Die Omikron-Variante von Covid-19 ist jetzt der vorherrschende Stamm in den USA, wie die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gestern mitteilten. Auf Omikron entfallen 73 Prozent der Neuinfektionen, was einem erschreckenden Anstieg um das Sechsfache in nur einer Woche entspricht. In einigen Teilen des Landes, darunter New York City, macht diese Variante bereits mehr als 90 Prozent der Neuinfektionen aus.
Inmitten dieses massiven Anstiegs der Infektionszahlen trat US-Präsident Joe Biden gestern in nationalen Sendern auf, um die Maßnahmen der Regierung zu erläutern. Seine Botschaft: Es wird keine weiteren Maßnahmen als Impfungen geben, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.
Die größte Sorge im Weißen Haus gilt derzeit den möglichen Auswirkungen des Omikron-Anstiegs auf die Aktienkurse an der Wall Street. Am Montag fielen die wichtigsten Indizes um etwa 1,2 Prozent. Die Befürchtungen lauten, dass der Anstieg der Infektionszahlen in Europa und den Vereinigten Staaten zu Lockdowns führen, den Reiseverkehr behindern und das Weihnachtsgeschäft beeinträchtigen. Zwei Wochen nach seiner Ankündigung, dass es als Reaktion auf Omikron „keine Lockdowns“ gibt, muss Biden nun die Unternehmens- und Finanzoligarchie davon überzeugen, dass es keine Änderung der Politik geben wird.
„Wir sind entschlossen, nicht zuzulassen, dass Omikron die Arbeit und die Schule der Geimpften stört“, erklärte Jeffrey Zients, Coronavirus-Koordinator des Weißen Hauses, am vergangenen Freitag in einer Vorschau auf Bidens Ausführungen. „Wer nicht geimpft ist, muss mit einem Winter der schwerer Krankheitsverläufe und Todesfälle rechnen - für sich selbst, für seine Familie und für die Krankenhäuser, die er vielleicht bald überfordert.“
Ein CNN-Bericht vom Samstag berichtet von Diskussionen unter Regierungsvertretern über die Notwendigkeit, „öffentlich darüber zu diskutieren, wie man mit einem Virus leben kann, das keine Anzeichen für ein Verschwinden zeigt. Denn das bedeutet eine potenziell drastische Veränderung der Botschaft für das Weiße Haus, das einst die ‚Freiheit vom Virus‘ propagierte.“
„Wir kommen jetzt an den Punkt, an dem es um die Unnachgiebigkeit geht“, sagte US-Gesundheitsminister Xavier Becerra letzte Woche bei einem Treffen mit der Presse. „Es geht nicht um Infektionszahlen. Es geht um Unnachgiebigkeit.“
Becerras Aussage bedeutet, dass man nun nicht länger auch nur so tut, als wolle man die Pandemie beenden. Worauf die Politik der herrschenden Klasse de facto immer hinauslief, nämlich Covid-19 endemisch werden zu lassen, wird nun offen verkündet. Das Ziel der offiziellen Politik ist nicht die Verhinderung von Infektionen, sondern eine Impfkampagne mit der Begründung, dass dadurch weniger schwere Krankheitsverläufe auftreten.
Es gibt eine Reihe von eklatanten Lügen und Fehlinformationen in dieser „Botschaft“.
Erstens gibt es keine Grundlage für die Behauptung, dass die Infektion bei geimpften Personen „mild“ verläuft. Erste Daten deuten darauf hin, dass die vorhandenen Impfstoffe bestenfalls dazu beitragen, die Hospitalisierungsrate, d.h. den Anteil der Infizierten, die ins Krankenhaus eingeliefert werden und z.T. dort sterben, zu verringern. Das schiere Ausmaß der von Omikron ausgehenden Infektionen wird jedoch zu einem massiven Anstieg schwerer Verläufe führen, auch unter den Geimpften.
Jede Infektion birgt das Risiko katastrophaler Folgen. Eine Studie, die letzte Woche im Journal of American Medicine (JAMA) veröffentlicht wurde, ergab, dass es sich bei 15 Prozent der Krankenhauseinweisungen um „Impfdurchbrüche“ handelt (d.h. Erkrankungen mit schweren Verläufen bei Geimpften), und dies sind Zahlen vor dem Auftreten der Omikron-Variante, gegen die die vorhandenen Impfstoffe weniger wirksam sind. In einer Studie der Kaiser Family Foundation, die ebenfalls letzte Woche veröffentlicht wurde, wird berichtet, dass 69 Prozent der Impfdurchbrüche bei Menschen im Alter von 65 Jahren und älter auftreten, dies wiederum vor dem Auftreten der Omikron-Variante.
