Etter det mislykkede kuppforsøket til Jevgenij Prigozjin, den høyreekstreme lederen av Wagner-leiesoldatene, i Russland sist helg, forsøker president Volodymyr Zelenskijs regjering i Ukraina nå å presentere kuppforsøket som et vendepunkt i krigen, for å avlede oppmerksomheten fra den åpenbart mislykkede motoffensiven i Sør-Ukraina.
Zelenskij responderte lørdag i realtid med glede på kuppforsøket, og hevdet på Twitter at hendelsene framhevet Russlands «fullskala svakhet».
Andriyj Jermak, leder av den ukrainske presidentens kontor, uttalte seinere, på tirsdag, i en samtale med CNNs Christiane Amanpour, at «disse siste dagene ødelegger endelig myten ... at alt i Russland er under kontroll», og sa videre at «etter disse begivenheter, vil flere mennesker i verden bli mer sikre på ukrainsk seier».
Umiddelbart etter kuppforsøkets innledning skrev Jermak på Twitter: «En russisk borgerkrig var det eneste plausible utfallet av Putins illegale invasjon av Ukraina.»
Disse uttalelsene viser ikke bare graden av NATOs og Kievs støtte for kuppforsøket. Et tidligere intervju med Washington Post indikerte faktisk at Zelenskijs etterretningstjeneste i flere måneder hadde vært i kontakt med Prigozjin.
De understreker også, nok en gang, løgna i krigspropagandaen som påstår at Zelenskij-regjeringen forsvarer og står for «demokrati» i krigen mot Russland.
Jevgenij Prigozjin er en straffedømt kriminell, en fascistisk krigsherre og milliardær, som aldri engang har prøvd å påstå å ha noe med demokrati å gjøre. Hans Wagner-leiesoldater er kjent for å opprettholde tilknytninger til det ytre høyre, og de glorifiserer rutinemessig ekstrem vold på deres sosiale mediekanaler. Inntil nylig var Prigozjins viktigste kritikk av den russiske hærledelsen at den ikke førte krigen i Ukraina aggressivt nok.
Likevel heiet Zelenskij-regjeringen på kuppforsøket, og kalkulerte med at det ville bidra til å destabilisere Putin-regimet og avlede oppmerksomheten fra dens egen mislykkede motoffensiv i Sør-Ukraina, to uker før det kritisk viktige NATO-toppmøtet i Vilnius. Mens Zelenskij-regjeringen og dens imperialiststøttespillere også uttrykte håp om at kaoset i Russland ville lette motoffensiven, har så langt ingenting av det slaget funnet sted.
Midt i forvirringen rundt kuppet som utspilte seg lanserte Ukraina nye offensiver nord og sør for Bakhmut, i Orikhovo-Vasylivka, Bohdanivka, Yahidne, Klisjtsjiivka og Kurdyumivka. Til tross for den kaotiske situasjonen i Russland, og Prigozjins nesten et døgn lange kontroll over det sørlige militærdistriktets hovedkvarter, som fører tilsyn med den russiske hærens operasjoner i Ukraina, rykket det ukrainske militæret bare fram og erobret 17 kvadratkilometer, sammenlignet med posisjonene ei uke tidligere, ifølge den ukrainske viseforsvarsministeren Hanna Maliar.
Alt i alt har Ukrainas mye omtalte motoffensiv «frigjort» bare 130 kvadratkilometer territorium i løpet av tre uker, til en pris av titusenvis av ukrainske soldaters liv. Ukrainske soldater er fortsatt milevis unna engang å nå fram til de russiske forsvarslinjene.
Russland la denne uka ut droneopptak som viser forferdelige bilder av ukrainske tropper som blir revet i filler der de kjører rett inn i sterkt minelagt russisk forsvarsterreng.
Disse videoene bekrefter i all hovedsak tidligere rapporter fra både ukrainske og vestlige militære kilder at den ukrainske motoffensiven ikke kommer noen vei, til tross for milliarder av dollar i trening og våpen, mens Ukraina lider «tunge tapstall» med opptil 1 000 døde soldater dagen.
Til tross for at motoffensiven åpenbart mislykkes fortsetter viseforsvarsminister Maliar å komme med absurde påstander som eksempelvis at «fiendens tap siste uke er åtte ganger flere enn våre».
