Die World Socialist Web Site erhält weiterhin Zuschriften von Arbeiterinnen und Arbeitern, die Will Lehmans Kandidatur für die Präsidentschaft der Gewerkschaft United Auto Workes (UAW) in den USA unterstützen. Lehman, ein einfacher Arbeiter bei Mack Trucks in Pennsylvania, kandidiert mit einem sozialistischen Programm zur Abschaffung der Gewerkschaftsbürokratie und der Übergabe der Macht zurück an die Arbeiter an der Basis.

Hier das Schreiben eines Aktionskomitees und zwei Briefe kanadischer Arbeiter. Bitte schickt der WSWS weiterhin Stellungnahmen, um Lehmans Kandidatur zu unterstützen.

National Steel Car Rank-and-File Committee:
„Ein wichtiger Schritt in der Befreiung der Arbeiter von den Fesseln der Gewerkschaftsbürokratie auf dem gesamten Kontinent“

Das National Steel Car Rank-and-File Committee (NSCRFC) wurde 2023 im National-Steel-Car-Werk in Hamilton (Ontario) gegründet. Die Gründung war Ausdruck der Empörung der Arbeiter über das Management und die Bürokratie der United Steel Workers nach drei Todesfällen im Werk innerhalb von 18 Monaten. Während des letzten Tarifkampfs im Jahr 2023, der in einem Streik gipfelte, setzte sich das Komitee dafür ein, dass die Arbeiter die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen und an die Arbeiter in der Fertigungsbranche und anderen Industriezweigen appellieren, ihren Kampf auf einen Kampf für angemessen bezahlte Arbeitsplätze für alle auszuweiten.

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Kolleginnen und Kollegen,

es tut sich etwas bei den einfachen Mitgliedern der United Autoworkers (UAW) in den Vereinigten Staaten. Und das ist nicht nur für die ideologische Position dieses Komitees von zentraler Bedeutung, sondern stellt auch einen wichtigen Schritt zur Befreiung der Arbeiter aus den Fesseln der Bürokratien auf dem ganzen Kontinent dar. Ein einfacher Mack Trucks-Arbeiter aus Macungie (Pennsylvania) kandidiert für das Amt des Präsidenten der UAW. Sein Name ist Will Lehman, und seine Kandidatur wird das Establishment der UAW sicherlich aufmischen und diejenigen Gewerkschaftsbürokraten in den anderen Organisationen aufschrecken, die es sich im Status quo der „Partnerschaft zwischen Arbeitnehmern und Management“ viel zu bequem eingerichtet haben. Lehman ist einigen von euch vielleicht bekannt, weil er während unseres Streiks 2023 bei einer Online-Veranstaltung gesprochen hat. 

Lehman kandidiert nicht zum ersten Mal für das Amt des UAW-Präsidenten. Er trat bereits 2022 an, als die Gewerkschaft erstmals eine Direktwahl des Präsidenten durch ihre Mitglieder abhielt.

Über diese Wahl muss einiges erklärt werden. Sie fand nur statt, weil aufgrund eines massiven Bestechungsskandals mehrere hochrangige UAW-Bürokraten ins Gefängnis mussten. Zuvor hatte die UAW die Wahlen auf Delegiertenbasis durchgeführt, wodurch gewährleistet wurde, dass nur die üblichen opportunistischen Bürokraten gewählt wurden.

Um sicherzustellen, dass die Führungspositionen in „sicheren“ Händen bleiben, führte die UAW-Bürokratie die Wähler bei der Wahl 2022 auf massive Weise hinters Licht. Die überwiegende Mehrheit der Mitglieder wurde nicht einmal über die Wahlen informiert. Von 1,1 Millionen Wahlberechtigten gaben nur 104.776 ihre Stimme ab. Die Lehman-Kampagne reichte zahlreiche Klagen ein, die letztendlich zu seinen Gunsten entschieden wurden, wobei ein Gericht befand, dass das Arbeitsministerium unter der Biden-Regierung „willkürlich und unbegründet“ gehandelt hatte, als es seine Beschwerden abwies. Trotzdem wurde die Wahl sowohl von der früheren Biden-Regierung als auch vom jetzigen Trump-Regime gebilligt.

