In Los Angeles sind Tonaufnahmen an die Öffentlichkeit gelangt, in denen führende Politiker der Demokratischen Partei rassistische Bemerkungen über Afroamerikaner, Ureinwohner, Armenier und Juden austauschen. Die Enthüllungen haben in der Bevölkerung der zweitgrößten Stadt Amerikas helle Empörung ausgelöst und das politische Establishment in eine Krise gestürzt.
Die Demokratische Partei ist verzweifelt bemüht, die Wogen der Opposition zu glätten. Sie hat sich in die Pose moralischer Empörung geworfen und ruft in altbekannter Manier nach der exemplarischen Bestrafung individueller Übeltäter. Es geht bei dem Vorfall jedoch nicht um ein paar miserable Heuchler, sondern um den reaktionären Charakter der auf Rassenfragen basierenden Strategie der Demokratischen Partei und um die Verkommenheit der amerikanischen kapitalistischen Politik als Ganzes.
Am 9. Oktober 2022 veröffentlichte eine anonyme Person Tonaufnahmen eines Gesprächs, das im Herbst des Vorjahres zwischen dem Vorsitzenden des Gewerkschaftsbunds AFL-CIO von Los Angeles County, Ron Herrera, und drei demokratischen Mitgliedern des Stadtrats von Los Angeles geführt wurde: Ratspräsidentin Nury Martinez sowie Kevin de León und Gil Cedillo.
Das Gespräch fand während einer Sitzung in Räumlichkeiten der Bezirksleitung des AFL-CIO zum Thema „Redistricting“ statt. Dieses regelmäßige Zuschneiden der Wahlbezirke ist ein Verfahren, mit dem die Politiker, die die Elite der Stadt vertreten, die Bevölkerung nach Abstammung in Enklaven aufteilen und die erbeuteten Regierungsposten untereinander aufteilen.
Nury Martinez bezeichnete das schwarze Kind eines rivalisierenden Stadtratsmitglieds mit dem offen rassistischen Ausdruck „changuito“ (das spanische Wort für „Äffchen'). Sie sagte, das Kind brauche „eine Tracht Prügel“, und fügte hinzu: „Ich würde ihn zurechtbiegen.“ Sie griff den ehemaligen Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, George Gascón, an, weil er „für die Schwarzen“ sei.
In einem Gespräch darüber, welche Fraktion der lokalen Elite die Gegend um Koreatown kontrollieren sollte, verspottete Martinez (Gehalt 2020: 207.000 US-Dollar) die dort wohnenden indigenen Einwanderer – die arm sind, oft keine Papiere haben und aus dem südwestlichen mexikanischen Bundesstaat Oaxaca stammen – als „kleine dunkle Menschen“ ohne Schuhe. Diese Äußerungen entlarven die bürgerlichen Latino-Politiker in der Demokratischen Partei als Feinde der Einwanderer und zeigen, dass sie die Verteidigung ihrer Rechte ablehnen.
Alle Parteien des Kapitalismus verströmen den Gestank von Rassismus und reaktionärem Chauvinismus. In Pennsylvania hat der republikanische Gouverneurskandidat Doug Mastriano jüdische Schulen angeprangert, um einen offen antisemitischen Angriff auf seinen demokratischen Gegenspieler zu reiten, der Jude ist. Rassismus und Nationalismus sind ein fester Bestandteil der bürgerlichen Politik. In jedem Land ist die Perspektive, aus der die herrschende Klasse die Welt wahrnimmt und erklärt, von rassistischen Vorstellungen geprägt. Sie versucht, ihre Herrschaft aufrechtzuerhalten, indem sie innerhalb der internationalen Arbeiterklasse Gegensätze schürt.
