Steve Van Zandt, mangeårig medlem av Bruce Springsteens E Street Band, inntok sist onsdag kveld scenen i Tampa for den første konserten av Springsteens 2023-turné, med en gitar malt som det ukrainske flagget.

Torsdag kveld la Van Zandt på Twitter ut et bilde av seg selv med gitaren, og meldte

Min hyllest og solidaritet med Ukraina åpner showet ... Ingen tilbaketrekking! Ingen overgivelse!

Van Zandts reaksjonære, blodtørstige kommentarer ville ikke hatt noen som helst betydning – de ville rett og slett vært mer prokrig-propaganda fra den velstående øvre middelklassen i Amerika – om det ikke var for hans status som kjendis og hans musikalske historie.

Han og Springsteen legger nå ut på en internasjonal turné på stadioner og store arenaer hvor gitaren malt i blått og gull så godt som helt sikkert fortsatt vil vises fram. Konsertene vil av utallige fans pliktoppfyllende bli lastet opp til YouTube og bli sett tusenvis og kanskje millioner av ganger. Et slikt fellesløft på vegne av amerikansk imperialisme må besvares.

World Socialist Web Site har vært klar og konsekvent i fordømmelsen av den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022, som en brutal handling utført av et Moskva-oligarki som er desperat for deres egen bevarelse. WSWS har vært like konsekvente når det gjelder å fordømme USAs og NATOs militaristiske påståelighet, som bevisst provoserte fram invasjonen og der de har anvendt Ukraina og landets folk i en lenge tilsiktet stedfortrederkrig mot Russland.

Den antisovjetiske/antirussiske NATO-militæralliansen har over de tre siste tiårene jevnt og trutt metastasert østover, og oppslukt Polen, Slovakia, Ungarn, Romania, Bulgaria og de baltiske statene, blant andre land, som grenser til de tidligere sovjetrepublikkene Hviterussland og Ukraina, og essensielt sett omringer Russland mot vest. Denne tre-tiår-lange utvidelsen av NATO har utgjort én lang provokasjon av Moskva, og et langsomt forspill til en tredje verdenskrig.

Enn videre, i 2014 orkestrerte USA, med hjelp fra Tyskland, styrtingen av Viktor Janukovitsj, Ukrainas valgte prorussiske president, i den såkalte Maidan-revolusjonen. Dette kuppet ble i vesentlig grad utført av høyreekstreme krefter innordnet med organisasjonen Høyre Sektor og partiet Svoboda. Disse fascistkreftene, representert i krigen med Russland av den notoriske Azov-bataljonen, ærer minnet om den ukrainske nasjonalisten og nazi-kollaboratøren Stepan Bandera.

Det er dette avskyelige politiske og militære elementet USA og NATO nå bevæpner med det mest avanserte av våpen Vesten har å tilby, i deres bestrebelser for å destabilisere og oppløse Russland som en koherent politisk og økonomisk enhet i stand til å promoteere og forsvare sine egne interesser.

Hva er det de vestlige imperialistmaktene – anført av USA og Tyskland – håper å kunne oppnå med en slik krig? De søker intet mindre enn kontroll over de enorme naturressursene – det dyrkbare jordsmonnet, oljen, naturgassen og de kritisk viktige mineralene, som litium og kobolt – og de geostrategiske fordelene den russiske landmassen besørger, først og fremst muligheten til militært å omringe Kina. Amerikansk kapitalisme og dens bekvemmelighetsallierte i NATO har i deres frenetiske forfølgelse av disse vanvittige målsettingene demonstrert i ord og gjerning at de er villige til å risikere nukleær utslettelse av millioner, kanskje milliarder av verdens mennesker.

I Washington og Berlin og London, har i mellomtiden propagandakampanjen for en tredje verdenskrig blitt kokt sammen og spredd ut til hver ei dagsavis, hver en lokale nyhetsstasjon, hvert et celebritetsprisutdelingsprogram: Ukraina, et demokratiets fyrtårn, har blitt krenket av nok en ond autark på verdensscenen, denne gangen med navnet Putin. Ingen forklaring kan finnes, eller blir søkt etter, i dette sammenstøtet mellom enorme hærer, langs en front som ble bestridt under Napoleonskrigene, under den første verdenskrig, den russiske borgerkrigen og den andre verdenskrig. Ingen forklaring, annet enn Vladimir Putins ondartede hjerte. Så sier militærekspertene på [USAs fjernsynsshow] Meet the Press, så sier forståsegpåerne i New York Times, så sier skuespillerne som mottar Golden Globes, og så sier Steve Van Zandts gitar.

I et språk som tyder på at han forveksler seg med gangsterkarakteren han spilte i [fjernsynsserien] The Sopranos, postet Van Zandt denne moralskt forkastelige tweeten 1. mars 2022, fem dager etter den russiske invasjonen:

Ukraina er til å spy av. Å se et land bli ødelagt, live på tv. Vi må kalle Putins bløff, because he ain’t nukin’ dick [dvs. ‘han tør ikke atombombe noen’]. Slett ut den konvoien og si, hva gjør du nå? Alle mobbere er pyser.

