Publicamos aquí la declaración fundacional del Comité de Base de los Trabajadores del Neumático. El mes pasado, el sindicato United Steelworkers (USW) impuso un contrato lleno de concesiones a 12.500 trabajadores de Bridgestone, Goodyear y BF Goodrich-Michelin en EE.UU. El USW alegó que el convenio fue aprobado a pesar de que los trabajadores en la fábrica de Fort Wayne, Indiana, votaron en contra, mientras los trabajadores de las otras plantas están poniendo en cuestión los resultados publicados por el USW.

En el periodo posterior a esta traición, los trabajadores de BF Goodrich-Michelin decidieron formar un comité de base para organizar a los trabajadores en la planta para defender sus intereses. Si quieres más información o te gustaría unirte al Comité de Base de los Trabajadores del Neumático, contáctanos al correo: tireworkersrfc@gmail.com.

Hermanos y hermanas, desde Fort Wayne, Indiana, hasta Tuscaloosa, Alabama,

Nosotros, los trabajadores de BF Goodrich-Michelin, estamos formando el Comité de Base de los Trabajadores del Neumático para unir a los trabajadores de toda la industria contra el contrato entreguista que la burocracia del sindicato United Steelworkers (USW) está intentando imponernos. En dos ocasiones, el USW presentó acuerdos tentativos en el último momento en cada una de las instalaciones de BFG, después de darnos avisos de un día para otro que fueron cuidadosamente formulados.

El 31 de agosto, el USW presentó el acuerdo tentativo que negoció con la gerencia a nuestras espaldas. Podemos ver que la dirigencia no negoció a favor de los trabajadores, sino a instancias de las empresas contra las que dice estar luchando.

¿Cuáles fueron las demandas que plantearon? De cuatro a seis semanas, todo lo que escuchamos fue sobre el gran problema del ausentismo, ¡como si fueran la gerencia de la empresa! Cuando la empresa y el sindicato hablan del ausentismo, no mencionan las infecciones por COVID ni cómo estamos desgastando nuestros cuerpos por la sobrecarga de trabajo.

El año pasado, en una lucha vinculada estrechamente a la nuestra, el Comité de Base de los Trabajadores de Dana en dicha autopartista desenmascaró las preocupaciones de seguridad en sus plantas. Con la colaboración del USW y el sindicato United Auto Workers (UAW), varios trabajadores como Danny Walters perdieron sus vidas, mientras otros sufrieron lesiones bajo el control de la gerencia de Dana. En la planta vecina de Ft. Wayne, Indiana, los trabajadores fueron gaseados con un limpiador compuesto principalmente por amoníaco de cloro, conocido por causar falta de aire, nauseas y dolor de cabeza.

Nos obligan a utilizar nuestros días de la Ley de Licencias Familiares y Médicas para pasar tiempo con nuestros seres queridos porque la empresa no nos permite utilizar nuestros días libres. ¡El USW se queda a un margen y apoya a las empresas cuando infringen nuestro derecho al tiempo de descanso y libre! Igual que a nuestros hermanos y hermanas en la industria ferroviaria, la empresa nos quita nuestras vacaciones cuando deciden que su afán de lucro es más importante. En la fábrica de Woodburn, el gerente de planta puede dar un aviso de siete días para cancelar vacaciones con la bendición de recursos humanos y el sindicato.

Los supuestos aumentos salariales en su miserable oferta no hacen nada cuando la inflación supera el 8 por ciento. Nuestros hermanos y hermanas más jóvenes vieron su sueldo por hora aumentar de $19,43 a $23, y el sindicato está presentando este salario de subsistencia como una victoria. La mayoría de nosotros en las plantas estamos en niveles salariales, que son ampliamente odiados por fomentar divisiones entre los trabajadores y perpetuar los bajos salarios. Los trabajadores del nivel 5 ganan $35 por hora; los del nivel 4 obtienen $32 por hora; los del nivel 3 reciben $30,50 y por debajo ganan solo $23 por hora. Como individuos, ¿por qué necesitamos una invitación para recibir un mayor salario? Estamos realizando los mismos trabajos por menos. ¿Por qué no comienzan todos por encima de los $35 y por qué no lucha por nosotros el USW?

Para asegurarse de que BFG-Michelin siga generando ganancias, amedrentan a nuestros compañeros con un bono único de $2.080. Esta cantidad ya inadecuada se reducirá entre 1,4 y 2,8 por ciento para el sindicato y otra cantidad significativa para impuestos. Esto no nos compensará del todo por las pérdidas que estamos incurriendo por la inflación, ¡ni hablar de las décadas de estancamiento que han hecho valer todos los contratos que el sindicato y las empresas han impuesto!

Durante el primer cierre por COVID-19, los trabajadores fueron incorporados solo una semana después con la paga por riesgo. El peligro para la salud y la vida de los trabajadores fue justificado por el sindicato y las empresas alegando que BF Goodrich-Michelin tiene un contrato con el ejército. Más tarde, en febrero de este año, el presidente del USW, Tom Conway, anunció un acuerdo para suprimir una huelga de trabajadores petrolero días después de reunirse con el presidente Biden, la secretaria de Energía Jennifer Granholm y la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks.

Una huelga nacional de trabajadores del petróleo habría cerrado dos tercios de la capacidad de las refinerías de EE.UU., pero el USW se negó a convocarla y cedió a las demandas de la clase dominante corporativa. Justo la semana pasada dos jóvenes trabajadores, miembros del USW, murieron en la refinería de BP en Toledo, Ohio, debido a las condiciones inseguras. El sindicato no está liderando una lucha contra las empresas, sino que trabaja para ellas manteniendo nuestro poder como trabajadores dividido. Si hubiéramos sabido que los trabajadores del petróleo estaban en huelga, nos habríamos unido a ellos con orgullo.