In der Tonaufnahme aus Los Angeles verunglimpft Stadtratspräsidentin Martinez „die weißen Mitglieder dieses Rates“ und stellt in wohlgesetzten Worten fest, „sie würden euch in null Komma nichts ficken“. Die Ratsmitglieder beschreiben andere Personen anhand ihrer Hautfarbe (Beispiel: „War es eine schwarze Frau?“). Herrera brüstet sich, die Teilnehmer des Treffens würden „eine eigene kleine Latino-Fraktion“ bilden.
Auf der gleichen Sitzung bezeichnete AFL-CIO-Chef Herrera den jüdischen Abgeordneten Richard Katz als „Katz und seine Mannschaft“ und unkte, dass sie „eine Agenda haben“. Martinez bejahte dies mit den Worten, dass die „Judíos“ einen „Deal mit [dem Bezirk] South LA gemacht haben“ und „alle anderen aufs Kreuz legen werden“.
Des Weiteren bezog sich Martinez auf ein armenisches Stadtratsmitglied: „Auch er will, dass sein Mann gewählt wird. … Sie wollen sichergehen und zugesichert haben, dass – obwohl sie keinen armenischen Bezirk im [Bezirk] Valley haben, denn den gibt es nicht – so viele Armenier wie möglich in diesem Bezirk mitmischen können.“ Woraufhin Gil Cedillo anmerkte, dass alle Armenier Nachnamen haben, die „auf i-a-n enden“.
Wir haben es hier nicht mit ein paar unbedeutenden Lokalpolitikern zu tun. Bei den vier Personen, die auf dem Tonband zu hören sind, handelt es sich um führende Mitglieder der Demokratischen Partei im größten Bundesstaat der USA. Martinez wurde als mögliche zukünftige Bürgermeisterin ins Gespräch gebracht. Cedillo ist ein ehemaliger Senator von Kalifornien, und De León war Präsident pro tempore und damit ranghöchstes Mitglied des Senats dieses Bundesstaats. 2018 kandidierte er für den US-Senat.
Herrera (Jahresgehalt 2019: 149.627 Dollar) war, bevor er den Vorsitz des AFL-CIO übernahm, Chef der Teamsters-Gewerkschaft im Hafen von Los Angeles. Im Januar dieses Jahres erschien Herrera zusammen mit Verkehrsminister Pete Buttigieg im Hafen und versprach, sich für kürzere Umschlagszeiten einzusetzen, um den Hafen zu entlasten.
Am Dienstag stürmten Hunderte von Demonstranten aller Bevölkerungsgruppen – darunter viele Latinos mit Schildern, auf denen „fuera Martinez!“ („Martinez raus!“) stand – eine Sitzung des Stadtrats und forderten den Rücktritt der drei Ratsmitglieder. Herrera trat am Dienstag als Gewerkschaftsvorsitzender der LA County Federation of Labor zurück. Am Mittwoch strömten die Demonstranten erneut in den Ratssaal und verhinderten, dass der Rat erneut zusammentrat. Am Mittwochnachmittag gab Martinez ihren Rücktritt aus dem Stadtrat bekannt.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, erklärte, dass Biden die rassistischen Äußerungen für „inakzeptabel“ und „entsetzlich' halte. Doch Biden hat in der Vergangenheit selbst immer wieder rassistische Äußerungen von sich gegeben. Im Jahr 2007 bezeichnete er Barack Obama als „den ersten Mainstream-Afroamerikaner, der wortgewandt, intelligent und sauber ist“. Im Jahr 2006 sagte er: „Man kann nicht in einen 7-Eleven oder Dunkin’ Donuts gehen, wenn man nicht einen leichten indischen Akzent hat.“ Im Jahr 1977 tat er die Befürchtung kund, dass weiße Kinder durch die Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen dazu verdammt würden, „in einem Rassendschungel aufzuwachsen“.