In den Wahlen 2022 erhielt Lehman etwa 5.000 Stimmen bzw. fünf Prozent der abgegebenen Stimmen. Das war ein bemerkenswerter Erfolg für jemanden, der offen als Sozialist kandidiert, und zwar unter Bedingungen, in denen das Wort „Sozialist“ seit Jahrzehnten von der herrschenden Klasse Amerikas und den Gewerkschaftsbürokraten als Schimpfwort benutzt wird und die UAW systematisch Wähler unterdrückt. In den letzten vier Jahren hat sich die Situation verändert, und das politische Bewusstsein der Arbeiter ist gestiegen. Heute sind die Bedingungen noch günstiger, dass Lehmans Programm auf große Resonanz stößt – nicht nur unter Autoarbeitern und Universitätsbeschäftigten, die auch von der UAW repräsentiert werden, sondern unter allen Arbeitern in ganz Nordamerika.

Lehmans Kandidatur basiert auf vier Grundprinzipien:

1. Die Diktatur der UAW-Bürokratie beenden. Dazu gehört die Säuberung der Gewerkschaft von parasitären Bürokraten, den Aufbau eines Netzwerks von Aktionskomitees und die Übertragung der Macht und der Entscheidungsbefugnisse vom wirtschaftsfreundlichen Gewerkschaftsapparat an die Arbeiter an der Basis.

2. Ein Ende der Zusammenarbeit zwischen Gewerkschaft und Konzernen. Das bedeutet, die Partnerschaft zwischen Gewerkschaft und Management sowie die unternehmensfreundliche Politik zu beenden und sie durch eine Strategie des Klassenkampfs zu ersetzen. Dies ist nicht nur in der UAW seit langem überfällig, sondern auch bei den United Steelworkers. Lehmans Programm fordert Lohnerhöhungen, die die Verluste durch frühere Zugeständnisse und die Inflation vollständig ausgleichen, eine Null-Entlassungs-Politik, Gesundheitsversicherung auf Kosten der Arbeitgeber und die historische Forderung nach einer 30-Stunden-Woche ohne Lohneinbußen.

3. Die Zurückweisung des Chauvinismus und Nationalismus der UAW-Bürokratie. Dazu gehört auch der widerliche Hurra-Patriotismus auf beiden Seiten der Grenze während des Autoarbeiterstreiks 2023, ganz zu schweigen von 40 Jahren kanadischem und amerikanischem Chauvinismus, der von den Bürokratien der UAW und CAW/Unifor seit der nationalistischen Spaltung von 1985 verbreitet wurde.

Erstmals seit 25 Jahren liefen die Tarifverträge in den USA und Kanada gleichzeitig aus. Doch die UAW unter Fain und Unifor unter Lana Payne haben absolut nichts unternommen, um zusammenzuarbeiten und eine vereinte Strategie zu formulieren, von der die Autoarbeiter auf beiden Seiten der Grenze profitiert hätten. Im Gegenteil, Payne zelebrierte offen ihren „kanadischen Kurs“ in den Verhandlungen. Sie sorgte dafür, dass Unifor Arbeitsplätze und Arbeitsbedingungen leichter zwischen den beiden Ländern hin- und herschieben konnte, indem sie einem dreijährigen Tarifvertrag statt der üblichen auf vier Jahre ausgelegten Abkommen zustimmte. Dies hat dazu geführt, dass in diesem Jahr die Tarifverhandlungen für Unifor ein Jahr vor denen der Kollegen und Kolleginnen in den USA stattfinden.