In den letzten zwei Jahren ist einer von 100 Amerikanern über 65 Jahren, d. h. etwa 600 000 Menschen, an Covid-19 gestorben, was einem Krieg gegen ältere Menschen gleichkommt. Die unkontrollierte Ausbreitung der Omikron-Variante bedeutet, dass weitere Zigtausende sterben oder durch die Krankheit schwer beeinträchtigt werden. Die vorhandenen Daten deuten außerdem darauf hin, dass Fälle von Long Covid - mit anhaltenden Symptomen und kognitiven Auswirkungen - bei „weniger schweren“ Verläufen ebenso häufig vorkommen, auch bei Impfdurchbrüchen, d.h. sie treffen auch geimpfte Personen.
Zweitens gehört zu den alarmierendsten Aspekten der Omikron-Variante sowohl in Südafrika als auch in Großbritannien der Anstieg der Krankenhauseinweisungen von Säuglingen, für die es keinen Impfstoff gibt. In Großbritannien, wo sich die neue Variante seit Wochen ausbreitet, stieg die Zahl der Krankenhauseinweisungen von Säuglingen mit Covid-19 in der vergangenen Woche um 39 Prozent auf 196 - den höchsten Stand seit Beginn der Pandemie.
Am 5. Dezember hatten in den Vereinigten Staaten nur 16,7 Prozent der Kinder im Alter zwischen 5 und 11 Jahren mindestens eine Dosis des Impfstoffs erhalten. Kein einziges Kleinkind unter 5 Jahren ist geimpft.
Die CDC berichtete letzte Woche, dass in den USA mindestens 1.000 Kinder unter 18 Jahren an Covid-19 gestorben sind, darunter 319 Kleinkinder unter 5 Jahren. Die Hälfte dieser Todesfälle ereignete sich innerhalb der letzten vier Monate - ein Ergebnis der kriminell rücksichtslosen Wiederöffnung von Schulen für den Präsenzunterricht. Und dies alles noch vor den Auswirkungen der Omikron-Variante.
Zients' Aussage, dass den Ungeimpften ein „Winter der schwerer Krankheitsverläufe und Todesfälle“ bevorsteht, bedeutet, dass ungeimpfte Kleinkinder und Säuglinge in Rekordzahlen ins Krankenhaus eingeliefert werden und sterben. Darüber hinaus sind Kinder nicht nur potenzielle Opfer des Virus, sondern auch Überträger auf ihre Eltern, Lehrer und die Gesellschaft als Ganzes.
Drittens bedeutet die Fähigkeit der Omikron-Variante, sich dem Impfstoff zu entziehen, dass für einen „vollständigen Impfschutz“ eine dritte Impfung bzw. eine Auffrischung erforderlich ist. Die Wirksamkeit des Impfstoffs mit nur zwei Impfungen reicht nicht aus, um vor einer Infektion mit Omikron zu schützen, insbesondere wenn die zweite Dosis vor mehr als sechs Monaten verabreicht wurde.
Allerdings wurden nur 18 Prozent der US-Bevölkerung bislang geboostert. Selbst wenn die Zahl der geboosterten Personen in den nächsten Tagen ansteigt, dauert es mehrere Wochen, bis die Immunität durch den Booster verstärkt wird. Millionen von Menschen werden sich mit der Omikron-Variante infizieren, bevor sie die dritte Impfung erhalten können.
Viertens zielt die gefühllose Gleichgültigkeit gegenüber dem Leben von Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten, die nicht vollständig geimpft sind (etwa 27 Prozent der Bevölkerung über 18 Jahren), darauf ab, individuelle Fahrlässigkeit für die Verbreitung von Covid-19 verantwortlich zu machen und die Verantwortung von der herrschenden Klasse und ihren politischen Institutionen abzulenken.
Warum ist ein erheblicher Teil der US-Bevölkerung ungeimpft oder nicht vollständig geimpft? Es ist falsch davon auszugehen, dass Millionen von Erwachsenen sterben wollen oder den Tod ihrer Kinder hinnehmen, wenn sie sich und ihre Angehörigen nicht impfen lassen.