Die eigentliche Sorge der Regierung Biden ist, dass die jetzige Krise die Zwischenwahlen im nächsten Monat beeinflussen oder die Eskalation des Krieges gegen Russland in der Ukraine untergraben könnte. Biden wird am Donnerstag in Los Angeles an einer Benefizveranstaltung mit Nancy Pelosi teilnehmen und sich dort voraussichtlich zu der Angelegenheit äußern.
Die zur Schau gestellten Missbilligungen der Demokratischen Partei und ihres Medienapparats können nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Mitglieder des Stadtrats lediglich die Sprache verwendeten, die der Partei selbst zu eigen ist. Die Demokratische Partei ist ein trüber Sumpf allseitiger rassistischer Ressentiments, und die durchgesickerte Tonaufnahme spiegelt diese Realität wider.
In den letzten 50 Jahren hat die Demokratische Partei ihre einstige Verbindung zu sozialen Reformen aufgekündigt und stattdessen eine an Rassenkriterien orientierte Politik als Mechanismus eingesetzt, um zum einen in der wohlhabenden oberen Mittelschicht Unterstützung zu gewinnen und zum anderen die Arbeiterklasse zu spalten.
Nach den städtischen Aufständen, die das Land in den 1960er Jahren erschütterten – wie der Aufstand in Watts 1965, den der demokratische Gouverneur Pat Brown mit 14.000 Soldaten der Nationalgarde niederschlug – versuchte die Demokratische Partei, eine Unterstützerbasis innerhalb der Elite der Bevölkerungsgruppen verschiedener Hautfarben aufzubauen. Eine 1972 eingesetzte Kommission der Demokratischen Partei (die McGovern-Kerner-Kommission) strukturierte die Vorwahlen und die interne Organisation der Partei so um, dass die Rolle der Arbeiterbewegung minimiert und die Bedeutung innerparteilicher Lobbygruppen auf der Grundlage von Hautfarbe und Geschlechtsidentität erhöht wurde.
In den folgenden Jahrzehnten, in denen die Demokratische Partei von der Identitätspolitik ganz durchdrungen wurde, wurde sie zugleich zur dominierenden Partei in Los Angeles. Der Zustrom von Einwanderern aus aller Welt hat Los Angeles zu einer der vielfältigsten und internationalsten Städte aller Zeiten gemacht, mit einer starken Arbeiterklasse, die durch den Produktionsprozess eng mit den Arbeitern in Lateinamerika und Asien verbunden ist.
Die Demokraten verfolgten eine identitätsbasierte Strategie des Teile und Herrsche. Sie förderten den schwarzen Nationalismus, den Chicano-Nationalismus und andere Formen der Identitätspolitik als Herrschaftsmethode, während sie gleichzeitig die Sozialprogramme zusammenstrichen und die Steuern für die Reichen senkten.
Diese Strategie wurde nach 1992 noch tiefer verankert. Damals brachen in der ganzen Stadt Unruhen aus, nachdem die Polizisten, die Rodney King brutal zusammengeschlagen hatten, freigesprochen worden waren. In den 1990er Jahren, als die demokratische Regierung von Präsident Bill Clinton der „Wohlfahrt, wie wir sie kennen“ ein Ende setzte, traten Stadtpolitiker der Demokraten zunehmend als Vertreter verschiedener ethnischer Gruppen auf, die um die knapper werdenden Mittel für Sozialprogramme kämpften.
Die jetzt bekannt gewordene Tonaufnahme macht deutlich, dass Identitätspolitik nichts mit der Verbesserung der Lage der Arbeiter zu tun hat. Vielmehr wird die Identität als Waffe eingesetzt, um die wohlhabende obere Mittelschicht zu bereichern. Die rassistischen Äußerungen der Demokraten von Los Angeles fielen im Zusammenhang mit Überlegungen, wie die Identitätsfrage benutzt werden kann, um die Kontrolle über die Vergabe öffentlicher Aufträge zu erlangen und sich die Vorherrschaft über diverse Gewerkschaftsorgane zu sichern, um Kassen und Posten zu ergattern.
