Am Freitag kündigte die Johns Hopkins University an, sie werde ihr vielfach gelobtes und geschätztes Coronavirus Resource Center am 10. März dieses Jahres einstellen. Die Daten-Website lieferte der Öffentlichkeit in den USA und in der ganzen Welt drei Jahre lang wichtige tagesaktuelle Informationen über den Stand der Corona-Pandemie. Das Ende dieser unschätzbaren Ressource wird beträchtliche Auswirkungen auf die gegenwärtige und künftige Pandemien haben.

Die Seite wurde am 3. März 2020 von der Johns-Hopkins-Professorin für Ingenieurwissenschaften, Lauren Gardner, ins Leben gerufen, gerade weil es keinerlei Informationen oder Infrastruktur für die Meldung solcher Daten gab. Im September 2020 wurde Gardner vom Time-Magazin für ihren Einsatz bei der Entwicklung der frei verfügbaren Website in die Liste der „100 einflussreichsten Personen der Welt“ aufgenommen.

Damals erklärte sie: „Ich bin tief bewegt und fühle mich geehrt, individuell für eine Leistung gewürdigt zu werden, die die harte Arbeit und das Engagement so vieler erforderte, einschließlich des Teams im Labor für angewandte Physik, unserer Studenten im Zentrum für Systemwissenschaft und Ingenieurwissenschaften, unserer Partner beim ESRI und zahlreicher Kollegen aus der gesamten Johns Hopkins University, die unermüdlich wochen- und monatelang diese wichtigen Daten gesammelt, verifiziert, bereitgestellt und kommuniziert haben, und dabei mit Amtsträgern auf der ganzen Welt zusammengearbeitet haben.“

Man kann nicht oft genug betonen, dass in einer Pandemie zuverlässige Daten von entscheidender Bedeutung sind, um die Ressourcen angemessen einzusetzen und Pläne vernünftig zu steuern, damit die Ausbreitung der Krankheit eingedämmt wird, Menschenleben gerettet und Erkrankungen verhindert werden. Angesichts der Tatsache jedoch, dass sich das erklärte Ziel der Biden-Regierung auf „Covid für immer“ beläuft, ist die Existenz zuverlässiger Daten nicht mit der Beendigung aller Pandemiemaßnahmen vereinbar.

Seit dem Auftauchen der hochgradig ansteckenden und tödlichen Omikron-Variante des Virus wurden wichtige Daten sorgfältig und systematisch vertuscht, allen voran vom Weißen Haus. Seither hatten die Öffentlichkeit sowie akademische und staatliche Institutionen auf der ganzen Welt keine andere Wahl mehr als sich noch stärker auf die einzige glaubwürdige Datenquelle zu verlassen: das Dashboard der Johns Hopkins University. Die Ankündigung vom Freitag, dass diese ihren Tracker einstellen wird, bedeutet nicht nur das Aus jedes organisierten Vorgehens gegen die Pandemie im Rahmen der öffentlichen Gesundheit, sondern auch das baldige Aus für alles andere.

Das kommt nicht überraschend. Vor fast einem Jahr, am 14. März 2022, schrieb die World Socialist Web Site, dass der gesamte US-Staatsapparat die tägliche Meldung von Covid-19-Neuinfektionen und Todesfällen eingestellt hat, während die Aufmerksamkeit der amerikanischen Öffentlichkeit auf den Krieg in der Ukraine gerichtet war. Damals schrieben wir: „Diese landesweite Umkehr wurde durchgesetzt, ohne dass die Öffentlichkeit davon etwas bemerkt, und keine der großen Nachrichtenquellen brachte einen einzigen landesweiten Bericht über diese Maßnahmen zur Beendigung der regelmäßigen Berichte.“ Diese Einschätzung hat sich jetzt vollauf bestätigt.

Doch auch wenn Präsident Joe Biden im letzten Herbst erklärte, die Pandemie sei vorbei, und Demokraten wie Republikaner die Aufhebung aller Gesundheitsmaßnahmen fordern, die Menschen kostenlosen Zugang zu wirksamen und sicheren Impfstoffen, Schnelltests und Antiviren-Medikamenten ermöglichen, die schwere Krankheitsverläufe und Long Covid verhindern können, hat die Bevölkerung der USA (und der Welt) den Angriff durch die Pandemie noch lange nicht hinter sich. Als Folge der Aufhebung dieser Maßnahmen werden Millionen Menschen ohne Versicherung und finanzielle Unterstützung dastehen, während die Inflation die Ersparnisse von Millionen Haushalten schnell auffrisst.

