Двадцять років тому, 20 березня 2003 року, уряд Сполучених Штатів пішов на один із найбільших злочинів 21 століття, розпочавши неспровоковану та незаконну війну проти Іраку. Це почалося з насиченого бомбардування беззахисної країни («шок і страх»), яке знищило основну частину її збройних сил і більшу частину її соціальної інфраструктури, включаючи електрота водопостачання, переробку продуктів харчування та виробництво медичних товарів.
За цим послідувало вторгнення в спустошену країну більш ніж 130 000 американських військових, озброєних найдосконалішою зброєю, які прорізали те небагато, що залишилося від організованого опору Іраку, і досягли Багдада лише за два тижні. Після ще одного тижня бійні війська США захопили столицю, зазнавши лише 34 втрат у цій останній односторонній битві порівняно з незліченними тисячами загиблих іракців.
Методи, застосовані адміністрацією Буша в Іраку, були цілком злочинними, що відповідало суті всього підприємства. Війна почалася з потайної атаки: удари крилатими ракетами по урядових будівлях, де, імовірно, перебував іракський правитель Саддам Хусейн, з метою його вбити. Воно продовжилося із застосуванням зброї, забороненої міжнародним правом, як-от бомби з білим фосфором, які підпалюють міста та викликають жахливі опіки людського тіла. Крім того, американські та британські війська випустили приблизно 440 000 снарядів зі збідненим ураном, що призвело до стрімкого зростання захворюваності на рак і викликало жахливі вроджені дефекти.
Під час війни американські війська застосовували найжахливіші форми тортур, про що свідчать шокуючі кадри з в’язниці Абу-Ґрейб. Дозвіл на катування був складений юристами адміністрації Буша, які стверджували, що президент мав практично необмежені повноваження як головнокомандувач.
Результатом вторгнення, а потім восьмирічної окупації, стало те, що WSWS назвав «соціоцидом», навмисним знищенням цілого суспільства. Імперіалістичне завоювання довело одну з найрозвиненіших країн Близького Сходу до умов середньовічного варварства не лише в економічному, а й у політичному плані. Правителі США систематично сприяли релігійним розбіжностям і розпалювали міжконфесійну війну між мусульманами-сунітами та шиїтами, а також між мусульманами та меншими релігійними меншинами, намагаючись запобігти будь-якому спільному опору американській окупації.
Навмисно розпочавши агресивну війну, уряд США та його провідні посадовці, включаючи Джорджа Буша, Річарда Чейні, Дональда Рамсфельда, Кондолізу Райс і Коліна Пауелл, були винними у військових злочинах. Разом із такими союзниками, як прем’єр-міністр Великобританії Тоні Блер, вони порушили основний принцип, встановлений Нюрнберзьким трибуналом після Другої світової війни, який встановив, що центральним злочином нацистів, з якого випливають усі їхні інші злочини, було запуск неспровокованих і агресивні війни. (Дивіться нижче зауваження, зроблені Девідом Нортом у 2004 році на дебатах у Дубліні, Ірландія.)
Американські ЗМІ лише побіжно приділили увагу річниці війни в Іраку. Сказане має на меті приховати колосальні масштаби злочину та роль у ньому самих ЗМІ.
Цинізм, як завжди, знайшов своє найпідступніше вираження на сторінках New York Times. Аналіз новин Макса Фішера під заголовком «20 років потому питання про Ірак залишається незрозумілим: чому США вторглися?» трактує мотиви адміністрації Буша щодо розв’язування війни як невизначені та навіть «фундаментально невідомі», за словами одного «вченого», опитаного Фішером.
Стаття Times категорично відкидає «колись поширену теорію: що Вашингтон вторгся, щоб контролювати величезні нафтові ресурси Іраку», не посилаючись на видатність колишніх нафтовиків, таких як віце-президент Чейні та сам Буш, у прийнятті рішень щодо війни. І воно пояснює систематичну брехню про володіння Саддамом Хусейном «зброєю масового знищення» формою групового мислення, за якої «критична маса високопосадовців зійшлася за стіл переговорів, бажаючи скинути пана Хусейна з власних причин, а потім переконали один одного повірити в найбільш доступне виправдання».
«Аналіз» Times ретельно уникає будь-яких обговорень ролі самої Times як одного з головних промоутерів кампанії «зброї масового знищення». Звіти, написані Джудіт Міллер і Майклом Гордоном, найбільш сумнозвісні ексклюзивні публікації на першій сторінці у вересні 2002 року під заголовком «США. Каже, що Хусейн посилює пошуки частин атомної бомби», повторювали заяви вищих посадових осіб адміністрації Буша, і були сприйняті корпоративними ЗМІ в цілому. Представники Білого дому назвали ці звіти «доказами» проти Іраку, які вони самі підкинули.
