Ta opp kampen mot den nye utsalgskontrakten! Bli med i Railroad Workers Rank-and-File Committee ved å fylle ut skjemaet nedenfor.

Byråkratiet i fagforeningen Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Union (SMART) langet forrige uke ut mot voksende motstand mot utsalgskontrakter på jernbanene, med et par åpne brev publisert på deres nettside.

Det første var en uttalelse som fordømte World Socialist Web Site for en artikkel nettstedet publiserte som avslørte hvordan SMART Transportation Division’s (SMART-TD) nye kontrakt baner vei for énmannscrew. Den artikkelen har blitt lest av titusenvis av jernbanearbeidere over hele landet. Det andre angrep arbeiderne selv, på grunn av deres angivelig urealistiske forventninger om å ville mer enn lønnsøkningen på 17,5 prosent over fire år, som er inneholdet i ei rekke nye tentative avtaler. Dette er enda mindre enn økningen på 24 prosent fra kontrakten pålagt av Kongressen for to år siden.

World Socialist Web Site er bare det nærmeste målet for det første brevet. Det de virkelig er rasende over er at arbeiderne får å vite sannheten om kontrakten, som setter deres forsøk på å få den ratifisert i fare. De er også livredde for at den voksende bølga av streiker, deriblant av 33 000 Boeing-arbeidere og forrige ukes streik av 45 000 østkysthavnarbeidere, skal oppmuntre jernbanerbeiderne til å slåss for deres egne krav.

Det WSWS rapporterte om BNSF-kontrakten var korrekt og presist, basert på den faktiske teksten om crew-betingelsen i den tentative avtalen, som hadde blitt mye delt av arbeiderne selv. Skjermdump av avtalen viser at toppen av hver side er initialisert av representanter fra både jernbaneoperatøren og SMART.

Selv om avtalen ikke eksplisitt opphever konduktørposisjonen, setter den tydelig rammeverket for å eliminere den med «All rett til å nekte-bestemmelser tilknyttet crewstørrelse». Den skaper også en «Road Utility Position», en bakkebasert jobb som transportørene vil erstatte konduktørene med.

SMART gjør ingen refereranse til disse spesifikke, faktiske detaljene i deres «respons». I stedet hevder de at engang å foreslå noe slikt er absurd, fordi det ville undergrave «hardt vunnede seire». Med dette mener de de tannløse føderale forskriftene om énmannscrew og frivillige innrømmelser fra transportørene på sykedager og avspasering etter streikeforbudet i 2022.

BNSF fortalte faktisk allerede ved slutten av 2022 industrikanalen Trains at de hadde vært i forhandlinger med fagforeningen SMART-TD «en stund nå, om en gjennomførbar overgang til bakkebaserte konduktører». Hva angår «seirene» refererte av SMART, det som er gitt er lett å ta vekk: reguleringene tillater transportørene å søke om unntak fra forlangender om tomannscrew, og Union Pacific har allerede ensidig opphevet deres avspaseringspolitikk, med henvisning til «mangel på arbeidskraft».

Resten av brevet består i vesentlig grad av ei rekke svertinger og redbaiting. Der de motsier seg selv beskylder de WSWS ikke bare for å være agenter for selskapsledelsen, men for å være «utenforstående agitatorer», et begrep en gang brukt av selskapene for å beskrive organiserere av fagforeninger, og for nettstedets sosialistiske og marxistiske politikk (som vi kommer tilbake til seinere i artikkelen), som de hevder har «liten relevans for våre daglige liv.»

De hevder også at kontraktsforhandlingene «ikke er en kappe-og-dolk prosess». Denne uttalelsen vil framkalle bitter latter fra arbeidere, gitt at SMART og byråkratene i de andre jernbanefagforeningene i 2022 arbeidet hånd i hanske med Washington for å blokkere en streik.

Den gangen, da det ble klart at arbeiderne ville stemme ned kontrakten i hopetall, utsatte de prosessen for endeløse uforklarlige forsinkelser for å kjøpe nok tid til etter midtperiodevalgene til å besørge Kongressen tidsrom til å vedta et streikeforbud.

De responderte på voksende raseri fra grunnplanet på denne konspirasjonen med løgner og trusler. SMART-TD-president Jeremy Ferguson kom med den absurde påstanden at den amerikanske Konstitusjonen gjorde det illegalt for arbeidere å streike – en påstand ikke engang selskapets advokater hadde mage til å komme med. Tony Cardwell, president for fagforeningen Brotherhood of Maintenance of Way Employes, truet at arbeidere som streiket ville bli utsatt for ofre, og fordømte «utkantsgrupper» – dvs. nesten hele medlemskapet – for å støtte streikeaksjon.

Seriøse uregelmessigheter i avstemmingene begynte å tilta, der det knepne vedtaket av elektrikernes kontrakt spesielt overskygget det faktum at mange ikke var i stand til å stemme. Fagforeningen National Conference of Firemen and Oilers kunngjorde at deres medlemmer «ratifiserte» kontrakten uten å gi noen oppdeling av stemmene, utover prosenter. Daværende NCFO-president Dean Devita beskyldte en WSWS-reporter for å «blande seg inn i min organisasjons virksomhet» da han ble spurt om mer informasjon.

