Biden-administrasjonen kunngjorde fredag at den forventer USA vil registrere 100 millioner nye Covid-19-tilfeller i løpet av de kommende høst- og vintermånedene. Ifølge Washington Post-artikkelen som brøyt nyhetene advarte administrasjonen også om ei «vesentlig bølge av dødsfall».

Anslagene kom fra en for øyeblikket ikke navngitt embetsfunksjonær i Det hvite hus, under en privat pressebrifing, med detaljene som enda ikke er offentliggjort. Det meste Post hadde å berette var at administrasjonen gjorde sitt estimat basert på «eksterne modeller av pandemien», som alle antar at omikron og dens subvarianter vil fortsette å dominere.

Anslagene blir enda mer dystre dersom nye og mer virulente varianter skulle oppstå, slik det har skjedd gjentatte ganger siden alphavarianten først ble oppdaget i Storbritannia ved slutten av 2020.

Implikasjonene av et slikt nivå av masseinfeksjon er svimlende. Ett hundre millioner nye tilfeller ville mer enn doble det offisielle antallet infeksjoner i USA hittil under pandemien, som er på mer enn 83 millioner. Hundre millioner nye tilfeller antyder, basert på en studie publisert av Oxford University Press i april, 43 millioner nye tilfeller av langtidssyndromet Long Covid. Hundre millioner nye tilfeller innebærer, ved anvendelse av den aksepterte infeksjonsdødeligheten for viruset på 0,5 prosent, 500 000 nye dødsfall.

En rapport fra ABC News om disse anslagene, som inkluderte et intervju med Ashish Jha, Det hvite hus’ koordinator for koronavirusrespons, tegnet et dystert bilde. Jha bekreftet overfor ABCs David Muir at «fra nå og til høsten og vinteren er det stor sannsynlighet for at vi kommer til å se nye varianter» som vil være mer smittsomme. Samtidig bemerket han at når den nye bølga treffer, da «kommer vi ikke til å ha vaksiner ... vi kommer til å ha gått tomt for medisinske behandlinger ... vi kommer ikke til å ha diagnostisk testing».

Jha hadde imidlertid ingenting å foreslå bortsett fra Det hvite hus’ mantra om at vaksiner er universalmiddelet for å få slutt på pandemien. «Dersom du har blitt fullvaksinert og fått booster-dosen, da har du en veldig høy grad av beskyttelse mot alvorlig sykdom,» sa Jha, uten så mye som å nevne så grunnleggende avbøtende tiltak som bruk av munnbind.

Vaksiner er ett av de nødvendige verktøyene for å bekjempe pandemien. Vaksinasjonsraten i USA har imidlertid flatet ut, med bare 67 prosent av befolkningen som har fått den fulle innledende kuren, og mindre enn 31 prosent har fått den pluss en booster-dose. Slike lave rater er bare mulig i et antivitenskapelig sosialt og kulturelt klima promotert av både Republikanerne og Demokratene. Som resultat anslår helsedata-sporingssystemet Peterson-KFF Health System Tracker at som et minimum har 234 000 personer dødd siden juni 2021 som ellers ville ha levd, dersom de hadde vært fullvaksinerte og fått booster-dosen.

Dessuten har variantene av koronaviruset vist seg i tiltakende grad i stand til å unndra seg immuniteten besørget av vaksinene, og da spesielt omikronvariantene. For månedene januar og februar var henholdsvis 42 og 40 prosent av alle Covid-19-dødsfall i USA blant fullvaksinerte personer, inkludert henholdsvis 12 og 15 prosent som hadde fått det tredje påfyllingsstikket.

Dette betyr at om det blir 500 000 nye dødsfall av Covid-19 inneværende år, da vil mer enn 200 000 være blant dem som har fått minst to vaksinestikk. Og for hver måned som går, reduseres effektiviteten av vaksiner allerede administrert.

