В конце 2023 года семья Джона Пилджера сообщила, что известный журналист скончался накануне в Лондоне в возрасте 84 лет. Пилджер, родившийся в Австралии, много лет проработал в Великобритании, деля свое время между двумя странами.
Карьера Пилджера в СМИ охватывает больше полувека, начавшись в конце 1950-х вплоть до последних лет. Он был представителем той среды репортеров, которые были радикализованы очевидной преступностью войны во Вьетнаме и привержены основным принципам журналистских расследований, включая разоблачение войн, правительственной лжи и посягательств на демократические права.
Траектория карьеры Пилджера подчеркивает все более открытое отрицание этих принципов официальными СМИ и пресс-корпусом наших дней. В то время как в течение многих десятилетий разоблачения Пилджера публиковались крупными изданиями, а его фильмы получали широкое распространение, в последний период своей карьеры Пилджер подвергся де-факто остракизму со стороны ведущих СМИ. Несмотря на его длинный послужной список, его смерть осталась практически незамеченной, в том числе в тех изданиях, для которых он когда-то писал.
Причину этого нетрудно понять. Эти издания и их высокопоставленные сотрудники выступают теперь в роли откровенных пропагандистов войны. Смерть Пилджера совпала с развертыванием разнузданной пропаганды геноцида палестинцев в Газе, одного из худших военных преступлений, совершенных за последние 80 лет, а также с пропагандой в поддержку конфронтации империалистических держав с Россией и Китаем, которая угрожает катастрофической мировой войной.
В этих условиях даже слегка критические репортажи, не говоря уже об антивоенной журналистике, находятся за гранью дозволенного для СМИ истеблишмента. В последний период своей жизни Пилджер осудил нападение на Газу и предупреждал об опасности более широкого конфликта.
За свою долгую карьеру Пилджер написал или отредактировал ряд книг и срежиссировал десятки документальных фильмов.
Начав работать в СМИ в качестве копировальщика в Сиднее в 1958 году, Пилджер вскоре после этого отправился в Европу и поселился в Лондоне. По этому пути пошли многие его современники. Многих молодых австралийцев привлекала Британия и Лондон, в частности, в период «бурных шестидесятых». Пилджер стал иностранным корреспондентом газеты Daily Mirror, в том числе в США.
Как и для многих представителей его поколения, война во Вьетнаме с ее вопиющей преступностью и неприкрытым неоколониализмом стала для Пилджера поворотным моментом.
Первый документальный фильм Пилджера Тихий мятеж (The Quiet Mutiny) был показан на британском канале ITV в 1970 году. Он указывал на растущее неприятие войны среди призывников или «мяса», вынужденных участвовать в боевых действиях. Фильм включал запоминающиеся сцены, в которых молодые люди из рабочего класса заявляли, что у них нет желания убивать вьетнамцев, и что они враждебны правительству США и своим командирам.
То, что этот фильм сумел получить семь наград, стало знамением того времени. Реакция американского государства была враждебной: Уолтер Анненберг, американский посол в Лондоне и личный друг президента Ричарда Никсона, подал официальную жалобу британским телерадиовещательным властям.
Пилджер вернулся к Вьетнамской войне еще в трех фильмах. Среди них: Вьетнам: Все еще война Америки (1974) (Vietnam: Still America’s War), который разоблачил фиктивный характер Парижских мирных соглашений 1973 года, демонстрируя, что американские войска продолжали проводить смертоносные операции и год спустя, хотя многие из них были переведены в разряд частных военных подрядчиков. В 1995 году Пилджер снял фильм Вьетнам: Последняя битва (Vietnam: The Last Battle), в котором подчеркивался продолжающийся ущерб от бомбардировок даже спустя два десятилетия после окончания войны, а также рост неравенства на фоне того, как Коммунистическая партия Вьетнама переходила к рыночной политике.
В 1979 году Пилджер выпустил Нулевой год: Тихая смерть Камбоджи (Year Zero: The Silent Death of Cambodia), первый из пяти фильмов, посвященных событиям в этой стране. В Нулевом году рассказывалось о ковровых бомбардировках, развернутых США против нейтральной Камбоджи во время войны во Вьетнаме, организованных Никсоном и его госсекретарем Генри Киссинджером. Они унесли жизни неисчислимых тысяч людей и создали условия для прихода к власти «красных кхмеров» — группировки, опиравшейся на крестьянство и вдохновленной маоизмом. После прихода к власти «красные кхмеры» быстро «эвакуировали» население городов в сельскую местность Камбоджи и начали один из самых кровавых геноцидов в истории.
Нулевой год, снятый после того, как Вьетнам вторгся в Камбоджу, чтобы свергнуть «красных кхмеров», включал шокирующие сцены, в которых показывали детей, буквально умирающих от голода. Будучи обвинительным актом против безразличия «международного сообщества» к гуманитарной катастрофе в Камбодже, фильм Пилджера также разоблачал продолжавшееся сотрудничество США и других империалистических держав с «красными кхмерами», которые рассматривались Вашингтоном в качестве потенциального противовеса Вьетнаму, находившемуся в орбите Советского Союза.
В 1980-х годах Пилджер также сообщал об американском финансировании и обеспечении вооружением эскадронов смерти, нацеленных против массовых движений, подобных сандинистам в Никарагуа.