Da bis zur Fertigstellung eines Autos die Teile mehrfach die Landesgrenzen überschreiten, wird kein Auto durch ein einziges Land gebaut. Die Folge waren isolierte Streiks und letztendlich verheerende Konsequenzen, während die Autokonzerne Rekordgewinne machten. Lehman sagte dazu: „Arbeiter haben bei einem Handelskrieg nichts zu gewinnen, weil dieser auf einen Kampf zwischen Kapitalisten um die Kontrolle über Märkte und einen größeren Anteil an Gewinnen aus der Ausbeutung der Arbeiterklasse hinausläuft. Wir brauchen eine internationale Strategie auf der Grundlage des vereinten Kampfs amerikanischer, kanadischer und mexikanischer Arbeiter gegen die internationalen Konzerne.“

Für uns hier bei National Steel Car ist das von größter Bedeutung, da es in Zusammenhang mit dem Thema Zölle und der Bedrohung für unsere Arbeitsplätze steht, nicht nur im Schienenfahrzeugbau, sondern in der gesamten kanadischen Stahlindustrie. Wir haben mehrere Erklärungen veröffentlicht, um uns gegen die nationalistische Strategie der USW und die Zölle als Reaktion auf Trumps Handelskrieg auszusprechen.

Lehmans Ablehnung von Nationalismus und sein Aufruf zur internationalen Klasseneinheit gehen auch darauf ein, wie die USW 2023 unseren Streik ausverkauft hat, indem sie sich weigerte, unseren Kampf auf die Arbeiter bei Wabtec in Erie (Pennsylvania) auszuweiten, die zeitgleich mit uns streikten. Wabtec stellt Teile für Bremsen her, die in unserem Lastwagen- und Radachsenwerk verarbeitet werden. Wir müssen nicht rätseln, was die USW-Bürokratie für uns plant, wenn unser Tarifvertrag am 6. August dieses Jahres ausläuft. Wir haben immer wieder ihre nationalistische, arbeiterfeindliche Strategie erlebt.

4. Aufruf zur Mobilisierung der industriellen und politischen Stärke der Arbeiter zur Verteidigung demokratischer Rechte und zum Kampf gegen Krieg. 

Dieser Punkt ist extrem wichtig, da Regierungen auf der ganzen Welt Kriege führen, sei es Trump und die USA gegen den Iran oder die gesamte NATO, einschließlich Kanadas, gegen Russland in der Ukraine. Die herrschenden Klassen in allen Ländern lassen uns für diese Kriege und die damit einhergehenden massiven Aufrüstungsprogramme bezahlen – durch Lohn- und Leistungskürzungen, Angriffe auf unsere Lebensbedingungen und Kürzung von Sozialleistungen, von denen wir und unsere Familien abhängig sind. Unsere Fähigkeit, uns dagegen auszusprechen und zu wehren, wird durch Streikverbote unterdrückt, wie sie beispielsweise gegen Postbeschäftigte, Hafenarbeiter und Eisenbahner verhängt wurden, während imperialistische Plünderungen und Massenmorde stattfinden, ohne dass innerhalb des politischen Establishments prinzipienfeste Proteststimmen laut werden. Die herrschende Klasse mit ihren parlamentarischen Handlangern kann keinerlei Widerspruch von jenen dulden, die sie als entbehrlich betrachtet. Deshalb werden in den USA Konzentrationslager für Immigranten errichtet, einer der am stärksten unterdrückten Teile der Arbeiterklasse.

Lehmans Kampagne kann den Anstoß dafür geben, diese prokapitalistischen und nationalistischen Bürokratien ein für alle Mal zu beseitigen und demokratische Organisationen der Arbeitermacht und des Klassenkampfs aufzubauen. Deshalb unterstützt das National Steel Car Rank-and-File Committee Will Lehmans Kandidatur für das Amt des UAW-Präsidenten uneingeschränkt.

Weitere Informationen über die Kampagne gibt es hier, sowie hier ein Videointerview mit Lehman.

