Momodou Taal, internasjonal student og instruktør for eksamenskandidater ved Cornell University, står overfor en overhengende endelig suspensjon og deportasjon for å ha deltatt i protester mot genocidet i Gaza.
International Youth and Students for Social Equality (IYSSE), student- og ungdomsorganisasjonen til Socialist Equality Party, fordømmer dette opprørende angrepet på demokratiske rettigheter. Det må opponeres mot av alle studenter og hele arbeiderklassen.
Taal meldte fredag inn en endelig anke av suspensjonen til Cornells rektor, etter at visepresidenten for Student and Campus Life torsdag avviste hans anke. Dersom denne anken mislykkes og han blir suspendert fra universitetet vet Cornell at dette vil innebære en tilbakekalling av hans av F-1 visum, som betyr at han må forlate USA.
Tiltakene mot Taal er en massiv eskalering i den ett-år-lange kampanjen for å undertrykke opposisjon på campuser, som setter en veldig farlig presedens. Som Taals immigrasjonsadvokat Eric Lee sa i en uttalelse om saken: «Cornell visker ut grensa mellom akademisk institusjon og håndhevingsarm for Department of Homeland Security.»
Taal, en britisk-gambisk student, ble mandag suspendert for hans deltakelse i en fredelig protest den 18. september, hvor han demonstrerte mot amerikanske militærkontraktører som rekrutterte på campusen. Protesten var spesifikt rettet mot Boeing og L3Harris, to selskaper som profitterer på amerikansk imperialisme og Israels genocidale krig mot Gaza.
Universitetets påstand at suspensjonen var basert på brudd på campusreglementet er et gjennomskuelig dekke for dens virkelige motivasjon: å undertrykke opposisjon mot det israelske regimets krig mot Gaza.
Som Taal torsdag skrev i et brev til Cornell Office of Global Learning: «Jeg er en akademiker, og jeg er under trussel her i Amerika fordi jeg forsvarer de grunnleggende menneskerettighetene til Palestinas folk mens jeg deltar i fredelige protester på et universitetcampus. Jeg har et gyldig visum. Jeg har rett til å være ved Cornell, og jeg har en rett til å uttrykke meg.»
Taal har fått brei støtte fra studenter og fakultetet. Mer enn 130 studenter og supportere samlet seg onsdag utenfor Cornells administrasjonsbygning for å kreve reversering av hans suspensjon.
Trekket for å suspendere og deportere Taal er del av et breiere angrep på demokratiske rettigheter under betingelser av eskalerende global krig.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu talte fredag i FNs generalforsamling, der han forsvarte genocidet i Gaza, som nå utvides til Vestbredden og Libanon. Kort etter at Netanyahu talte lanserte Israel en massiv bombekampanje rettet mot bygninger i Beirut, Libanons hovedstad.
Samtidig diskuterer USA og NATO-makter å tillate Ukraina å bruke langtrekkende NATO-missiler for å målrette russisk territorium, som truer å provosere en ukontrollert eskalering av global krig. Som WSWS skrev fredag, «enhver gjengjeldelse fra Russland ville være virkemiddelet til å orkestrere en massiv eskalering av krigen, ledsaget av vidtrekkende angrep på demokratiske rettigheter, tilsvarende terrorangrepene den 11. september 2001, men av en enda større skala.»
I løpet av det siste året har masseprotester og studentledede demonstrasjoner mot USA-støttede israelske krigsforbrytelser blitt møtt med represjon og voldelige tilslag. Campusene har åpnet høstsemesteret samtidig med en politi-stat atmosfære, med vesentlige nye begrensninger på grunnleggende demokratiske rettigheter på tvers av landet.
I Michigan presser delstatsregjeringen ledet av Det demokratiske partiet kriminalsiktelser mot 11 studenter og beboere for å ha deltatt i pro-palestinske demonstrasjoner på University of Michigan. Og lokalt politi har forbudt supportere for Socialist Equality Party å dele ut løpesedler på campusen.
