С возобновлением учебного года педагоги сталкиваются с огромными проблемами, связанными с «потерей обучаемости» среди учащихся, — последствием продолжающейся травмы, вызванной пандемией, а также многолетним хроническим недофинансированием государственного образования. С прекращением федерального финансирования, связанного с COVID-19, многие и без того ограниченные программы обучения и дополнительные ресурсы закрыты, что усугубляет проблему.
Ранее этим летом Национальный центр статистики образования (NCES) опубликовал результаты проведения двух национальных стандартизированных тестов: долгосрочных тенденций (Long-Term Trend — LTT) в чтении и математике, проведенных среди 13-летних детей, а также тестов национальной оценки успеваемости, так называемый «Табель успеваемости» по истории и гражданскому праву среди 13-летних учеников восьмого класса. Оба теста показали снижение за последнее десятилетие показателей по всем четырем предметам.
Оценка LTT 13-летних учащихся в 2022–2023 годах показала, что средние результаты тестов снизились на 4 балла по чтению и на 9 баллов по математике по сравнению с последними данными за 2019–2020 годы. Показатели значительно упали во время пандемии, в чем обе политические партии обвинили переход на дистанционное обучение. Однако доклад показал, что снижение началось еще до пандемии в 2012 году. В тот год была ускорена кампания администрации Обамы «Гонка к лидерству», продвигающая чартерные школы, усилились нападки на педагогов, о чем свидетельствовало закрытие школ и массовые увольнения, произошедшие после предательства профсоюза учителей Чикаго во время забастовки 2012 года.
Хотя стандартизированные тесты являются спорной темой — многие педагоги считают упор на ЕГЭ и аналогичные тесты по сути своей вредной практикой, — и их часто используют в качестве политического оружия для атаки на государственное образование, нет никаких сомнений в том, что американское образование все больше раздваивается по классовому признаку. Дети из семей рабочего класса все чаще сталкиваются с переполненными классами, отсутствием современного оборудования или даже книг и ограниченным выбором культурных мероприятий. Все чаще детей направляют в коммерческие чартерные школы или государственные школы с недостаточными ресурсами.
Более того, исследования уже давно показали, что успешное образование сильно коррелирует с социально-экономическим статусом семьи. Несколько статистических данных об усиливающемся росте социального неравенства могут послужить примером социальной катастрофы, развивающейся среди населения, катастрофе, экспоненциально усугубляемой пандемией COVID-19 и принятой обеими политическими партиями системой приоритетов: внимание к фондовому рынку и хищническим войнам; игнорирование общественного здоровья и других потребностей общества. Дети сталкиваются с огромными препятствиями в получении образования.
В 2023 году из 74 миллионов детей, проживающих в Соединенных Штатах, 11 миллионов будут жить ниже официальной черты бедности. Это включает каждого шестого ребенка в возрасте до пяти лет (3 миллиона детей), что является самым высоким показателем среди любой возрастной группы. Почти половина (47 процентов) всех детей, живущих в бедности, живут в условиях крайней нищеты; это число выросло с 4,5 миллионов до пандемии до 5,5 миллионов в 2021 году.
Ожидается, что нынешнее «сворачивание» программы Medicaid лишит около 22 миллионов человек доступа к медицинскому обслуживанию. Среди этих людей будет до 7,3 миллиона детей, тысячи из которых уже лишились медицинской страховки.
В феврале 2022 года президент-демократ Джо Байден сократил общие расходы на продовольственные талоны, которые получают 42 миллиона бедных американцев, в том числе детей. Среднее пособие на душу населения снизилось до 6,10 доллара в день, то есть 2 доллара на завтрак, обед и ужин в расчете на трехразовое питание.
В 2021 году президент-демократ Джо Байден отменил расширенные налоговые льготы на детей, что толкнуло к обнищанию около 30 миллионов семей.
Преступное пренебрежение правительства к здоровью и безопасности населения во время пандемии привело к тому, что 359 486 детей потеряли родителей или лиц, осуществляющих основной уход; еще сотни тысяч страдают от потери других родственников и друзей.
В США более 96,3 процента детей переболели COVID-19 один или более раз. Это означает, что почти все дети подвержены неизвестным, но возможно серьезным долгосрочным проблемам, связанным с «долгим ковидом», включая тревожную опасность повреждения головного мозга.
Совокупное воздействие бедности, болезней и смерти на детей буквально не поддается измерению. Продолжающееся падение уровня образования по всем направлениям является неизбежным результатом таких социально-регрессивных мер.
Баллы LTT по чтению и математике снизились по всем процентилям успеваемости, хотя наибольшее снижение было у учащихся с самой низкой успеваемостью. Баллы среди студентов в нижних 25-м и 10-м процентилях снизились на 5 и 7 баллов соответственно, в то время как у студентов в 90-м и 75-м процентилях они снизились на 3 и 4 балла соответственно. Оценки по математике снизились еще более резко.