Es ist kein Zufall, dass an dem rassistischen Austausch auch der Vorsitzende des AFL-CIO teilnahm, und es fand in dessen Hauptquartier statt. Im selben Zeitraum, in dem die Demokratische Partei die Identitätspolitik zur Achse ihrer Aktivitäten gemacht hat, sorgten die Gewerkschaften im Namen amerikanischer Unternehmen für massive Arbeitsplatzverluste und Lohneinbußen, indem sie ausländische Arbeiter zu Sündenböcken machten und den Nationalismus schürten. Vor ihrer Kandidatur für den Stadtrat waren De Leon und Cedillo langjährige Gewerkschaftsbürokraten: De Leon bei der California Teachers Association und Cedillo bei der Service Employees International Union.
Zwei der Personen, die in der Aufnahme zu hören sind, haben enge Verbindungen zur Pseudolinken, die seit langem Nationalismus und Identitätspolitik innerhalb der Demokratischen Partei fördert. Cedillo spricht über seine frühere Mitgliedschaft in der stalinistischen Kommunistischen Partei der USA an der Seite des früheren demokratischen Bürgermeisters von Los Angeles, Antonio Villaraigosa. De Leon wiederum trat 2017 bei einer Veranstaltung der Democratic Socialists of America (DSA) in Los Angeles auf. Die DSA von Ventura County veranstaltete 2018 eine „Meet the candidate“-Veranstaltung, um für de Leons Kandidatur für den US-Senat zu werben.
Die durchgesickerte Tonaufnahme entlarvt den Rassismus führender Latino-Demokraten, doch die gesamte Demokratische Partei ist von rassistischer Politik durchdrungen. Die afroamerikanische Demokratin Stacey Abrams äußerte 2018 die Auffassung, dass es „inhärente Rassenunterschiede“ gebe. Die New York Times widmete sich mit dem „1619 Project“ einer rassistischen Neuinterpretation der Geschichte und stellt sowohl die Vergangenheit als auch die Gegenwart als durch unversöhnliche Rassenkonflikte gekennzeichnet dar.
Die Aufnahme beweist, dass die Rassenpolitik der Demokraten und der offene Rassismus der zunehmend faschistischen Republikanischen Partei zwei Seiten derselben Medaille sind. Wenn man das Protokoll des Gesprächs der Demokraten in Los Angeles über die Neueinteilung der Bezirke liest, könnte man meinen, dass die Verunglimpfungen und Witze aus dem Mund von Trump selbst stammen.
Die Identitätspolitik hat der wohlhabendsten Minderheit jeder ethnischen Gruppe als Bereicherungsinstrument gedient, aber für die Arbeiterklasse aller Hautfarben und Nationalitäten war sie eine Katastrophe. Nirgendwo ist dies deutlicher als in Los Angeles, wo es mehr als 50 Milliardäre und 70.000 Obdachlose gibt, wo die Durchschnittsmiete für eine Einzimmerwohnung 2.800 Dollar beträgt und die Spritpreise extrem hoch sind, wo der öffentliche Nahverkehr in Trümmern liegt und 96.000 Einwohner an Corona gestorben sind. Massen von Einwanderern ohne Papiere droht täglich die Abschiebung.
Der widerliche Vorfall zeigt, dass Rassen- und Identitätspolitik nichts mit den Interessen der Arbeiterklasse zu tun hat. Auf allen Kontinenten entsteht eine mächtige Bewegung der globalen Arbeiterklasse, und die Aufgabe von Sozialisten besteht darin, die Arbeiterklasse über alle nationalen, geschlechtlichen und ethnischen Grenzen hinweg in einer Bewegung für soziale Gleichheit zu vereinen. Wir brauchen eine Klassenpolitik, die auf den realen wirtschaftlichen Spaltungen der Gesellschaft basiert. Jede Art von Identitätspolitik muss energisch bekämpft werden.