Laut den Abwasseruntersuchungen der CDC verzeichnen mehr als ein Drittel aller Standorte, die diese Daten an die nationalen Gesundheitsbehörden weitergeben, eine Verdoppelung oder Verdreifachung der Sars-CoV-2-Erreger im Vergleich zum Vormonat, auch wenn die offiziellen behördlichen Fallzahlen zurückgehen. Der Sieben-Tages-Durchschnitt bei Todesfällen ist seit Anfang Dezember stetig gestiegen und lag seit Beginn des neuen Jahres konstant bei über 450 Toten pro Tag.

Insgesamt sind fast 1,14 Millionen Amerikaner an Covid-19 gestorben, 20.000 davon alleine im Jahr 2023. Zählt man alle Todesfälle seit der BA.1-Welle Mitte Februar zusammen, sind in diesem Zeitraum fast 190.000 Menschen gestorben, durchschnittlich etwa 520 pro Tag. Das ist die neue Normalität, auf die sich amerikanische Familien jetzt einstellen sollen. Diese Zahlen bestätigen, dass die Pandemie noch lange nicht vorbei ist. Forderungen nach einer vollständigen Abschaffung der gesamten öffentlichen Überwachung von Infektionskrankheiten stehen im völligen Widerspruch zu den sozialen Aufgaben des Staates und der öffentlichen Gesundheitseinrichtungen und sind eine Abkehr von deren erklärter Verantwortung.

Die Epidemiologin Dr. Ellie Murray von der Universität Boston, die sich offen über das Thema äußerte, erklärte gegenüber der WSWS, Covid-19 sei noch lange nicht endemisch: „Ich bin wirklich traurig, dass [die Seite] eingestellt wird. Sie war eine fantastische Ressource und hat so gut gezeigt, wie Menschen aus allen Fachbereichen etwas zur öffentlichen Gesundheit und der Bekämpfung der Pandemie beitragen. Aber ich kritisiere sie nicht dafür, dass sie nicht in der Lage waren, das Projekt auf unbestimmte Zeit fortzuführen. Sie haben der öffentlichen Gesundheit einen wichtigen Dienst erwiesen. Aber für öffentliche Dienstleistungen sollten eigentlich die Regierungsbehörden zuständig sein und über unsere Steuergelder finanziert werden. Wir hätten niemals in die Lage kommen dürfen, dass die JHU [Johns Hopkins University] diese Dienstleistung erbringen musste, egal wie dankbar ich und viele andere dafür auch sind.“

Devabhaktuni „Sri“ Srikrishna, ein Diagnostikexperte und Computer-/Netzwerk-Architekt aus San Francisco, der 2014 während der Ebola-Krise in Guinea aktiv war, schrieb in einer E-Mail über den Covid-Tracker der JHU: „Zeitweise war er die einzige vertrauenswürdige Quelle für die tägliche Echtzeit-Darstellung der weltweiten Ausbreitung der Pandemie. Einfache Menschen, Regierungen und Unternehmen haben sich gleichermaßen darauf verlassen... Ich wünschte, es gäbe einen solchen Tracker für alle weltweiten Infektionskrankheiten (wie die Grippe und Ebola) und nicht nur für Covid, und ich wünschte, er würde weitergeführt.“

Greg Travis, der die Corona-Daten sorgfältig verfolgt hat und ausdrücklich auf die Notwendigkeit zuverlässiger Daten und einer verantwortungsbewussten Reaktion des Gesundheitswesens auf die Pandemie aufmerksam gemacht hat, schrieb auf Twitter: „Das war’s dann. Ich werde am 10. März, wenn sie abschalten, aufhören, Daten von Johns Hopkins zu verarbeiten. Danach werde ich weiterhin auf Grundlage der Sterbeurkunden über die Sterbefälle durch Covid-19 berichten. Seien Sie sich aber darüber im Klaren, dass Sterbeurkunden eine Untererfassung und mindestens sechs Monaten Verzögerung bedeuten.“

Am Freitagnachmittag erklärte Travis in einem kurzen Telefoninterview: „Es ist einfach so tragisch. Was ich gesehen habe, was ich heute über die Ankündigung der JHU gedacht habe, hat bei mir vor allem tiefe Bestürzung ausgelöst. Es kommt allerdings nicht unerwartet. Ich war nicht darauf vorbereitet, dass die JHU es tun würde, aber es überrascht mich nicht. Ich wundere mich nur über den Zeitpunkt und die Wortwahl…“

Die Johns Hopkins hat nicht offen erklärt, warum sie ihr Dashboard beendet. Gab es möglicherweise politischen Druck? Travis wies darauf hin, dass die JHU, genau wie alle anderen Tracker, auf zuverlässige Daten angewiesen ist. Bereits im September 2022 berichtete Axios, das die JHU aufgrund des Mangels an Echtzeitdaten und zuverlässigen Zahlen die Auflistung der Tests einstellen musste und seltener Updates veröffentlichen würde.

