В среду более 115 миллионов человек на востоке Соединенных Штатов и в Канаде оказались в зоне, где власти предупреждают население об экстремально низком качестве воздуха, поскольку удушающая гарь огромных лесных пожаров на севере Квебека, добралась далеко на юг, даже до Техаса и Флориды.
Чрезвычайно сухие условия и рекордная жара, вызванные изменением климата в условиях капитализма, привели с начала мая к возникновению массовых лесных пожаров по всей Канаде. В настоящее время последствия переросли в кризис общественного здравоохранения огромного масштаба.
Пожары в Квебеке вынудили более 11 400 человек покинуть свои дома; были эвакуированы целые общины, включая всех 7500 жителей города Чибугамау. Уже выгорело более 460 000 гектаров, превышая более чем 30-летние отметки прежних пожароопасных сезонов. При этом до конца опасного сезона еще далеко.
Районы, наиболее пострадавшие от задымления, включают основные населенные пункты Канады — Монреаль в Квебеке и Оттаву и Торонто на юго-западе Онтарио, северную часть штата Нью-Йорк и город Нью-Йорк, а также Филадельфию на востоке Пенсильвании и Питтсбург на ее западе.
В Нью-Йорке, с его Уолл-стрит и ролью мировой финансовой столицы, индекс качества воздуха (AQI) взлетел значительно выше 400. Этот уровень загрязнения воздуха превосходит все крупные города мира и является самым высоким показателем с тех пор, когда в 1999 году Агентство по охране окружающей среды (EPA) начало проводить эти измерения.
Федеральное правительство считает показатель AQI выше 150 вредным для здоровья, но в ряде городов центральных районов штата Нью-Йорк и в восточной части Пенсильвании, от Сиракуз до Аллентауна, власти издали предупреждения о максимально опасном качестве воздуха, так как в среду днем уровни AQI в разных местах региона превысили 400. Все крупные городские центры штатов Пенсильвания, Нью-Йорк, Нью-Джерси и Коннектикут сообщили о таких экстремальных условиях.
Фотографии и видеозаписи показывают горизонт Манхэттена, затянутый густым дымом, в то время как небо окрашено в темно-оранжевый цвет. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) объявило о приостановке рейсов в международном аэропорте Ла-Гуардиа и замедлило полеты в международный аэропорт «Ньюарк Либерти» из-за значительного ухудшения видимости. В среду Департамент охраны окружающей среды штата Пенсильвания поднял до красного уровня предупреждение о качестве воздуха по всему штату.
Вдыхание мелкодисперсного дыма от лесных пожаров может вызвать приступы астмы и сердечные приступы и способствует возникновению долгосрочных проблем со здоровьем, включая рак легких. Это также может усугубить состояние тех, кто недавно перенес пневмонию или миокардит, — обычные состояния для инфицированных COVID-19. Из-за плохого качества воздуха во всем мире ежегодно погибает более шести миллионов человек, что делает загрязнение одной из ведущих причин смертности.
Эксперты в области здравоохранения выступили с настоятельными предупреждениями о необходимости избегать любой работы и физических упражнений на открытом воздухе, а также о том, что те, кому приходится выходить на улицу, должны, как минимум, носить респираторы N95.
Однако, несмотря на характер угрозы, ни федеральные правительства США и Канады, ни правительства штатов и провинций не издавали рекомендаций о том, чтобы люди надевали маски N95 в регионах, пострадавших от задымления. В Нью-Йорке и по всему пострадавшему региону детей по-прежнему отправляют в школу даже тогда, когда школьные здания задымлены. И хотя хорошо известно о непосредственном воздействии токсичного дыма на работников сельского хозяйства, садоводов, строителей, а также на фабрично-заводских рабочих, не было издано никаких предписаний о том, чтобы рабочие оставались дома.
