Casi todos los venezolanos deportados de Estados Unidos que llegaron en el vuelo 164 al aeropuerto internacional Simón Bolívar murieron a causa de los catastróficos terremotos del 24 de junio, tras haber aterrizado tan solo seis horas antes.

El grupo —compuesto por 120 hombres, 19 mujeres, cinco niños y dos niñas— había pasado por los protocolos de llegada y había sido puesto bajo custodia del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) en el Hotel Santuario La Llanada, una instalación manejada por el Gobierno en La Guaira, donde los migrantes fueron encerrados y sometidos a controles médicos y trámites de documentos de identidad.

A las 6 de la tarde, los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 derribaron por completo el edificio. De los 147 deportados, solo 12 sobrevivieron.

Sus muertes agravan y magnifican el crimen perpetrado por el imperialismo estadounidense contra la clase trabajadora venezolana: el gobierno de Estados Unidos los expulsó como criminales tras destruir deliberadamente la economía de su país de origen, donde décadas de sanciones estadounidenses y saqueo colonial dejaron la infraestructura incapaz de resistir los movimientos tectónicos, y luego hizo que las autoridades locales, títeres de la sociedad, los encerraran en una trampa mortal.

La cifra oficial de fallecidos en todo el país asciende a 1.450, y la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios estima que hay más de 50.000 personas desaparecidas.

Varios de los doce supervivientes se encuentran en estado crítico. Anderson Daniel Salcedo Lozano, de 21 años, llegó al hospital José María Vargas de Caracas intubado y con ambas piernas amputadas.

Otro superviviente, también ingresado en la unidad de cuidados intensivos, describió a El País lo ocurrido en los últimos instantes antes del derrumbe del edificio. Según relató, los deportados gritaban y suplicaban a los guardias del SEBIN que abrieran las puertas al comenzar los temblores. Los guardias no las abrieron.

“¿Cómo es posible que los traigan de allá, a donde van a buscar una mejor vida, y los tengan de retén?”, dijo Yulis Salcedo, la madre de Anderson, a El País entre lágrimas. ¿Por qué no les abrieron la puerta si sabían que no tenían antecedentes penales? Tengo mucho dolor, mucho, mi hijo ya se quería regresar a su patria, porque el Gobierno de Estados Unidos no lo dejó trabajar allá, y mire cómo los reciben acá, como unos presos, como unos detenidos”.

Joan, de 28 años, uno de los doce supervivientes, fue detenido por el ICE el 13 de junio mientras conducía hacia su trabajo en Florida, donde se encontraban su hija de seis años y su esposa Daniela. Estaba a punto de dormirse en una litera cuando el hotel comenzó a temblar. Logró ponerse los zapatos y una camisa, dio tres zancadas largas hacia la puerta y gritó: “¡Es un terremoto, es un terremoto!”, y el edificio se derrumbó sobre él. Sobrevivió porque una litera cayó encima y los colchones absorbieron el peso de los escombros. Pasó tres horas abriéndose paso entre los escombros. Cuando salió, intentó rescatar a otros.

Hasta que los medios de comunicación españoles publicaron la noticia el domingo por la noche, los medios corporativos internacionales guardaron un silencio absoluto sobre el destino de los deportados. El lunes por la noche, solo aparecieron referencias breves y enterradas en un puñado de medios estadounidenses.

La pesadilla desde el Darién hasta los escombros en La Guaira

Para comprender quiénes eran las personas del vuelo 164, es necesario entender lo que tomó llegar a Estados Unidos. De los más de 8 millones de venezolanos que huyeron del colapso económico del país entre 2014 y la actualidad —impulsado por las sanciones, el desplome de los ingresos petroleros y los fracasos del chavismo—, solo una pequeña parte logró llegar a territorio estadounidense.

Para ello, cruzaron el Tapón del Darién, la selva sin caminos en la frontera entre Colombia y Panamá, donde miles de personas han muerto ahogadas, exhaustas y por causas violentas. Los supervivientes continuaron su viaje por Centroamérica y México, atravesando territorios vigilados por fuerzas militarizadas y controlados por organizaciones criminales, donde sufren secuestros, extorsiones, violaciones y asesinatos.

A quienes lograron llegar a la frontera estadounidense después de 2021 se les concedió el Estatus de Protección Temporal, un reconocimiento, aunque mínimo, de que las condiciones en Venezuela hacían que la deportación equivaliera a un castigo.

