen til at hele AFL-CIO bruker Warrior Met-streiken for å få rehabilitert sitt image fra et korrupt og smiskende syndikat, og ei grein av selskapsledelsen som arbeidere må betale kontingenter til.

Arbeiderne er ikke selvtilfredse og betatt; så mye er klart fra besluttsomheten Warrior Met-streikerne legger for dagen, og det blir stadig mer åpenbart over hele USA. Også på fredag, avviste Volvo Trucks-arbeiderne i Dublin, Virginia den tredje konsesjonskontrakten som var framforhandlet mellom selskapet og bilarbeiderfagforbundet United Auto Workers (UAW). I Topeka, Kansas, har 600 Frito-Lay-arbeidere streiket etter å ha avvist fire tentative avtaler presset på dem av selskapet og fagforbundet BCTGM, som organiserer bakeri-, konditori- og tobakksarbeidere og kornmøllere.

I 2016 presset gruvearbeider-fagforbundet UMWA en kontrakt på Warrior Met-gruvearbeiderne som resulterte i det største antallet arbeidstimer for den minste lønna av noen fagorganisert gruveoperasjon i landet. Visse vilkår i kontrakten gjenspeilte betingelsene gruvearbeidere konfronterte for 100 år siden, med arbeidernes bonuser knyttet til deres produksjonsrater og til kullprisen. Dette var vilkår som UMWA i sine tidlige dager avviste militant.

Fagforbundet lovet at de skulle forhandle om bedre vilkår når kontrakten kom opp til fornyelse. I stedet oppnådde fagforbundet i slutten av mars, fullt inneforstått med alt hva gruvearbeiderne hadde gitt fra seg, en tentativ avtale med selskapet som tilbød arbeiderne bare $ 1,50 i timen mer over en treårsperiode. Disse smulene, som kom etter lønnskuttet på $ 6 de måtte svelge i 2016, vil raskt bli spist opp av de skyhøye levekostnadene, og ble derfor avvist av grunnplanarbeiderne.

For å føre deres kamp videre fram må de streikende Warrior Met-gruvearbeiderne straks danne en grunnplankomité for å få hevdet deres egne, uavhengige interesser i opposisjon til UMWA-byråkratiet, som gjør alt i deres makt for å isolere og forråde streiken deres. Gruvearbeiderne ved Warrior Met må følge eksempelet satt av Volvo-arbeidernes grunnplankomité – Volvo Workers Rank-and-File Committee (VWRFC) – som har spilt en vesentlig rolle i deres nedkjemping av de tre utsalgskontraktene som UAW framforhandlet, og som har knyttet bånd til bilarbeidere og andre arbeidere på tvers av hele USA, og globalt.

En kombinert tverr-industriell kamp av Warrior Met-gruvearbeidere, Volvo-arbeidere, ATI-stålverksarbeidere i Pennsylvania og andre delstater, og St. Vincent-sykepleiere i Massachusetts – som alle for øyeblikket streiker og blir isolert av deres respektive fagorganisasjoner – ville sende ut sjokkbølger internasjonalt, og herde bredere deler av arbeiderklassen til å gå til kamp. Vi oppfordrer alle Warrior Met-gruvearbeidere til å kontakte World Socialist Web Site i dag, for å ta opp denne kampen. Vi tilbyr dere hjelp på alle mulige måter for å koble kampen deres med den internasjonale arbeiderklassens kamper.