Позже Пилджер взял интервью у Дуэйна Кларриджа, который, будучи начальником латиноамериканского отдела ЦРУ с 1981 по 1987 год, был ответственен за многие из этих преступлений. Кларридж, отвечая на вопрос, что дает США право свергать южноамериканские правительства и вести грязные войны, прямо заявил: «Национальная безопасность… Привыкайте к этому, мы не собираемся мириться с глупостями».
Пилджер выступил против первой войны в Персидском заливе и разрушительного режима санкций против Ирака в 1990-х годах. Он также осудил вторжение 2003 года. В одном интервью с новозеландским журналистом, которое сейчас снова широко распространяется в социальных сетях, Пилджер разоблачил ложь об оружии массового уничтожения, некритично поддержанную новозеландцем.
В 2010 году Пилджер спродюсировал и срежиссировал фильм Война, которую вы не видите (The War You Don’t See). В нем официальные СМИ были осуждены за их добровольное соучастие в войнах в Ираке и Афганистане, — им была противопоставлена работа WikiLeaks и его издателя Джулиана Ассанжа.
Пилджер стал одним из наиболее последовательных защитников Ассанжа, ставшего мишенью для империалистов после разоблачений со стороны WikiLeaks масштабных военных преступлений США и нарушений прав человека в ходе «войны с терроризмом». Пилджер осудил лживую попытку обвинить Ассанжа в сексуальных домогательствах, состряпанную в Швеции, и связанную с этим клевету на издателя WikiLeaks.
Это стало одной из причин растущей изоляции Пилджера в официальных медиа-кругах. Основная часть прессы не только повторяла ложь и клевету США против Ассанжа, но и развила собственную пропаганду против него в рамках кампании, которую докладчик ООН по пыткам Нильс Мельцер назвал «публичной травлей».
Пилджер также писал о роли США и их союзников в государственном перевороте 2014 года на Украине, направленном на установление пронатовского режима в рамках усиления агрессии против России. Его документальный фильм 2016 года Грядущая война с Китаем (The Coming War on China) — одна из немногих работ, посвященных этой важнейшей проблеме, которая угрожает самому существованию человечества. Эти позиции противоречили тому, что распространялось в мейнстримной прессе, и привели к фактическому внесению Пилджера в «черный список» большинства официальных изданий.
Пилджер осудил растущий поворот к онлайн-цензуре. В 2018 году он написал заявление в ответ на кампанию, инициированную Мировым Социалистическим Веб Сайтом против цензуры левых и антивоенных веб-сайтов со стороны Google и других технологических гигантов. Пилджер писал: «Что-то изменилось. Хотя СМИ всегда были свободным инструментом власти капитала, сейчас они почти полностью интегрированы. Инакомыслие, когда-то терпимое в мейнстриме, регрессировало в метафорическое подполье, поскольку либеральный капитализм движется к форме корпоративной диктатуры».
В 2018 и 2019 годах Пилджер выступал на митингах, организованных МСВС и Партией Социалистического Равенства (Австралия), требуя освобождения Ассанжа и осуждая соучастие австралийских правительств в его преследовании.
За свою долгую карьеру Пилджер снял фильмы на ряд других тем, включая ужасные социальные условия, в которых находится коренное население Австралии, и угнетение палестинцев. Другие фильмы рассказывали о краже британцами островов Чагос в Индийском океане, росте социального неравенства и посягательствах на основные социальные права, включая постепенное разрушение британской Национальной службы здравоохранения.
Фильмы Пилджера производили наибольшее впечатление, когда разоблачали преступления американского империализма и других ведущих держав.
Определенная ограниченность его работ была связана с рамками буржуазной журналистики в целом, в том числе левой и радикальной, основанной на импрессионистическом подходе к непосредственным событиям и фактическом принятии господствующего общественного порядка — капитализма.
Некоторые из его работ были отмечены влиянием различных форм радикальной политики обанкротившегося среднего класса, в том числе тех, где пропагандировался Уго Чавеса и другие латиноамериканские буржуазные националисты. Так называемый «розовый прилив» на этом континенте закончился полным фиаско, когда «левые» буржуазные националисты стали проводить меры жесткой экономии и усилили наступление на демократические права населения, создав условия для роста откровенно фашистских сил.
Ограниченность Пилджера была подчеркнута его поддержкой в 1999 году австралийской интервенции в Восточный Тимор на фиктивных гуманитарных основаниях. Для австралийских псевдо-левых течений эта кампания ознаменовала начало их открытого вступления в лагерь империалистов, включая поддержку операций по смене режимов в Ливии и Сирии и нынешней прокси-войны США-НАТО против России на Украине. Пилджер, однако, высказывался против этих конфликтов.
Карьера Пилджера была похожа на судьбу ряда других репортеров того же поколения, таких как Роберт Фиск и Роберт Пэрри. Сеймур Херш — один из немногих представителей этого слоя, кто сохранил активность. В рамках буржуазной журналистики они сохраняли мужественную приверженность принципам журналистского расследования, в том числе изобличая войны и преступления правительств.
Постепенное исчезновение этого слоя является показателем кризиса самой капиталистической системы. Правящие элиты, организующие военные преступления, более жестокие, чем даже те, которые разоблачались Пилджером, и готовящие еще большие ужасы, не могут терпеть никакой, даже ограниченной, критики или разоблачений в официальных средствах массовой информации.