Det er også alle muligheter for at Biden-administrasjonens utsikter viser seg å være en undervurdering av de kommende pandemibølgene. Mens de offisielle infeksjonstallene ligger på et gjennomsnitt av nesten 70 000 per dag, anslår helsedata-analyseinstansen Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) ved University of Washington, at det for tiden er mer enn 492 000 nye infeksjoner hver dag, hvorav de aller fleste forblir uoppdaget, gitt manglende testing og den pågående massive tildekkingen av Covid-19-data.

Med en slik rate vil det være mer enn 115 millioner nye infeksjonstilfeller innen årets slutt, selv uten et nytt oppsving. Trusselen pandemien utgjør fortsetter å være så dyster at selv en av kapitalismens ledende representanter, Microsoft-grunnlegger Bill Gates, kommenterte til Financial Times: «Vi har fortsatt faren for at denne pandemien vil generere en variant som vil være enda mer smittsom og enda mer dødelig.» Gates fortsatte: «Det er langt over en risiko på 5 prosent for at vi ikke engang har sett det verste av denne pandemien.»

Biden-administrasjonen erkjenner nå åpent at koronaviruspandemien ikke er «over» eller har blitt «endemisk», slik det har blitt presentert av rangerte embetsrepresentanter og selskapsmediene. Snarere utvikler det seg til å bli en tsunami av nye infeksjonstilfeller og dødsfall, som har potensial til å overgå selv det kolossale omfanget produsert av omikronbølga i desember, januar og februar.

Media behandler imidlertid dette stort sett som en ikke-sak. Pandemien har stort sett blitt droppet fra fjernsynsnyhetene og av de trykte media. ABC News-rapporten var mer bemerkelsesverdig for å være nettverkets første betydelige rapport om pandemien på flere måneder, enn for noen nye detaljer presentert om den truende folkehelsekatastrofen.

Hva angår Det hvite hus har de derfra kunngjort deres prognoser, men de har ikke foreslått noen tiltak for å få stoppet det. Administrasjonen har ikke holdt noen pressekonferanse for å advare det amerikanske folket om den truende faren, eller gitt noen veiledning om hva som må gjøres for å avverge den. Biden-administrasjonen har tvert imot overvåket elimineringen av praktisk talt alle minimalt avbøtende tiltak for å redusere overføringen, deriblant mandater for bruk av munnbind.

Den politiske orienteringslinja for masseinfeksjon lever i beste velgående under Demokratene, akkurat som den gjorde under Republikanerne. Hundre millioner infeksjonstilfeller og de resulterende hundretusener av dødsofre og de millionvis av Long Covid-tilfeller, blir bare ansett som prisen for å holde næringslivet operativt – the cost of doing business – for å holde Wall Streets bankhvelv toppet opp.

Brifingen i Det hvite hus gjør det igjen klart at ethvert nivå av død er akseptabelt for den amerikanske styringseliten, så lenge det ikke griper inn i deres evne til å hente merverdi ut fra arbeiderklassen. Ulike pandemisporere fortsetter å passere det offisielle dødstallet på 1 million, og i pressen har dette kolossale tapet av liv knapt blitt nevnt. Nå har den føderale regjeringen innrømmet at antallet dødsofre vil stige til minst 1,5 millioner.

Arbeiderklassens respons må bli å slåss mot den forestående flodbølga av infeksjoner og død. Dette kan bare gjøres gjennom en politikk for global eliminering, som innebærer aggressiv implementering av alle folkehelsetiltak, deriblant nedstenging av ikke-essensiell produksjon og alle skolene, i parallell med vaksinasjon og andre avbøtende tiltak, for å stoppe virusoverføringen.

En slik politisk orientering kan bare håndheves gjennom en massebevegelse av arbeiderklassen, som forbinder kampen mot pandemien med de tiltakende kampene til arbeidere over hele verden mot ulikhet, utbytting, krig og de skyhøye kostnadene for forbruksvarer. Det må utvikles en bevisst revolusjonær kamp for å renske kloden for den underliggende sykdommen, som er ansvarlig for pandemiens katastrofale innvirkninger, som er kapitalistsystemet.