Мотиви війни не є «невідомими». Справді, вони були відомі в той час, коли десятки мільйонів людей по всьому світу брали участь у демонстраціях напередодні вторгнення, відкидаючи брехню адміністрації та вимагаючи «без крові за нафту». Масштаби та масштаби демонстрацій були настільки великими, що це спонукало New York Times прокоментувати, що було «дві супердержави»: Сполучені Штати та «світова громадська думка».
21 березня 2003 року, наступного дня після початку вторгнення, голова міжнародної редакційної ради Всесвітнього соціалістичного веб-сайту Девід Норт опублікував заяву, в якій описав природу війни:
Неспровоковане та незаконне вторгнення Сполучених Штатів до Іраку — подія, яка залишиться ганебною. Політичні злочинці у Вашингтоні, які розв’язали цю війну, і жалюгідні мерзотники в ЗМІ, які насолоджуються кривавою банею, покрили цю країну ганьбою. Сотні мільйонів людей у всіх куточках світу відштовхуються від видовища жорстокої та нестримної військової сили, яка подрібнює маленьку та беззахисну країну. Вторгнення в Ірак — це імперіалістична війна в класичному розумінні цього терміну: мерзенний акт агресії, здійснений в інтересах найбільш реакційних і грабіжницьких верств фінансової та корпоративної олігархії Сполучених Штатів. Його явна і безпосередня мета — встановлення контролю над величезними нафтовими ресурсами Іраку та зведення цієї довго гнобленої країни до американського колоніального протекторату.
Війна була частиною нескінченної серії вторгнень та окупацій, ініційованих Сполученими Штатами в розпал і після розпаду Радянського Союзу як під керівництвом демократів, так і республіканців. Це включає Першу війну в Перській затоці (1990-91); бомбардування Сербії (1999); вторгнення в Афганістан (2001); бомбардування Лівії (2011) і підтримувана США громадянська війна в Сирії (2011). Далеко не вираження сили американського капіталізму, намагання американського правлячого класу використати військову силу для завоювання світу виникає внаслідок крайньої кризи. Як пояснює заява WSWS:
Яким би не був результат початкових етапів конфлікту, що почався, американський імперіалізм має рандеву з катастрофою. Воно не може підкорити світ. Вона не може знову накинути колоніальні кайдани на маси Близького Сходу. Вона не знайде за допомогою війни життєздатного вирішення своїх внутрішніх хвороб. Швидше, непередбачені труднощі та зростаючий опір, породжені війною, посилять усі внутрішні протиріччя американського суспільства.
20-ту річницю війни в Іраку відзначають зараз на тлі ескалації війни США і НАТО проти Росії, яка загрожує перерости в набагато ширшу війну, залучаючи всю Європу та ризикуючи потенційним використанням ядерної зброї вперше після Трумена адміністрація здійснила ядерне спалення Хіросіми і Нагасакі.
У той час як колишні критики середнього класу війни адміністрації Буша проти Іраку стали найпалкішими прихильниками війни проти Росії, основні інтереси політики США залишаються незмінними. Американський імперіалізм, який тепер очолює адміністрація Байдена, розпалив війну і має намір продовжувати її до військової поразки Росії, незалежно від наслідків. Стикаючись із перехресними кризами, надзвичайно посиленими пандемією, правлячий клас тягнеться до катастрофи.
ЗМІ, які вчора пропагували брехню про «зброю масового знищення», розповсюджують обман про «витік інформації з лабораторії Уханя», щоб звинуватити Китай у пандемії коронавірусу, а також твердження про «неспровоковану російську агресію» та безглузді звинувачення в звірствах в нацистському стилі в Україні.
Брехня 2023 року є ще більшою та нахабнішою, ніж брехня 2003 року. Реакційне вторгнення Путіна — це відчайдушна спроба російської олігархії захистити свої класові інтереси від реальної загрози: набагато могутніших сил американського та європейського імперіалізму.
Через двадцять років після вторгнення в Ірак усі відповідальні за нього залишаються на волі. Але колосальне зростання класової боротьби в усьому світі створює потужну об’єктивну основу для масового руху, який притягне їх до відповідальності та покладе кінець імперіалістичній війні, як частині соціалістичної перебудови світового суспільства.