Durante la segunda administración Trump, los venezolanos fueron sometidos a una represión fascista constante. El 3 de febrero de 2025, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, canceló la designación de Estatus de Protección Temporal (TPS) de 2023 para aproximadamente 350.000 venezolanos, declarándola “contraria al interés nacional”. La Corte Suprema autorizó la cancelación de inmediato en octubre de 2025. Noem también anuló la extensión de dieciocho meses del TPS que la administración Biden había otorgado, acortando así la protección antes de la fecha límite original de octubre de 2026.

A lo largo de esta campaña, los funcionarios estadounidenses deshumanizaron repetidamente a los migrantes venezolanos. Noem, por ejemplo, los llamó repetidamente 'escoria' y miembros de la pandilla Tren de Aragua. El propio Trump exigió que Venezuela aceptara a 'todos los presos y a las personas de instituciones psiquiátricas', retratando a los expulsados como criminales dementes.

Los migrantes venezolanos han sido sacados a la fuerza de sus casas, arrestados mientras acudían a citas rutinarias con las autoridades de inmigración o interceptados en la calle a cualquier hora, a menudo por agentes en ropa casual, y llevados a lugares desconocidos.

Cientos de personas fueron enviadas a la bahía de Guantánamo basándose en supuestos vínculos con pandillas; acusaciones tan endebles que algunos venezolanos fueron detenidos y trasladados a Guantánamo únicamente por tener tatuajes, a pesar de que los miembros del Tren de Aragua no suelen utilizar tatuajes específicos como parte de su proceso de iniciación.

En marzo de 2025, 238 venezolanos fueron deportados al Centro de Confinamiento de Terrorismo de El Salvador, una instalación de máxima seguridad, sin el debido proceso, sin juicio, sin sentencia, desafiando una orden de un tribunal federal.

El momento en que ocurrió el desastre tiene su propio simbolismo político. El mismo día de los terremotos, el 24 de junio, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió su fallo en el caso Mullin contra Doe, decidiendo por 6 votos contra 3, siguiendo líneas ideológicas, que los tribunales federales no tienen poder para revisar las decisiones del Departamento de Seguridad Nacional de designar, extender o cancelar el Estatus de Protección Temporal.

Esta decisión permitirá a la administración Trump volver a los tribunales federales en otros casos y revocar decisiones que habían fallado en contra de la terminación del TPS para Venezuela y otros países.

La probabilidad de que Trump extienda la protección a los venezolanos quedó resumida en un discurso pronunciado tras el terremoto, donde dijo: 'Fuera del terremoto, la gente está feliz y bailando en las calles'.

La mayoría de los 135 trabajadores migrantes que murieron en el Hotel Santuario La Llanada cruzaron el Darién a pie. Sobrevivieron a desiertos, militares y organizaciones criminales. Washington les arrebató su estatus legal y los deportó, mientras que el Estado títere venezolano continuó con este trato, provocando sus muertes.

El fallo de la Corte Suprema emitido el mismo día del terremoto, que facilita la deportación masiva de más de 600.000 venezolanos a un país que ahora sufre su peor desastre en más de un siglo, no fue una coincidencia.

Más de 5.000 venezolanos permanecen detenidos por el ICE, a la espera de ser deportados a un país donde cientos de edificios se han derrumbado o han sufrido graves daños, mientras que más de 300 réplicas —incluido un importante temblor de magnitud 5,1 el lunes— amenazan los edificios afectados.

Todos y cada uno de los responsables de la masacre de los pasajeros del vuelo 164 —en Washington, en Caracas, en las salas de juntas de las corporaciones petroleras y mineras que ahora están saqueando la riqueza de Venezuela— deben rendir cuentas.

La exigencia de que se repare el daño causado a los venezolanos y de que los criminales que saquearon Venezuela, reimpusieron las cadenas coloniales y enviaron a estos deportados a la muerte sean llevados ante la justicia no puede dejarse en manos de las instituciones del Estado capitalista ni de las burocracias sindicales y las organizaciones pseudoizquierdistas que canalizan la oposición de la clase trabajadora detrás del mismo orden responsable de la muerte masiva.

Lo que se requiere es una ruptura total y consciente con esa camisa de fuerza: la construcción de un movimiento políticamente independiente de la clase trabajadora en Venezuela, en toda América Latina e internacionalmente, armado con un programa socialista y orientado al derrocamiento del sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de junio de 2026)