В понедельник, 18 марта, президент России Владимир Путин подписал два законопроекта, резко усиливающие цензуру в Интернете и давление на свободу слова. Первый законопроект предусматривает блокирование и запрет сайтов и блогов, которые предположительно распространяют «фейковые [недостоверные] новости», а также налагает штрафы на их владельцев. Второй закон запрещает «оскорбление государственной символики и правительства», а также подстрекательство общества к «хулиганству».
Лица, обвиняемые в распространении «недостоверной информации» по «социально значимым» вопросам, которые могут причинить вред отдельным лицам или вызвать социальные беспорядки, могут быть оштрафованы на 30–100 тысяч рублей (466–1553 долл. США) за первое нарушение закона — это сумма, превышающая зарплату значительной части населения, — и до 400 тысяч рублей (6 211 долларов США) за повторные нарушения. С юридических лиц может взиматься штраф вплоть до 1,5 млн. рублей (23 292 долл. США).
Закон не дает определения «недостоверной информации». Трактовка отдается на усмотрение Генеральной прокуратуры, осуществляющей надзор за выполнением закона, а также Роскомнадзору — основному органу, ответственному за наблюдением и цензурой Интернета в России.
Эти два закона являются частью международной кампании правящего класса по борьбе с Интернетом, поскольку всемирная сеть стала основной платформой для распространения и обсуждения новостей и мнений, противоречащих официальным буржуазным СМИ, а также орудием организации демонстраций и забастовок.
Этот законопроект был одобрен российским парламентом в первом и втором чтении в начале этого года на фоне забастовки 12 тысяч водителей-дальнобойщиков на юге России. Подписание законопроектов Путиным произошло в тот же день, когда медицинский персонал в нескольких больницах города Новосибирск начал «итальянскую забастовку» в знак протеста против своей мизерной зарплаты (около 20 тысяч рублей в месяц или 314 долларов США с учетом сверхурочной работы) и продолжающихся бюджетных сокращений в секторе здравоохранения.
Политический истеблишмент США и западные корпоративные СМИ идеологически оправдывают свою кампанию Интернет-цензуры борьбой с предполагаемыми «фейковыми новостями». Они ссылаются на «вмешательство России» в ход американских выборов и т.д. В свою очередь, российское правительство и государственные СМИ оправдывают кремлевское давление на свободу слова в Интернете ссылками на международную кампанию против «фальшивых новостей», а также на конфликт на Украине и агрессивную пропаганду западных СМИ.
В условиях обострения напряженности в отношениях с империалистическими державами США и Европы и роста уровня социального неравенства российское правительство в последние годы стремится создать всеобъемлющую основу для слежки в Интернете и за отдельными пользователями. Кремль запретил использование виртуальных частных сетей (VPN), которые скрывают фактический IP-адрес пользователя в Интернете, позволяя читателям просматривать веб-страницы без автоматической идентификации; общедоступные Wi-Fi требуют персональной идентификации для использования. Правительство также обязало корпорации, использующие платформы социальных сетей, хранить информацию о пользователях на российских серверах и предоставлять ее по запросу спецслужб. Между тем попытка российского правительства запретить в 2018 году популярное приложение для обмена шифрованными сообщениями Telegram потерпела неудачу.
В дополнение к этим двум новым законам о цензуре российское правительство также активно готовится к созданию отдельного российского Интернета, который мог бы быть отрезан от всемирной сети. В феврале российский парламент одобрил в первом чтении такой законопроект. Кремль представил закон как реакцию на стратегию сил национальной кибербезопасности США, принятую в 2018 году. Путин оправдывает будущий запрет необходимостью гарантировать «безопасность» российских граждан.
Нет сомнений в том, что подготовка США к открытой войне НАТО против России является основной мотивацией усилий по созданию отдельного российского Интернета. Но не менее важным фактором является страх российской олигархии, что Интернет будут использовать российские рабочие и молодежь для доступа к информации и усиления борьбы рабочего класса во всем мире. Россия является страной с самой большой степенью социального неравенства среди всех крупных экономик мира: верхний 1 процент владеет одной третью богатства страны, в то время как нижние 50 процентов населения владеют менее 5 процентами.
Протесты «желтых жилетов» во Франции, забастовки иранских рабочих и недавние массовые протесты и забастовки в Алжире вызывают в России пристальное внимание. Летом и осенью прошлого года более 90 процентов населения высказались против повышения пенсионного возраста на пять лет.
В освещении американскими СМИ новых цензурных законов в России звучали по этому поводу лицемерные ноты возмущения. Например, редакция газеты Washington Post осудила «авторитарное нападение» на «потенциальную ценность Интернета и саму его свободу».
Между тем та же самая газета одобряла кампанию цензуры Интернета в США. Она была одним из самых громких сторонников кампании против «фейковых новостей». В ноябре 2016 года редакция газеты опубликовала «черный список» антивоенных и левых веб-сайтов, многие из которых, включая Мировой Социалистический Веб Сайт, впоследствии подверглись цензуре в отношении результатов поиска Google и удалены с Facebook.