Согласно исследованию благотворительного фонда «Музей бездомных», в 2022 году по всей Британии погибло 1313 человек не имеющих постоянного жилья. Отчеты благотворительной организации за последние три года показали непрерывный рост числа смертей такого рода: в 2019 году было зарегистрировано 710 смертельных случаев, в 2020 году — 976, а в 2021 году — 1286, что составляет общий прирост на 85 процентов.
Проект «Умирающий бездомный» был учрежден от лица Бюро журналистских расследованийв октябре 2017 года, а «Музей бездомных» поддержал эту инициативу в апреле 2019 года. Исследование отмечает: «Более 4000 человек, будучи бездомными, умерли в Великобритании с 2019 года, и в настоящее время кто-то умирает в среднем каждые 6,5 часов».
Реальное число смертей, вероятно, выше, поскольку несколько муниципалитетов не ответили на запросы на основании закона о свободе информации (FOI), включая Илинг, Хакни Люишем, Хиллингдон, Блэкпул, Файф и Бирмингем. Бирмингем, второй по величине город Великобритании с населением, приближающимся к 1,2 миллионам, сообщил благотворительной организации, что они не собирают информацию о том, как и когда люди умирают, будучи бездомными.
Другие муниципалитеты сообщили, что не могут предоставить более подробную информацию, в том числе возраст и причину смерти.
Помимо запросов на основании закона FOI, подробности были получены от представителей общественности, инициативных местных групп, отчетов коронеров, благотворительных организаций для бездомных и родственников.
Впервые в данные о смертности включены лица, проживающие в безнадзорных условиях проживания (exempt accommodation). Эти общежития имеют некий уровень поддержки, но муниципальные службы их в настоящее время не контролируют.
Управление национальной статистики (ONS) также предоставляет данные о смертности бездомных, однако их методология другая. Исследование «Музея бездомных», как и ONS, охватывает всю Великобританию, но включает данные из источников, не попадающих в официальную статистику. Тем не менее ONS также зафиксировало рост числа смертей, причем их оценка за самый последний в их отчете 2021 год значительно выше, чем за период 2013–2017 годов.
Часто думают, что бездомное население — это те, кто спит на улицах, но в действительности сюда входят люди, находящиеся в различных условиях. К ним относятся жилье с финансовой поддержкой (13,8 процента), жилье, предоставляемое в экстренных случаях (4,3 процента), ночлег с завтраком (4,4 процента), временное жилье (35,5 процента), rough sleepers (люди, спящие в разных местах, 24,4 процента) и другие (6,9 процента). Уличные бездомные составляют 10,6 процента от общего числа бомжей.
Случаи смерти от бездомности происходят в течение всего года, но наибольшее число таких случаев на самом деле приходится на лето. Это противоречит распространенному мнению о том, что бездомные люди чаще умирают зимой, и показывает, что серьезный риск для жизни не связан со временем года.
Причины смерти были установлены у 314 человек из общего числа в 1313 человек — все они жили на улицах без определенного места жительства. Помимо проблем с физическим здоровьем они в основном связаны с наркотиками, алкоголем и передозировкой.
В исследовании отмечается: «В прошлом году мы сообщили о 31 человеке, совершившем самоубийство; в этом году это число увеличилось до 35 [к марту 2023 года]. Пять из этих смертей были связаны с людьми, которые были бездомными на улице и не имели постоянного места жительства».
У бездомных или ночующих на улицах людей часто затруднен доступ к услугам поддержки в области психического здоровья. У наиболее уязвимых в социальном плане людей часто нет доступа к самым элементарным услугам.
Известен возраст 951 умершего человека, и эти люди часто умирают, не достигнув среднего возраста. Наиболее распространенная по возрасту группа в момент смерти — это люди от 35 до 55 лет. Этот факт шокирует, если учесть, что средняя продолжительность жизни в Великобритании составляет 80 лет.
Те, кто умер в исключенных из обзора условиях проживания, отмечены в отчете за этот год. «Исключенное из обзора» (exempt accommodation) — это жилье, не сданное в эксплуатацию местными властями, но используемое для размещения уязвимых групп населения. На такое жилье не распространяются местные минимальные правила лицензирования и ограничения, что означает, что местный совет или полиция имеют мало полномочий для принятия мер в отношении качества и безопасности жилья.
Большинство местных органов власти, ответивших на запросы по линии FOI о предоставлении информации о смертельных случаях в освобожденных от обзора помещениях, заявили, что у них нет данных. Двенадцать советов предоставили данные о смертях в «освобожденных» помещениях. Из них в 151 случае смерти на Манчестер пришлось самое большое число — 109.
Даже собственный правительственный отчет об освобожденном жилье, опубликованный в прошлом году Департаментом по вопросам повышения уровня жизни и сообществ, содержал резкую критику положения дел. В нем система описывалась как находящаяся в состоянии полной неразберихи, в некоторых случаях связанной с эксплуатацией уязвимых групп населения, поскольку недобросовестные поставщики получают чрезмерную прибыль, наживаясь на лазейках и исключениях из правил. И это золотое дно оплачено налогоплательщиками за счет жилищных льгот, выплачиваемых домовладельцам со стороны арендаторов.
В ходе расследования было установлено, что некоторые обитатели освобожденного от надзора жилья живут в адских условиях, что положение некоторых фактически хуже по сравнению с жизнью на улице в результате шокирующих условий, в которых они находятся.
«Музей бездомных» призывает к проведению обязательной проверки каждого смертельного исхода всеми местными органами власти. Соучредитель Музея Мэтт Тертл сказал: «Позорным является тот факт, что так много людей продолжают умирать в нерегулируемом, финансируемом налогоплательщиками жилье, которым управляют хозяева-мошенники».
В 2022 году правительство потратило 1,6 миллиарда фунтов стерлингов на размещение людей в таком типе жилья, в основном принадлежащем частным компаниям или отдельным лицам.
По сути, смертность от бездомности является результатом долгого периода урезаний в расходах на жилье, психическое и общее здравоохранение, сокращение офисов по контролю наркотиков, алкоголя и сопутствующих услуг. Данные, опубликованные Фондом здравоохранения, показывают, что с 2015/16 учебного года государственные гранты на здравоохранение были сокращены на 26 процентов на человека в реальном выражении. Выплачиваемый местным властям из бюджета министерства здравоохранения и социального обеспечения грант используется для предоставления профилактических услуг, включая услуги по борьбе с наркоманией и алкоголизмом, отказу от курения, охране здоровья детей и сексуальному здоровью.
Реальные подушевые сокращения еще значительнее для тех, кто живет в некоторых из наиболее неблагополучных районов Англии. С 2015/16 года в приморском городе Блэкпул, считающемся самым обездоленным из богатых муниципалитетов Англии (исключая Лондон), размер гранта (включая новое финансирование лечения от наркомании и алкоголизма) сократился на 33 фунта стерлингов на человека в реальном выражении.
Плохие показатели здоровья тесно связаны с проживанием в районах социально-экономического лишения. Девочка, родившаяся в одном из 10% наименее благополучных районов, может рассчитывать на то, что проживет в добром здравии на 19 лет меньше, чем девочка, родившаяся в 10% наиболее благополучных районов. Этот фактор, между прочим, способствовал высокому уровню смертности от COVID-19.
Гибель тысяч бездомных является пугающим подтверждением того, что на фоне продолжающейся пандемии, унесшей более 220 000 жизней в Великобритании, правящий класс рассматривает жизнь людей из рабочего класса как совершенно не имеющую значения.