30 января 1923 года правительства Греции и Турции подписали Лозаннскую конвенцию, официально известную как «Конвенция об обмене греческим и турецким населением», которая санкционировала переселение около 1,5 миллиона греков из Турции в Грецию и 400 000 мусульман из Греции в Турцию.
Этот договор стал результатом окончания греческого вторжения в Турцию в 1919 году, осуществлявшегося Грецией при поддержке империалистических держав в войне против сил турецкого националистического движения во главе с Кемалем Ататюрком.
Происходили неоднократные погромы как турок греческими войсками, так и этнических греков турецкими солдатами, особенно в Смирне в 1922 году. В годы Первой мировой войны понтийские греки, проживавшие на материковой части Турции, подверглись геноциду со стороны Османской империи, также как армянское и ассирийское население. К 1922 году большинство выживших понтийских греков покинуло Турцию.
Греческое и турецкое правительства, действуя под эгидой Лиги Наций, контролировавшейся империалистическими державами, к 1922 году демаркировали зоны контроля и национальные границы. И греческое, и турецкое правительства независимо друг от друга предложили обмен населением, который историками был назван эпизодом обоюдной этнической чистки.
Дополнительно 50 тысяч этнических греков мигрировали в Грецию с Кавказа, такое же количество прибыло из Болгарии и 12 тысяч — из Крыма. К 1924 году в Турции осталось около 350 тысяч этнических греков, большинство из них проживало в столице страны Стамбуле, освобожденной от процедуры обмена населением. Турки и другие мусульмане в греческом регионе Западная Фракия также не затрагивались обменом.
Большинство греков, прибывших из Турции, поселились в Македонии — регионе, присоединенном к Греции только после Балканских войн 1912–1913 годов. Правительство разместило их в убогих лагерях для беженцев, а их враждебность к греческому государству приобрела настолько сильный характер, что многие переселенцы присоединились к Коммунистической партии Греции.
В то время как большинство греков, депортированных из Турции, говорили на греческом как на своем родном языке и были христианами, те люди, которые были перемещены из Греции в Турцию, были в основном мусульманами, говорившие также по-гречески, а не по-турецки. Они приняли ислам во время османской оккупации региона, в котором тогда проживали.