Frankrikes president Emmanuel Macron reiste tirsdag til den tsjekkiske hovedstaden for samtaler om atomenergi og om å eskalere NATO-krigen mot Russland i Ukraina.

Meningsmålinger viser massiv folkelig motstand i Europa, fra 68 prosent av franskmennene og 80 prosent av tyskerne, mot Macrons oppfordring om å sende europeiske tropper for å slåss mot Russland i Ukraina. Dette kommer etter at den tyske hærens planer ble avslørt om å sende langtrekkende Taurus-kryssermissiler til Ukraina for angrep på mål i Russland. Ikke desto mindre forskanset Macron seg på disse svimlende hensynsløse forslagene, som åpner veien for eskalering til en tredje verdenskrig mellom NATO og Russland, inkludert bruken av atomvåpen.

På en pressekonferanse med den tsjekkiske presidenten Petr Pavel sa Macron: «Mine kommentarer var klare, gjennomtenkte og presise. … I to år har vi gjentatt på hver pressekonferanse at krig har kommet tilbake til europeisk jord. Vi har avslørt hvor mye militært materiell vi allerede har levert, hvor mye vi allerede har lagt ut. Er dette vår krig, eller er det ikke det?»

Et overveldende flertall av det franske folket mener faktisk at det ikke er deres krig. Macron avviste imidlertid foraktelig opinionen, der han i stedet oppfordret til å intensivere Frankrikes eksisterende partnerskap med USA og Tsjekkia for å sende artilleri og granater til Ukraina. Han sa: «Vi er i en tid i Europa hvor det er passende ikke å være feig.»

Macron innrømmet at hans politikk risikerer atomkrig, men la kynisk skylden på Russlands president Vladimir Putin. Han sa: «Hvem truer, uansett hva vi sier eller gjør, med å bruke atomvåpen? President Putin. Alle av dere, snu dere til ham, og spør ham hva hans strategiske grenser er. Men dersom vi hver dag forklarer hva våre grenser er, møtt med en som ikke har noen og som startet krigen, kan jeg fortelle dere at defaitisme hjemsøker oss. … [Vær] forsiktig med budskapet som hjemsøker oss.»

Hva er det som «hjemsøker» Macron og andre NATO-ledere? Det ukrainske marionettregimet de bevæpnet mot Russland lider en militær fiasko, med hundretusener av ukrainere døde og den ukrainske hæren på retrett etter å ha oppgitt Avdiivka. Dessuten, som alle av dem vet, deres planer for å eskalere krigen møter eksplosiv folkelig opposisjon.

Men ikke desto mindre konspirerer de for å intensivere angrepene på Russland, og gambler på at Kreml til slutt skal bli intimidert og trekke seg tilbake. Macrons innrømmelse av at han ikke kjenner Putins strategiske grenser for bruk av atomvåpen – som hans oppfordring om ikke å oppgi hvilke strategiske grenser de europeiske maktene kan ha – understreker bare denne politikkens svimlende hensynsløshet.

Macrons forsøk på å skylde krigen fullstendig på russisk aggresjon er ei løgn, flagrant motsagt av hans kommentarer om å sende europeiske bakketropper for å slåss mot Russland i Ukraina. Han refererte faktisk til de mange eskaleringene NATO-landene har gjennomført i deres våpenleveranser til Kiev, hvorav ingen resulterte i russisk militæraksjon mot NATO. På dette grunnlaget argumenterte han for at Russland ikke vil bestemme hvordan krigseskaleringen fortsetter – det vil si, det er NATO-imperialistmaktene, ikke Russland, som er pådrivere for krigen.

Macron sa: «For hvert trinn de to siste årene sa folk, dersom dere sender stridsvogner, vil det bli gjengjeldelse. Sender dere fly vil det bli gjengjeldelse. Dersom dere sender mellomdistanse artillerigranater, vil det bli gjengjeldelse. Alle av oss gjorde vi dette, etter at vi alle sa vi ikke ville. … Eskaleringstakten er ikke definert av den russiske siden, den er definert av en konsensus mellom alle.»

Dette utgjør å hevde at Putin, som har advart for at ytterligere NATO-eskalering risikerer sivilisasjonsutslettende atomkrig, bare bløffer. Mens han forteller offentligheten at russisk aggresjon er ansvarlig for krigen, hevder Macron uten noe bevis at Russland ikke vil gå til drastiske handlinger og at en konsensus mellom NATO-maktene vil være i stand til å kontrollere omfanget av hvilken som helst eskalering de framprovoserer. Men det er ingen berettigelse for dette selvtilfredse argumentet.