In einer E-Mail schrieben sie: „Die Änderungen ergeben sich aus dem Rückgang bei Qualität und Brauchbarkeit der Pandemiedaten, die von den Regierungen der Bundesstaaten gemeldet werden.“ Die Verantwortliche des JHU Coronavirus Resource Center für Daten, Beth Blauer, erklärte: „Es gab eine dramatische Veränderung in der Art und Weise, wie Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen die Daten nicht nur sammeln, sondern auch öffentlich zugänglich machen. Das beeinträchtigt unsere Fähigkeit zur Berichterstattung stark.“

Travis machte eine ähnliche Beobachtung in Bezug auf den amerikanischen Kinderärztebund, der wegen fehlender zuverlässiger Statistiken der CDC die Fälle bei Kindern verfolgt und veröffentlicht hatte: „Aber im Juli 2022 kündigten sie an, das nicht mehr zu tun, weil ihnen niemand mehr die notwendigen Informationen zukommen ließ.“

Travis erklärte weiter: „Das lag nicht daran, dass es nicht wichtig wäre oder dass sie es leid waren. Sie konnten die Informationen einfach nicht mehr bekommen. Und das Gleiche ist der JHU passiert. Seit Frühjahr 2022 ist die Zahl der Meldungen von Fällen und Todesfällen völlig zusammengebrochen. Ein Großteil der USA liefert bestenfalls noch einmal pro Woche Daten. Und ganze Bundesstaaten haben während der Feiertage nichts gemeldet. Man musste die Informationen vor Ort sammeln. Wenn das nicht mehr passiert, kann man sie nicht zusammenfassen. Ich habe diese Informationen jeden Tag verfolgt.“

Travis erklärte, solche Informationen würden bewusst zurückgehalten: „Unsere Reaktion auf bestimmte Signale besteht darin, dass wir diese Signale nicht mehr beachten.“ Er berichtete, der Leiter der Schule seines Sohnes habe den Eltern mitgeteilt, sie würden im Januar 2022 aufhören, Daten über die Corona-Fälle unter Kindern zu sammeln und weiterzugeben. „Und das war für sie der tödlichste Monat während der Pandemie. Das bedeutet, wir werden nicht mehr hinschauen, weil die Zahlen einfach zu schrecklich waren. Und die Entscheidungen darüber, ob sie ihre Kinder in die Schule schicken, wird in den Verantwortungsbereich der Eltern übergeben, obwohl sie nicht genug Informationen haben, um vernünftigte Entscheidungen zu treffen.“

Er fuhr fort: „Ich habe meiner Schulbehörde vor kurzem eine E-Mail geschrieben, in der ich fragte, wie wir die Schulen so sicher machen können, wie es die mächtigsten und reichsten Menschen der Welt [bei ihrem Wirtschaftsgipfel] in Davos getan haben.“ Während des öffentlichkeitswirksamen, aber geheimen Treffens von Staatsoberhäuptern und Milliardären, wurden alle Maßnahmen zum Schutz der internationalen Elite vor der Pandemie getroffen.

„Sie haben sich nicht geäußert. Nur: ,Danke für Ihr Interesse.‘ Das war’s“, berichtete Travis weiter. „Nichts darüber, wie man die Belüftung verbessern kann. Nichts über CO2-Überwachung. Nichts über UV-Sterilisierung oder Impfungen. Das waren Dinge, die sie in Davos eingesetzt haben, um die Teilnehmer zu schützen. Sie trugen Ausweise, die ihnen bescheinigten, ob sie positiv oder negativ waren, und sie konnten nicht in die Veranstaltungsorte, wenn sie positiv waren.“

Zur Frage, warum Biden die Pandemiemaßnahmen beendet hat, was eng mit der Beendigung aller statistischen Auswertung über den Stand der Pandemie verknüpft ist, erklärte Travis: „Es überrascht mich, wenn Leute mit mir über die Trump-Regierung reden und nicht sehen, dass unter Biden das Gleiche passiert. Deren Reaktion auf die Pandemie hat keine Ideologie. Es ist nur Grausamkeit.“

Weiter erklärte er: „Für jemanden wie mich, der Biden während Obamas Amtszeit einmal als nationalen Schatz bezeichnet hat, gibt es nichts Entmutigenderes als zu sehen, wie eine Partei, der ich mein ganzes Leben angehört habe, in der meine verstorbene Frau eine gewählte Amtsträgerin war... als ich hörte, was Biden über den nationalen Gesundheitsnotstand sagte, habe ich erkannt, dass die einzige leitende Ideologie der Demokraten eine Ideologie der Grausamkeit um der Grausamkeit willen war.“

Zum Schluss erklärte er: „Mir fällt kein Politiker ein, der nicht gerne gute Nachrichten hört. Die Tatsache, dass sie es stilllegen, bedeutet, dass die Nachrichten nicht gut sind, und sie reagieren auf schlechte Nachrichten, indem sie sie vertuschen.“