For å kompensere for massive tapstall ved fronten, og i et desperat forsøk på å imøtekomme det stadig voksende problemet med mannskapsmangel, gjennomfører Zelenskij-regjeringen nå ei ny mobiliseringsbølge i minst tre provinser.
Ifølge Volodymyr Arap, sjef for rekrutteringskontorene i regionen Kharkiv, skal militæret innrullere menn i alderen fra 18 til 60 år gjennom hele juli, uansett militær erfaring eller ønske om å slåss i krigen.
Som svar på et spørsmål om hvorvidt militæret sendte folk til fronten som ikke ville delta, eller er umotiverte, uttalte Arap rett ut at personens ønske om å tjene i krigen var uten betydning.
«Du er en borger av Ukraina og må gjøre alt i din makt for å beskytte landets suverenitet og uavhengighet!» svarte Arap.
Som WSWS har bekreftet i intervjuer med ukrainske ungdommer, er det utbredt utmattelse av en krig som har tatt livet av minst 200 000 ukrainske soldater, og såret mange flere. Arbeidere og ungdom som avviser å slåss i denne blodige krigen, som føres mot Russland i Ukraina på vegne av imperialistmaktene, blir rett og slett grepet fatt i på gata og sendt til fronten.
I sterk kontrast til det falske bildet av et land forent i krig mot en felles fiende, som det er skapt av regjeringen i Ukraina og i NATO-landene, og i deres medier, indikerer meningsmålinger at synet på krigen i det ukrainske samfunnet i virkeligheten er høyst tvetydig.
Ifølge en meningsmåling utført av VoxUkraine, finansiert av George Soros Foundation, er 25 prosent av de spurte i Ukraina og 29 prosent av spurte ukrainske flyktninger i utlandet, enige i utsagnet at «Vesten anvender Ukraina til sine egne formål i krigen mot Russland».
Meningsmålingen fant også at 29 prosent av de spurte i Ukraina og 35 prosent av de spurte ukrainske flyktningene i utlandet er enige i at den såkalte «Verdighetsrevolusjonen» i februar 2014 – den offisielle betegnelsen for høyreekstreme nasjonalistkrefters styrting av den daværende pro-russiske regjeringen, med støtte fra USA og EU – faktisk var et kupp.
Som den ukrainske statsviteren Ivan Katsjanovski bemerket på Twitter, var disse resultatene desto mer betydningsfulle fordi de ikke inkluderte områder under russisk okkupasjon, og svarene ble avgitt i et miljø av utbredt politisk sensur og terror, som nå råder i Ukraina.
Disse meningsmålingene indikerer tydelig at det blant mange vanlige ukrainere faktisk er økende skepsis og misnøye med krigen. Likevel finner disse sentimentene ikke noe uttrykk i den atmosfæren av nesten permanent krigshysteri som piskes opp av NATO og oligarkiske og høyre-nasjonalistiske øvre middelklassesjikt av ukrainere, i rampelyset i vestlige medier, og i akademia.
Med bare to uker igjen til NATO-toppmøtet i Vilnius, har den eneste reaksjonen fra NATO og det ukrainske oligarkiet på massedrapet og mangelen på seriøse fremskritt ved fronten, vært å forberede en ytterligere eskalering av den allerede katastrofale konflikten.
Denne uka begynte Danmark å skolere og trene ukrainske piloter på F-16-jagerfly.
Selv om ingen vestlige land enda har levert F-16-fly til Ukraina er det klart at det gjennomføres en kampanje for å fremme den eventuelle introduksjonen av de amerikanske jagerflyene i krigen, til tross for tidligere forsikringer fra president Biden om at det aldri ville skje, fordi det ville bety «den tredje verdenskrig».
Andriyj Jermak hevdet i kommentarer i Kiev tirsdag at Ukraina trenger minst 100 stykk F-16-jagerfly for å «vinne krigen». Jermak sa: «Jeg tror det er absolutt realistisk å motta F-16-jagerflyene før slutten av året.»
Med hans ord er Ukrainas bestrebelser for å anskaffe F-16-kampfly, og med det ytterligere å eskalere blodbadet, velkjent og utført med full kunnskap og støtte fra deres NATO-støttespillere.
«Det er ikke noe slikt som at noen ikke gjør noe, og vi ikke vet hvorfor: Alt er åpent og transparent, og i full tillit,» uttalte Jermak.