Van Zandt besvarte 13. april 2022 en tweet som klaget over at USA ikke hadde militært konfrontert Russland over Ukraina:

Jeg skal banne på jeg får PTSD av dette. Dette er dypt deprimerende, ned til min sjel. Jeg har fra et patriotisk standpunkt kritisert landet vårt hele mitt voksne liv, for feiltakene vi har begått. Men dette er det desidert verste tilfellet. Jeg vil aldri igjen føle det samme for mitt land.

Det verste feiltaket USA har begått i Van Zandts levetid er landets tilbakeholdenhet med å forflytte seg i retning en ny verdenskrig. Hvordan kommer en person fram til en slik formulering?

I januar 2023 er Van Zandt fortsatt på gang, der han uler etter krig. Den 16. januar tvitret han:

Denne krigen tar aldri slutt før vi besørger Ukraina de langtrekkende våpnene til å ta ut noen russiske byer. Det er kriminelt og feigt at vi ikke har gjort det. Dessuten er det kriminelt og feigt at NATO i utgangspunktet bare så på denne terrorismen, uten å forsvare dem.

Da noen påpekte at hans forslag var «en definisjon av den tredje verdenskrig» som ville «sende krigen til et nivå verden aldri før har sett» og at det «100 % ville forårsake et atombombeangrep mot Ukraina,» repliserte Van Zandt hensynsløst, som ekko av alle NATOs politiske og militære ledere,

Dét er løgna som tillot Putin å mobbe verden.

En annen kritiker bemerket at dersom USA besørger Ukraine slike våpen og de sistnevnte skulle angripe Russland, «da eskalerer vi til en aktiv rolle i denne konflikten. Dersom Russland blir angrepet og de vet de ikke kan slåss med oss konvensjonelt, da er deres eneste utvei å bruke atomvåpen.»

Igjen, faren for et nukleært holocaust hadde ingen innvirkning på Van Zandts fanatiske prokrig-holdning:

Folk som lever som feiginger kommer til å bli mobbet gjennom hele deres liv, og nasjoner er ikke annerledes. Putin burde vært stoppet på Krim. Og må absolutt erkjennes som en terrorist og en krigsforbryter.

Så modig! Slåss til den siste ukrainer og russer, fra sikkerheten i et stadions bakscenerom.

Den 19. januar, mer av det samme:

Vi hjelper ikke Ukraina nok. Ikke tro på the hype [dvs. utroverdige uttalelser]. Denne krigen vil aldri ta slutt før russiske byer begynner å rammes. Vi må gi Ukraina våpnene for å få slutt på krigen.

Van Zandt er ikke fremmed for politiske formål. På begynnelsen av 1980-tallet uttrykte han sin støtte til Polens fagbevegelse Solidaritet. I 1985 organiserte han Artister Mot Apartheid, for å spille inn hans sang «Sun City,» med tekst om kulturboikott av Sør-Afrika for deres apartheid-politikk. Han er en sterk supporter av Det demokratiske partiet.

Musikeren tilhører et sjikt av skuespillere og kjendiser som blir feid over til høyre, under påskudd av å forsvare det «demokratiske» Ukraina, der han støtter et regime befengt med nynazister, som har bannlyst mye av landets politiske opposisjon.

Van Zandt er så visst ikke aleine. WSWS har kommentert de heftige prokrig-kommentarene og krumspringene til en annen tidligere «venstreorientert», Sean Penn. Skuespilleren Ben Stiller, hvis far, komikeren Jerry Stiller, i likhet med Penns, en gang hadde venstreorienterte assosiasjoner, reiste i juni i fjor til Kiev og fortalte den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj: «Du er min helt.» Skuespillerinna Jessica Chastain, som spilte en CIA-torturist i filmen Zero Dark Thirty, hadde også en personlig audiens med Zelenskyj, i august 2022. Mark Hamill, Angelina Jolie, Jean-Claude Van-Damme, David Letterman, Mila Kunis, Ashton Kutcher … lista bare fortsetter og fortsetter.

Disse «kjendisene» bruker deres berømmelse til å forvirre og forurense opinionen, som er dypt og instinktivt mistenksom overfor USA og landets endeløse, blodige kriger for «demokrati». Van Zandt og antageligvis også Springsteen, som så berømt har spilt og tatt til orde for slike hauker og krigsforbrytere som John Kerry, Barack Obama og Hillary Clinton, er del av denne avskyelige mengden.

Van Zandts blå-og-gull-malte gitar, som på konsertopptredner skal spille de mye beundrede Springsteen-sangene fra 1970- og 80-tallet – sanger som på deres beste hyller en ånd av mot, lojalt vennskap, moro og, om ikke egalitarisme, i det minste individuell anstendighet – den gitaren vil samtidig melde dens appell for krig.

Steve Van Zandt er en veldig velstående mann. Han legemliggjør det som har blitt av sjiktene av den radikaliserte, semibohemske middelklassen på 1970-tallet: Sinte og desorienterte, vulgære og selvidoliserende. Han velger ikke å se fakta om krigen i Ukraina, som – for alle som er gamle nok til å huske snakket om «masseødeleggelsesvåpen» i Irak – står klart til skue. Etter hvert som den amerikanske kapitalismens krise intensiveres vil mye av den velstående øvre middelklassen slutte seg til Van Zandt, i å ta side med styringseliten og dens morderiske imperialistiske ambisjoner. Mens andre kunstnere og intellektuelle vil orientere seg mot arbeiderklassen, til internasjonalisme og til sosialisme, det eneste alternativet til den krigen Van Zandt forlanger.