Det fortsatte behovet for grunnplanets tilsyn med avstemmingen i dag ble understreket med kunngjøringen fredag fra SMART Mechanical and Engineering Department (SMART-MD), en mindre enhet med en separat kontrakt fra SMART-TD, om kontraktsratifiseringer ved BNSF, Norfolk Southern og CSX. I forrige måned kunngjorde flere mindre fagforeninger også kontrakts-«ratifiseringer» med CSX på denne måten.

WSWS fikk i mellomtiden et publikum blant jernbanearbeidere for det faktum at det var det eneste nyhetsmediet som systematisk avslørte byråkratiets løgner og oppmuntret arbeidere til å handle for å håndheve deres demokratiske vilje. WSWS støttet spesielt arbeidet til Railroad Workers Rank-and-File Committee, som avholdt mange nettmøter med brei deltakelse, utstedte uttalelser og organiserte informasjonsstreikevakter.

Byråkratiet er skrekkslagent fordi arbeiderne er i kamphumør. Arbeidere ser spesielt på lønnsøkningen på 61 prosent på havnene – og til og med den avtalen var et svik fra havnearbeidernes fagforening – og ser ingen grunn til ikke å slåss for betydelige vinninger. De er spesielt fast bestemte på å slåss mot antistreikelovene de har vært utsatt for i et århundre, som fagforeningsbyråkratene bruker som en praktisk unnskyldning for hvorfor arbeidere må akseptere innrømmelser.

I det andre brevet publisert i forrige uke argumenterte SMART-TDs Jeremy Ferguson at arbeidere «ikke kan fiksere på prosentene i en annen fagforenings generelle lønnsøkninger» – med henvisning til lønnstilbudet på 30 prosent ved Boeing, uten å nevne det langt høyere tilbudet på havnene. Alle som krever mer, hevder han, er «aktører i dårlig tro som vil vi skal mislykkes».

Med denne uttalelsen viser Ferguson en utrolig byråkratisk arroganse og forakt for arbeidernes intelligens. Bruken av uttrykket «aktører i dårlig tro» er også revet fra demokratenes angrep på WSWS for nettstedets kritikk av Alexandria Ocasio-Cortez og andre fra det pseudo-venstre i og rundt det partiet for deres støtte til krig og kapitalisme – som inkluderer deres stemme for to år siden for forbudet mot jernbanestreiken.

Byråkratiets hat mot arbeidere finner sin mest politisk eksplisitte form i de antikommunistiske angrepene på WSWS. Byråkratiet instruerer de tusenvis av WSWS-leserne på jernbanene at sosialisme «ikke har noen relevans for våre daglige liv», men det er Ferguson, som tjener $ 420 000 i året på arbeidernes kontingenter, som er totalt fjernt fra arbeidernes liv. Han og de andre byråkratene er skapninger av selskapenes styrerom og regjeringen, og er ikke arbeideres ledere.

Ferguson og selskapene fordømmer sosialisme fordi de forsvarer ulikhet, selskaspsdiktatur og et politisk system som nekter arbeidere deres grunnleggende rettigheter, inkludert streikeretten. Ethvert inngrep fra arbeidere mot denne tingenes tilstand setter deres egne privilegier i fare, som er betinget av deres evne til å pålegge arbeidsfred. SMARTs godkjenning av senator Josh Hawley (og Teamsters’ de facto godkjenning av Trump) viser at dette synet også bringer byråkratiet inn i en naturlig allianse med fascisme.

WSWS er, derimot, sosialistisk fordi det er for arbeideres makt og mot et sosialt system, kapitalismen, der de rike kontrollerer alt mens majoriteten som skaper all rikdommen står maktesløse og i fattigdom. Det forfekter å erstatte kapitalismen med et system med arbeidernes egen demokratiske politiske makt og kontroll, som vil operere jernbanene og de andre store industriene i samfunnets interesse som helhet, og ikke for profitt. Det er hva sosialisme representerer.

Støtte for arbeideres makt er også grunnen til at WSWS oppfordrer arbeidere til å danne grunnplankomitéer for å forberede en kamp mot fagforeningenes byråkratiske diktatur. Arbeiderklassen er den mektigste kraften på jorden, dersom den er organisert. I det 21. århundre krever dette at arbeidere bryter seg løs fra pro-selskap fagforeningsbyråkratenes tvangstrøyer og utvikler nye strukturer som de selv kontrollerer, og som forener arbeidere på tvers av bransjer og landegrenser.

Dette understreker nødvendigheten for at jernbanearbeiderne videreføre kampen som de begynte for to år siden. Det mest direkte svaret til Ferguson er å fortsette å bygge Railroad Workers Rank-and-File Committee, som oppsto som sentrum for opposisjonen i 2022.