En la planta de autopartes de Tenneco en Van Wert, Ohio, los trabajadores votaron abrumadoramente a favor de autorizar una huelga. El presidente del sindicato local hizo pública una carta en la que informaba a los trabajadores de que el presidente del USW, Tom Conway, el director de distrito del USW y un abogado del USW intervinieron para evitar la huelga,citando el dinero que perdería la empresa. Escribió: 'A las 10:15 PM recibí una llamada de lo que creo que es el mismo grupo de líderes sindicales y me informaron que habían hablado con la empresa y que la empresa no tiene más que dar. Dijeron que la empresa les informó que perderán clientes si hacemos huelga y que cerrarán la planta'. Lejos de oponerse a este chantaje empresarial, el USW lo utilizó contra los trabajadores de base.

En 1997, cuando votamos en contra de las jornadas de 12 horas, el USW trajo a los alguaciles federales para intimidarnos a votar a favor del contrato. Este es solo un ejemplo de la forma en que el sindicato no trabaja para defender sino para suprimir nuestros derechos democráticos. Para poder luchar tenemos que reconocer que nuestros enemigos no son solo la dirección sino el aparato sindical. Si estos contratos representaran realmente los intereses de los trabajadores, ¿por qué contratarían a los alguaciles federales para la votación para suprimir cualquier oposición? ¿Por qué el sindicato bloquea sistemáticamente nuestro derecho como trabajadores de base a la transparencia durante las negociaciones y a ver el contrato completo antes de que se apruebe?

El USW ha demostrado que trabaja para las empresas. La organización ya no es capaz de luchar por nuestros intereses y está dirigida por una burocracia comprada y pagada, con altos funcionarios como Conway que ganan 200.000 dólares [al año] más beneficios, que provienen de nuestra explotación y cuotas. Para luchar por nuestros intereses, tenemos que darnos cuenta de que ha llegado el momento de construir nuestras propias organizaciones dirigidas por las bases, en las que tomemos las decisiones sobre nuestro salario, nuestra jubilación y nuestras condiciones de salud y seguridad.

A diferencia del USW, que trabaja para dividir a los trabajadores y debilitar la fuerza de nuestro poder laboral colectivo, necesitamos construir nuevas organizaciones que puedan unirnos. Materiales como el caucho, el caucho sintético y el negro de humo se transportan por ferrocarril y se utilizan en industrias como la automotriz. Inspirados por nuestros hermanos y hermanas del sector ferroviario, automotor, la salud, la educación y otros sectores, hacemos un llamamiento a los demás trabajadores del neumático a que amplíen el comité de base con el fin de que la lucha no quede en manos del aparato sindical.

Estas son nuestras demandas:

• Supervisión de las votaciones y la discusión democrática de los contratos. Tan solo vimos los “puntos destacados” del contrato antes de votar. Nuestras plantas se encontraban aisladas y nos dijeron que las otras plantas aprobarían el contrato. A pesar del número de trabajadores que se opuso al contrato en Tuscaloosa, fue aprobado, anulando el voto en contra en Fort Wayne. No aceptaremos los resultados de la votación presentados por el sindicato y exigimos una investigación sobre el recuento que debe estar presidida por los propios trabajadores de base.
• Colocar a todos los trabajadores en el nivel salarial más alto y aumentar el salario inicial a $50 por hora. ¡Los $23-35 no bastan! No deberíamos estar compitiendo entre nosotros por el salario más alto. Todos los trabajadores deberían comenzar con $50 por hora y se debería quitar el techo al ajuste al coste de vida. Exigimos que se nos compense por todas las concesiones de los contratos previos, incluyendo por el tiempo que trabajamos sin protección ante el COVID-19. Eliminen los “niveles” y restablezcan el principio de mismo salario por igual trabajo.
• El control obrero de las condiciones sanitarias y de seguridad. Tanto en Tuscaloosa y Fort Wayne como en las plantas no sindicalizadas de Carolina del Sur, nuestros trabajos son exigentes y peligrosos. El USW es conocido por presidir las instalaciones más peligrosas, colaborando con las empresas para asegurarse de que trabajemos sin consideración por las lesiones o las muertes. Cuando los trabajadores se lesionen o contraigan COVID o la viruela del mono, el comité de base llama a cerrar la producción hasta que la planta sea segura para trabajar. Los trabajadores lesionados o infectados tienen el derecho a recibir la totalidad de su sueldo y prestaciones para sus tratamientos y el sustento de sus familias.
• Hagan públicas las cuentas del sindicato. Cuando esperábamos hacer huelga, algunos oficiales locales afirmaron que tan solo recibiríamos $100 por semana y esto hasta después del primer mes de huelga, efectivamente hambreándonos para someternos. Algunos locales del sindicato cuentan con más de medio millón de dólares en sus cuentas. ¿Dónde están nuestras cuotas? Exigimos un salario pleno durante la huelga y el control del fondo de huelga.

Si estás de acuerdo con estas demandas, contacta al Comité de Base de los Trabajadores del Neumático. Nos encontramos en una posición poderosa en la cadena global de producción y solo podemos movilizar ese poder por medio de la construcción de nuevas formas de poder obrero, comités de base. Hay suficiente dinero para todas nuestras demandas, pero el USW y los otros sindicatos no lucharán por nosotros. Bridgestone ganó $1,54 mil millones el año pasado. Eso vino de nuestro trabajo.

Es momento para abrir líneas de comunicación con nuestros hermanos y hermanas de todo el país e internacionalmente y avanzar una lucha más amplia por lo que necesitamos, ¡no por lo que las corporaciones los sindicatos dicen que “pueden costear”!

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de septiembre de 2022.)