Tatsache ist, dass die Bevölkerung seit zwei Jahren einer unerbittlichen Kampagne von Fehlinformationen und Propaganda ausgesetzt ist. Das Ausmaß der Pandemie wurde in den Medien immer wieder falsch dargestellt und durch fröhliches Gerede vom „Licht am Ende des Tunnels“ ersetzt. Erst vor fünf Monaten hatte Biden verkündet, dass die USA ihre „Unabhängigkeit“ von dem Virus erklären und die Bevölkerung zu ihrem normalen Leben zurückkehren könne.
Darüber hinaus hat eine bedeutende Fraktion der herrschenden Klasse - angeführt von Trump und der faschistischen Rechten - von Anfang an eine Politik der Massenansteckung oder „Herdenimmunität“ propagiert und sich selbst den unzureichendsten Schutzmaßnahmen, wie etwa der Maskenpflicht, widersetzt. „Impfskepsis“ und das Ablehnen der Mund-Nase-Bedeckung wurden bewusst gefördert. Dies kommt zusammen mit einer anhaltenden Kampagne der herrschenden Eliten zur Förderung von Rückständigkeit, antiwissenschaftlichen Vorstellungen und schädlichem Individualismus.
Schließlich ist das Auftreten der Omikron-Variante selbst eine Widerlegung der „Impfen allein reicht“-Strategie. Das Auftreten einer leichter übertragbaren und impfstoffresistenten Variante ist das Ergebnis der Entscheidung, die Ausbreitung des Virus nicht durch aggressive, weltweit koordinierte Maßnahmen im Dienste der öffentlichen Gesundheit zu stoppen.
Wissenschaftler und auch die World Socialist Web Site warnen seit Monaten davor, dass das ausschließliche Vertrauen in die Impfungen unweigerlich zu genau einer solchen Katastrophe führen würde. Und Omikron wird nicht die letzte Variante von Covid-19 sein. Solange sich das Virus ausbreiten kann, besteht die ständige Gefahr eines Auftretens neuer, gefährlicherer Stämme.
Die herrschende Klasse ist sich sehr wohl bewusst, dass ihre Aussagen und die Aktivitäten, zu denen sie ermutigt, zu Masseninfektionen und Tod führen. Die Tatsache, dass Vertreter der Stadt New York, die derzeit ein Epizentrum für die Ausbreitung von Omikron in den USA ist, sogar darüber diskutieren, ob in diesem Jahr eine große Silvesterfeier auf dem Times Square stattfinden soll, zeigt das kriminelle Ausmaß an Verantwortungslosigkeit und Rücksichtslosigkeit, das das gesamte politische Establishment durchdringt.
Die Maßnahmen, die erforderlich sind, um die Pandemie zu stoppen und das Virus zu eliminieren, sind ebenfalls bekannt. Sie erfordert die Stilllegung aller nicht unbedingt notwendiger Betriebe, Homeschooling, Massentests und die Nachverfolgung von Kontaktpersonen sowie allgemeine Impfungen und andere Maßnahmen zur Eindämmung der Krankheit. Diese Politik wurde in China erfolgreich umgesetzt, wo die Zahl der Todesfälle seit Beginn der Pandemie auf weniger als 5.000 begrenzt wurde und die Bevölkerung in den letzten zwei Jahren weitgehend ein normales Leben führen konnte.
Eine Eliminierungsstrategie wurde jedoch in allen großen kapitalistischen Ländern abgelehnt, und zwar aus einem Grund: Die notwendigen Maßnahmen würden die Interessen der herrschenden Klasse untergraben und drohen, die massive Spekulationsblase an der Wall Street und anderen Finanzmärkten zum Platzen zu bringen, die durch unbegrenzte Geldsummen der US-Notenbank Federal Reserve und der Zentralbanken angeheizt wird.
Während die Vereinigten Staaten und die Welt in das dritte Jahr der Pandemie eintreten und mit einem massiven Anstieg der durch die Omikron-Variante verursachten Fälle konfrontiert sind, wird deutlicher denn je, dass der Kampf gegen die Pandemie nicht nur eine medizinische Frage ist. Sie erfordert die Entwicklung einer sozialen und politischen Massenbewegung, die in der Arbeiterklasse verwurzelt ist, um die Sofortmaßnahmen zu fordern und durchzusetzen, die die Pandemie ein für alle Mal stoppen.
Der Kampf für eine Politik der globalen Eliminierung und Ausrottung des Virus, die notwendig ist, um zigtausende Menschenleben zu retten, ist notwendigerweise gleichzeitig ein Kampf gegen die herrschende Klasse und das gesamte kapitalistische System.