Ein Beschäftigter der Canada Revenue Agency:
„Will ist der einzige Kandidat, der die Bedürfnisse der Arbeiter versteht“

Ein Beschäftigter der kanadischen Steuerbehörde Canada Revenue Agency schickte folgende Mitteilung zur Unterstützung von Lehmans Kampagne:

Ich heiße Erik und arbeite in der Poststelle der Canada Revenue Agency. Ich unterstützte Will Lehmans Kandidatur für das Amt des UAW-Präsidenten ausdrücklich, weil Will der einzige Kandidat ist, der die Bedürfnisse der Arbeiter versteht: von der Gewerkschaftsbürokratie zu brechen, die Kontrolle wieder an die Arbeiter an der Basis zu übertragen und die Kämpfe zwischen Arbeitern auf internationaler Ebene miteinander zu verbinden. Solange Bürokraten, die von der Realität des Lebens der Arbeiterklasse abgehoben sind, über ihre Bedingungen bestimmen, werden Arbeiter nie den Respekt oder die Würde bekommen, die ihnen zustehen.

Er erklärte, dass die Beschäftigten im gesamten öffentlichen Dienst mit der Aussicht auf den Verlust ihrer Arbeitsplätze konfrontiert sind, da die liberale Regierung unter dem ehemaligen Zentralbanker Mark Carney bis zu 40.000 Arbeitsplätze abbauen will, um den Krieg und die Bereicherung der Finanzoligarchie zu finanzieren. Unter diesen Bedingungen ist er der Ansicht, die Public Service Association of Canada (PSAC), der Verhandlungsvertreter für viele Beschäftigte im öffentlichen Dienst, werde die Arbeiter in die Niederlage führen. Zu einem Update der PSAC vom Januar bemerkte er:

Die PSAC ruft die Arbeiter in ihrem Update dazu auf, „dranzubleiben“. Sie schildern ernste Themen, haben aber außer leeren Phrasen keinen Ausweg anzubieten. Worauf warten wir? Wofür sollen wir „dranbleiben“? Die PSAC versagt völlig, und zu diesem Zeitpunkt muss das Absicht sein. Sie versucht, uns davon abzulenken, was wirklich los ist, und Zeit zu schinden, bis es für die Arbeiter zu spät ist, noch etwas gegen die bevorstehenden Veränderungen zu unternehmen.

Im Bereich des öffentlichen Gesundheitswesens hinken wir mit neuen Ausbrüchen von Covid-19 und Masern hinterher, und die Mittel zum Schutz der Gesellschaft werden für Militär und Krieg umverteilt. Wir haben in der Ermordung von Alex Pretti und Renée Godd in Minneapolis und der Gewalt der ICE auf amerikanischen Straßen erlebt, wie sich der Kriegskurs und das Profitstreben in der schlimmsten Form manifestieren. Jetzt, da das amerikanische Imperium zerfällt, wendet es im Inland die Taktiken an, die es im Ausland eingesetzt hat. Fragen Sie Iraker oder Afghanen nach den Praktiken und der Politik Trumps, und er wird diese Gewalt sofort als das erkennen, was sie ist: aggressive urbane Kriegsführung auf Befehl des Weißen Hauses.

Ein Lehrer aus Québec:
„Wir, die Arbeiter in Québec und Kanada, führen den gleichen Kampf wie ihr“

In Québec sind Beschäftigte im öffentlichen Dienst ebenso wie in der Privatwirtschaft mit einem massiven Angriff auf ihre Arbeits- und Lebensbedingungen konfrontiert. Die chauvinistische Provinzregierung der Coalition Avenir Québec (CAQ) hat in den letzten Jahren umfassende Sparmaßnahmen durchgesetzt und Milliarden an das Großkapital umverteilt. Im Vorfeld der Provinzwahlen in diesem Jahr könnte sie von der rechtsextremen Parti Québécois abgelöst werden, einer Partei mit engen Beziehungen zur Gewerkschaftsbürokratie der Provinz, die einen Quebecer Separatismus propagiert. Eine Lehrkraft aus dem Raum Montreal machte gegenüber der WSWS deutlich, dass er Lehmans Kampagne als mächtigen Pol des Widerstands gegen diesen scharfen Rechtsruck ansieht. Er schrieb:

Ich heiße Laurent und arbeite als Förderschullehrer im Bildungswesen von Québec. Obwohl ich kein Mitglied der UAW bin, möchte ich meine uneingeschränkte Unterstützung für Will Lehmans Kandidatur für das Amt des UAW-Präsidenten ausdrücken. Ich unterstütze seinen Aufruf zum Sturz der Gewerkschaftsbürokratie und der Rückgabe der Macht an die Arbeiter an der Basis. Wir sind diejenigen, die den gesamten Reichtum schaffen, den die reichen Besitzer der Unternehmen und die Aktionäre sich aneignen, erhalten dafür aber nur einen kümmerlichen Anteil.