Представитель NCES Пегги Карр подчеркнула, что отсутствие «базовых навыков» вызывает «беспокойство». По сравнению с первой оценкой LTT в 1971 году баллы по чтению для самого низкого 10-го процентиля снизились на 6 баллов и на 1 балл для 25-го процентиля, в то время как баллы по 50-му, 75-му и 90-му процентилям выросли всего на 1, 3 и 5 баллов соответственно.
В мае NCES также опубликовала результаты своих тестов NAEP «Табель успеваемости» 2022 года по истории и гражданскому праву среди учащихся восьмых классов. Эти результаты показали, что средние баллы по истории снизились на 5 баллов по сравнению с 2018 годом и на 9 баллов по сравнению с 2014 годом, в результате чего средний балл вернулся к уровню 1994 года, когда тест был впервые введен. По стандартам NCES только 13 процентов учащихся восьмых классов «владеют» историей, в то время как 40 процентов имеют уровень ниже «базового».
Помимо самих оценок, опросы учащихся, проведенные параллельно с тестами, показывают, что меньше учеников восьмых классов сообщили о посещении занятий, посвященных истории США, чем в 2018 году. Доля 13-летних детей, сообщивших, что они читают каждый день ради развлечения, снизилась на целых 13 процентов по сравнению с 2012 годом.
Хотя два теста, проводимые NCES — LTT и «табель успеваемости», — разнятся по методологии и не сопоставимы напрямую, их общий тренд вниз подчеркивает серьезные последствия десятилетий двухпартийных нападок на государственное образование. Полученные результаты показывают, что за более чем 50 лет — два поколения — уровень грамотности 13-летних детей существенно не улучшился.
В дополнение к тревожным тенденциям в области базовой грамотности и навыков арифметики нас должен беспокоить спад в области знания гражданских прав и истории. Карр заявила, что «очень многие из наших студентов лишь с трудом понимают и объясняют важность участия граждан в обществе, того, как работает американское правительство, историческое значение событий». Один из примеров: 55 процентов студентов неправильно ответили на вопрос, который проверял понимание того, что такое коллегия выборщиков на президентских выборах.
В другом случае только 6 процентов студентов ответили на состоящий из двух частей вопрос по поводу одного места из речи Мартина Лютера Кинга «У меня есть мечта», произнесенной перед Мемориалом Линкольну 28 августа 1963 года. Кинг сказал: «В некотором смысле мы приехали в столицу нашей страны, чтобы обналичить чек. Когда архитекторы нашей республики писали великолепные слова Конституции и Декларации независимости, они давали обещание, бенефициаром которого должен был стать каждый американец».
Сначала студентов спросили: «Назовите две идеи из Конституции и/или Декларации независимости, на которые Кинг, возможно, ссылался в своей речи». Затем студентов попросили «объяснить, почему Кинг мог сослаться в своей речи на идеи из Конституции и Декларации независимости».
Неспособность идентифицировать ссылки Кинга на эгалитарные концепции в основополагающих документах США, включая мысль о том, что «все люди созданы равными», весьма показательна. В каждом крупном американском городе есть улица и школа, названные в честь М. Л. Кинга, однако 94 процента учеников, которые сдавали национальный тест, недостаточно знают или понимают его «коронную» речь, чтобы оценить ее.
Неспособность студентов ответить на такие вопросы также отражает разрушительное воздействие искажений американской истории и нападок на историческую правду, исходящих от всех основных групп политического истеблишмента.
Это включает в себя «Проект 1619», запущенный в 2019 году газетой New York Times совместно с Демократической партией. Этот «проект» ставил своей целью переписать американскую историю через призму предполагаемой непрерывной расовой борьбы. Характерно, что в публикациях «Проекта 1619» даже не упоминался Мартин Лютер Кинг. Стремясь извлечь выгоду из вопиющей лжи, искажений и упущений «Проекта 1619», крайне правые, сосредоточенные вокруг бывшей администрации Трампа, выдвинули свой фашистский «Доклад 1776». Оба документа, каждый по-своему, стремятся исключить демократическое и революционное содержание из событий американской революции и гражданской войны и тем самым дезориентировать и обезоружить нынешнюю борьбу рабочего класса за социальное равенство.
Точно так же, как это произошло в прошлом году, когда оценки LTT среди 9-летних показали снижение успеваемости по чтению и математике, политический истеблишмент и корпоративные СМИ использовали результаты, чтобы исключить будущие карантины и закрытия школ, несмотря на продолжающееся распространение COVID-19. Однако, комментируя отчеты, опубликованные в прошлом году, Карр отметила: «В этих данных нет фактов, свидетельствующих о значительном различии в показателях между штатами и округами, основанном исключительно на том, как долго школы были закрыты».
Нападки на государственное образование, здравоохранение и историческую правду, — все это признаки масштабного социального и культурного регресса мирового капитализма с центром в Соединенных Штатах.
Борьба за ликвидацию безграмотности, искоренение болезней и защиту демократических прав требует борьбы за социализм, возглавляемой рабочим классом.