МСВС получил сообщения от рабочих завода Mack Trucks в Маканги, штат Пенсильвания, недалеко от Аллентауна, о том, что несколько рабочих потеряли сознание на конвейере и из-за дыма страдают от тошноты и головных болей, но производство не было остановлено. В условиях сочетания жары и ужасного качества воздуха не предпринималось никаких усилий для проветривания заводских помещений или обеспечения работников высококачественными масками. Вторая смена была, наконец, отменена в среду, поскольку условия продолжали ухудшаться, а работники заявили о том, что заболели.
В Нью-Йорке работники продуктового магазина Trader Joe's вышли на улицу из-за небезопасных условий внутри магазина, заявляя, что воздух стал настолько плохим, что им стало трудно дышать.
Эти ужасы повторились на бесчисленных рабочих местах в пострадавших регионах США и Канады, причем десятки миллионов были вынуждены работать в небезопасных и потенциально смертельных условиях.
Как и при любом погодном катаклизме или кризисе общественного здравоохранения капиталистические правящие элиты и их политические представители совершенно безразличны к страданиям населения. Их единственная забота — поддерживать производство и получать прибыль, несмотря на массовые страдания и смерти.
Аппарат профсоюзов, как и следовало ожидать, ничего не сделал для защиты жизни работников. Профсоюзная бюрократия удерживала работников на работе по всему пострадавшему региону, при этом производство останавливалось только тогда, когда работники сами предпринимали какие-то действия.
Опыт пандемии COVID-19, унесшей жизни более 20 миллионов человек во всем мире и более миллиона только в Соединенных Штатах не прошел даром: буржуазия научилась легко переносить страдания, которые она причиняет рабочему классу. Отказ от всех попыток хотя бы смягчить распространение COVID-19, позволяя вирусу эволюционировать в новые и потенциально более опасные варианты, сигнализирует об отказе от самых основных принципов общественного здравоохранения. Будь то в ответ на возникновение новой пандемии или на то, что, по сути, является массовым отравлением миллионов людей от вдыхания дыма, правящий класс полон решимости ничего не предпринимать.
Широкое распространение загрязнения воздуха по всей Канаде и США является наглядной демонстрацией последствий углубляющегося климатического кризиса, который, как неоднократно предупреждали ученые, приводит к усилению засух, наводнений, лесных пожаров, ураганов и других разрушительных погодных явлений. Последствия неконтролируемого глобального потепления не отложены на будущее, они уже происходят и ложатся на плечи работников по всему миру.
В прошлом году произошло самое сильное наводнение в истории Пакистана, в результате которого треть территории страны была затоплена водой, погибло более 1700 человек, а более 2 миллионов остались без крова. Австралия стала свидетелем одного из самых страшных за всю историю сезона лесных пожаров в 2019–2020 годах, когда были разрушены тысячи домов и непосредственно погибли 34 человека. Приблизительно 445 человек погибло в результате вдыхания дыма. Между тем рекорды экстремальной жары непрерывно перекрываются по всему миру, от Китая и Индии до Арктики, где потепление планеты видно более явно, чем где-либо. Прошлый год стал пятым из числа самых теплых лет в мире за всю историю наблюдений, а все последние девять лет оказались в первой десятке.
Отравление миллионов людей в США вызвало шок и обеспокоенность среди работников по всему миру. В отличие от безразличия правящей элиты, рабочие хотят бороться, чтобы защитить свое здоровье и свою жизнь. Это требует создания организаций, низовых комитетов, состоящих из работников и контролируемых ими для обеспечения безопасных условий труда.
А это требует развития политического движения, направленного против правящего класса и капиталистической системы. В то время как на войну тратятся бесконечные ресурсы, социальная инфраструктура разрушена, а общественному здравоохранению не уделяется должного внимания.
Необходимы немедленные глобальные действия по борьбе с изменением климата и его наиболее разрушительными последствиями, которые не имеют решения в национальных рамках. Только международное движение рабочего класса, не считающееся с национальными границами, языковыми или этническими разделениями, и руководствующееся новейшими научными знаниями, сможет остановить и, в конечном счете, обратить вспять глобальное потепление. Это потребует социалистической трансформации общества, чтобы устранить капиталистическую финансовую олигархию, которая разрушает планету в своих собственных личных интересах, и передать власть в руки международного рабочего класса.