Die Arbeiter haben jahrzehntelang mit angesehen, wie sich ihre Löhne und Arbeitsbedingungen immer weiter verschlechterten, während die Reichen im Geld schwimmen. Dieser Prozess war nur durch die Komplizenschaft der Gewerkschaftsapparate wie dem der UAW möglich. Die Gewerkschaftsbürokraten haben sich persönlich bereichert und sind jetzt ein fester Bestandteil des Establishments. Sie stehen den Kämpfen der Autoarbeiter und dem Klassenkampf im weiteren Sinn feindselig gegenüber. Die Zeit, in der nationale Gewerkschaften bescheidene Verbesserungen für die Arbeiter erkämpfen konnten, ist vorbei. Heute haben die Gewerkschaftsführer sehr direkte materielle Interessen im kapitalistischen System. Sie betrachten uns als ausbeutbares Vieh, als Arbeitskräfte, um die man feilschen kann. Und für jedes Zugeständnis, das sie in einem Tarifvertrag machen, erhalten sie einen Anteil an der Beute.

Laurent wies die systematischen Bestrebungen der herrschenden Klasse, kanadische Arbeiter gegen ihre amerikanischen Kollegen und Kolleginnen gegeneinander auszuspielen, ebenso zurück wie die Propagierung von Quebecer Separatismus auf der Grundlage von sprachlichen Unterschieden. Er erklärte weiter:

Die Gewerkschaftsführungen sind politisch so weit nach rechts gerückt, dass einige von ihnen, allen voran kein geringerer als Shawn Fain, Hand in Hand mit dem faschistischen Möchtegerndiktator Trump arbeiten. Sie unterstützen seinen Handelskrieg gegen Kanada und die Welt. Geht nicht in diese Falle, die uns spaltet – die Arbeiter haben kein Interesse an diesem Handelskrieg!

Genossen, unser Kampf ist ein internationaler Kampf! Wir Arbeiter in Québec und Kanada führen den gleichen Kampf wie ihr: gegen den Verfall der öffentlichen Dienste, gegen Regierungen von und für die Finanzoligarchie, gegen Angriffe auf demokratische Rechte, gegen Löhne unter der Inflationsrate und gegen die Gefahr eines Weltkriegs. Unsere Gewerkschaften sind genauso korrupt wie eure. In Québec, zum Beispiel, haben sie vor zwei Jahren den Kampf der Beschäftigten im öffentlichen Dienst sabotiert, obwohl wir großen Rückhalt in der Bevölkerung hatten. Die Gewerkschaften bereiten sich darauf vor, in der nächsten Wahl die rechtsextreme ultranationalistische Parti Québécois zu unterstützen, die Québecer Separatismus und Angriffe auf Immigranten propagiert und Trump umwirbt. 

Dazu müssen wir sagen: Genug ist genug! Die Gewerkschaftsbürokratie ist nicht in der Lage, unsere Interessen zu verteidigen. Schlimmer noch: Sie kollaboriert mit dem Staat und den Arbeitgebern gegen uns. Also lasst sie uns rauswerfen und neue Organisationen für die Arbeiter aufbauen. Vorwärts mit den Aktionskomitees! Stimmt für Will, den einzigen Kandidaten, der dafür kämpft, euch zu helfen, die Macht in den Betrieben zurückzugewinnen. Der einzige, der für die Einheit aller Arbeiter kämpft, um echte Veränderungen zu erreichen und die soziale Gleichheit, die wir verdienen!