University of California har forbudt bruk av ansiktsmasker, brukt både for beskyttelse mot Covid-19 og for å forhindre at demonstranter blir identifisert og forfulgt, mens Columbia University har innført et totalforbud mot teltleirer og begrenset campustilgang til individer med universitets-ID. New York University har oppdatert sine retningslinjer til å blande kritikk av sionisme med antisemittisme, og forbyr effektivt sett protester mot Israels genocidale handlinger, mens Rutgers University nå forlanger et «Free Expression Notification Form» for å protestere og har svartelistet Students for Justice in Palestine.
Demokratene og republikanerne, de to partiene for selskaps- og finansoligarkiet, støtter fullt ut eskaleringen av angrepet på motstandere av genocid og krig. Begge partiene har deltatt i svertingen av protester som «antisemittiske», mens delstatlige og lokale myndigheter under demokratiske og republikanske guvernører og ordførere har sendt politi til campuser for å arrestere og banke opp studenter.
Mens Trump forsøker å bygge en fascistbevegelse sentrert på å angripe immigranter og flyktninger, har Biden-Harris-administrasjonen finansiert, bevæpnet og politisk berettiget det pågående genocidet i Gaza, og eskalerer nå krigen mot Russland i Ukraina.
Erfaringene fra nesten ett år med protester mot genocidet i Gaza må assimileres. Perspektivet, promotert av ulike organisasjoner av middelklassen i og rundt Det demokratiske partiet, om at masseopposisjon vil tvinge fram en kursendring av styringselitene, har ført ned ei blindgate. Den bitre lærdommen fra fortidens antikrigsbevegelser er at enhver bevegelse som underordnes Det demokratiske partiet og begrenses til rammeverket av middelklasse-protestpolitikk, uunngåelig vil bli manipulert av borgerskapet.
Det eskalerende angrepet på demokratiske rettigheter på campuser er motivert av en frykt innen styringsklassen for at opposisjon mot krigen vil bli forbundet med de voksende kampene til arbeidere i USA og internasjonalt. Tiltakene som blir iverksatt mot studenter vil bli brukt til å undertrykke og kriminalisere all motstand mot politikken til selskaps- og finansoligarkiet.
At Taal gjøres til offer for å ha protestert mot Cornells tilknytninger til militære kontraktører, deriblant Boeing, finner sted samtidig med en pågående streik av 33 000 Boeing-arbeidere. Streiken fulgte en avstemming med mer enn 94 prosent for å avvise en kontrakt støttet av IAMs fagforeningsapparat, og avslørte den enorme motstanden i arbeiderklassen mot det eskalerende angrepet på jobber og lønninger.
Fem hundre arbeidere ved en annen militærkontraktør, Eaton i Michigan, er i streik etter å ha avvist to kontrakter støttet av deres fagforening UAW. Og den kommende uka er utløpsdato for en kontrakt for 45 000 havnearbeidere over hele den amerikanske østkysten, hvor en streik vil utgjøre en alvorlig trussel mot amerikansk imperialismes globale operasjoner.
IYSSE oppfordrer alle studenter fra Cornell og på campuser over hele landet til å opponere mot angrepet på Taal. Vi forlanger hans umiddelbare gjeninnsetting og en slutt på alle trusler om å trekke tilbake hans visum. Vi oppfordrer til at alle anklager mot pro-palestinske demonstranter over hele landet henlegges og en slutt på kriminaliseringen av ytringsfriheten.
Forsvaret av demokratiske rettigheter og motstand mot krig kan imidlertid bare lykkes gjennom mobilisering av den sosiale kraften som har makten til å motarbeide den kapitalistiske styringseliten: arbeiderklassen, i USA og over hele verden.
IYSSE, som studentbevegelsen til SEP (USA) og Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale – International Committee of the Fourth International (ICFI) – slåss for å bygge en ny, sosialistisk antikrigsbevegelse, solid forankret i prinsippene for revolusjonær marxisme og dedikert til å mobilisere den internasjonale arbeiderklassen mot kapitalisme og for sosialisme.