Media er fullt ut medskyldige i NATO-ledernes trekk for å skjule faren for total krig fra offentligheten. Ingen av journalistene på Macrons pressekonferanse med Pavel spurte hva han ville gjøre dersom Kreml responderte på oppskytinger av tyske Taurus- eller franske SCALP-missiler fra inne i Ukraina med å bombe Berlin eller Paris. Ingen av dem spurte heller hvor mange millioner franske liv Macron planlegger å risikere i eskaleringen han slipper løs.

Det er imidlertid kjent at ett russisk RS-28 interkontinentalt ballistisk missil, som bærer 15 atomstridshoder med en total eksplosiv kraft på opptil 50 millioner tonn TNT, kan utslette et territorium på størrelse med Frankrike, EUs største land etter overflateareal, eller den amerikanske delstaten Texas.

Mens Macron forsikret hans publikum at en «konsensus» mellom NATO-maktene kan kontrollere krigen, var de tiltakende splittelsene mellom imperialistmaktene til skue på toppmøtet i Praha, særlig mellom Frankrike og Tyskland.

Macron tilbrakte mye av hans tid i Praha med å promotere tilbudet fra det franske statlige elektrisitetsmonopolet EDF om å bygge atomkraftverk i Tsjekkia. Praha er i sentrum av franske planer for å eksportere EDF-atomkraftverk på tvers av Øst-Europa, en region der tysk kapital er økonomisk dominerende – fra Polen til Slovenia, Bulgaria og Romania. Under Macrons besøk i Praha signerte tsjekkiske embetsrepresentanter en avtale med det franske selskapet Orano (tidligere Areva) om å framskaffe uran til deres atomkraftverk.

Macron pekte på betydelige spenninger mellom Paris og Berlin rundt dette initiativet. Han hyllet Tsjekkia for dets rolle i «Den europeisk nukleæralliansen» bestående av 12 land, deriblant Polen, Nederland og Sverige. Denne alliansen ble dannet i fjor, og motarbeidet vellykket Berlins forsøk på å blokkere utpekingen av kjernekraft som en lavkarbonenergikilde i EUs lovgiving om grønn energi. Macron sa: «Det handler ikke bare om energi, det handler ikke bare om forretninger. Det handler helt klart om strategi, autonomi. … Vi må konfrontere klimaendringene og dekarbonisere vår økonomi.»

Han skrøyt: «Den franske strategien er basert på mer effektivitet, mer fornybar energi, mer atomkraft. Denne strategien er i dag den europeiske.»

Problemet med klimaendringer kan imidlertid ikke løses innenfor det bankerotte rammeverket av det kapitalistiske nasjon-stat-systemet. De mektigste statene samarbeider ikke for å løse klimakrisen, men fører krig mot hverandre.

Det er dypt forankret opposisjon blant arbeidere og ungdommen mot den militære eskaleringen Macron og andre NATO-statsoverhoder setter i gang. Motstanden til det store flertallet av det tyske og det franske folk er ett tegn. Det er også verdt å minne om at meningsmålinger i 2015 fant at bare 29 prosent av fransk ungdom ville akseptere å slåss for deres land, mens 62 prosent ønsket å delta i en masseoppstand.

Arbeidere og ungdom på tvers av Europa og internasjonalt må bli varslet om faren for katastrofal militær eskalering, og mobilisere mot den. Som World Socialist Web Site skrev i sin uttalelse i går, «USA-NATO risikerer atomkrig med planer for angrep på Russland»:

World Socialist Web Site fordømmer USA-NATO-imperialismens konspirasjon for å slepe menneskeheten inn i en nukleær katastrofe. Makten må tas ut av disse krigshissernes hender. Deres handlinger truer den menneskelige sivilisasjonen med ødeleggelse.

Masseprotester må organiseres i alle land for å kreve total tilbaketrekking av alle NATO-styrker fra Ukraina, og en umiddelbar slutt på konflikten. Dette må kobles til utviklingen av en antiimperialistisk bevegelse i den internasjonale arbeiderklassen, for å kontre kapitalistbarbari med programmet for sosialistisk verdensrevolusjon.